Vibromasseurs et couverts en laiton : Indigo n’est plus la librairie de ta maman

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Tapez « sexe » dans la barre de recherche sur le site Web d’Indigo Books & Music Inc. et la première chose que l’algorithme essaie de vous faire acheter est une copie de Come as You Are, un livre populaire de la psychologue Emily Nagoski qui utilise la recherche scientifique. pour démystifier les idées fausses au sujet de faire l’acte.

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Un lien vers le Kama Sutra apparaît en haut de la liste des options. Faites défiler plus loin et vous trouverez des outils qui peuvent mettre cette liste de lecture au travail : à mi-chemin de la page, vous êtes présenté avec une série de vibrateurs aux tons doux qui sont über minimalistes.

C’est radicalement différent de ce à quoi quelqu’un s’attendrait d’Indigo Books & Music Inc. il y a à peine 10 ou 15 ans, alors que quiconque visitait occasionnellement un centre commercial canadien connaissait la marque Chapters d’Indigo, qui mettait les livres au premier plan.

« C’est toute une révolution dans presque tout ce que nous faisons, sans perdre la poussière magique », a déclaré le président Peter Ruis depuis le siège social de l’entreprise à Toronto à la mi-juillet.

Le conseil d’administration d’Indigo, dirigé par la fondatrice et PDG Heather Reisman, a embauché Ruis en février de l’année dernière pour transformer le business model d’Indigo. Avec plus de 30 ans d’expérience dans le commerce de détail, le vétéran de l’industrie, originaire de Grande-Bretagne, a aidé à réorganiser des entreprises telles que Anthropologie d’Urban Outfitters Inc. et le grand magasin de luxe britannique John Lewis Plc.

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Ruis insiste sur le fait que la «poussière magique» reste les livres, même s’il devient difficile d’appeler Indigo une librairie. Il a déclaré que la dérive des livres est intentionnelle et essentielle à la survie de l’entreprise à l’ère des marchés en ligne, des livres audio et des lecteurs électroniques.

Au cours de la dernière décennie, la croissance de l’entreprise a connu des hauts et des bas à mesure que le jeu de la vente de livres se transformait. Les lecteurs ont échangé les couvertures rigides et les livres de poche contre des versions numériques qui n’occupaient que quelques mégaoctets d’espace sur leurs appareils.

Amazon.com Inc. avait déjà son propre lecteur électronique, le Kindle, complétant sa capacité à vendre beaucoup plus de livres physiques que n’importe qui d’autre en raison des coûts inhérents inférieurs de la vente en ligne. En regardant les sites Web maintenant, Amazon répertorie plus de 80 000 livres de poche à vendre, tandis que le site Web d’Indigo propose environ 1 000 titres.

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Indigo a lutté pour la pertinence. Ses revenus ont commencé à décliner régulièrement, passant de 941,5 millions de dollars en 2011 à 867,7 millions de dollars en 2014.

L’entreprise ne pouvait plus être un « poney à un tour », a déclaré Ruis. L’ère du détaillant ne vendant qu’une seule catégorie d’articles était révolue.

Reisman a fondé Indigo en 1996. À l’époque, les livres et la musique étaient au cœur de l’entreprise. Cela est resté vrai même après la fusion de la société avec son principal rival, Chapters Inc., en 2001. Un bibliophile pouvait se promener dans un magasin et prendre le dernier roman de Stephen King et jeter le dernier CD Sum 41 dans son panier sur le chemin de la caisse. .

Tout au long des années, la société a commencé à développer ses offres de marchandises autres que les livres, en lançant des étagères de cahiers, des étagères pour les articles kitsch et des supports pour les cadeaux et les jouets pour enfants.

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Vers 2014, les dirigeants d’Indigo ont commencé à jouer avec l’idée de devenir le leader canadien, et même du mondepremier grand magasin culturel.

« De manière très simpliste, si nous sommes les plus gros vendeurs de livres de cuisine au Canada, pourquoi ne choisirions-nous pas une incroyable offre boutique des meilleurs ustensiles de cuisine pour l’accompagner ? Ne soyez pas un spécialiste, pas pour un millier de casseroles et poêles, mais trouvez la meilleure gamme de produits fabriqués à la main qui ira avec (les livres de cuisine) », a déclaré Ruis.

Cette pensée est ce qui a conduit à un remaniement presque complet de l’Indigo avec lequel les Canadiens se sont familiarisés.

Finies les tables à l’avant d’un magasin bondé de livres. À leur place se trouvent des tables qui montrent des assiettes de service en grès avec des couverts en laiton qui feront de tous ceux qui s’abonnent à la esthétique fille propre saliver. Les étagères sont parsemées de « robes de lecture » et de pyjamas qui invitent au confort. Et oui, Indigo propose des outils gua sha, des produits de soin CBD et des vibromasseurs parmi une multitude de produits de beauté et de bien-être qui raviraient les goûts de la fondatrice de Goop Inc., Gwenyth Paltrow.

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Et les livres ? Ceux-ci sont pour la plupart plus profonds en magasin maintenant avec quelques titres sélectionnés parsemés parmi la marchandise générale organisée. Même en s’aventurant sur le site Web, les romans sont à peine présents sur la page principale. Les magasins Indigo ont désormais généralement un mélange composé de 55% de livres et de 45% de marchandises, les nouveaux magasins conservant une répartition plus uniforme, a déclaré Ruis.

Au cours des dernières années, Indigo a même créé ses propres marques propriétaires. Il y a Nota, la gamme de cahiers de l’entreprise ; Oui, une ligne d’articles pour la maison ; et Love & Lore, sa marque de mode, pour n’en nommer que quelques-unes.

Ruis appelle cela la « modernisation » d’Indigo. « Toutes les grandes marques doivent se réinitialiser sur la façon dont le monde est et COVID nous réinitialise tous », a-t-il déclaré.

La stratégie fonctionnait depuis 2015, lorsque les revenus ont recommencé à grimper, atteignant plus d’un milliard de dollars en 2017. Mais un ralentissement du secteur de la vente au détail a sapé l’élan, avant que la pandémie ne porte un coup encore plus dur.

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Toutes les grandes marques doivent se réinitialiser sur la façon dont le monde est et COVID nous réinitialise tous

Pierre Ruis

En 2020, les ventes sont tombées en dessous de 1 milliard de dollars et l’entreprise a fonctionné à perte pour la deuxième année consécutive. Les confinements ont fortement impacté son activité physique. Les revenus de ses magasins grand format ont chuté en 2020 et 2021, rapportant respectivement 655,8 millions de dollars et 439,8 millions de dollars, par rapport à leur sommet de 728,6 milliards de dollars en 2018.

La société a vu un point positif dans les ventes en ligne pendant la pandémie, rapportant 370 millions de dollars au cours de l’exercice 2021, le plus d’argent qu’elle ait jamais gagné grâce au commerce électronique.

Pour le dernier exercice, les ventes en ligne ont ralenti tandis que les ventes physiques ont repris. Les chaînes d’approvisionnement bloquées, les prix élevés du carburant et la hausse de l’inflation présentent une route difficile pour l’entreprise alors que l’économie se dirige vers une période de croissance plus lente, voire de récession.

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Mais Ruis ne s’occupe pas de ce que fait le gouverneur Tiff Macklem à la Banque du Canada pour lutter contre une inflation vertigineuse et offrir un « atterrissage en douceur ».

« Écoutez, je suis dans le métier depuis 30 ans. Les taux d’intérêt montent. Les taux d’intérêt baissent. Ports fermés. Il y a des problèmes tout le temps. Nous avons vécu, nous avons travaillé pendant la récession de 2008. Nous avons travaillé sur COVID », a déclaré Ruis. «Nous avons donc probablement traversé la période la plus difficile que vous puissiez vivre et nous avons tous survécu. Dans notre cas, assez bien fait.

Pourtant, Ruis se concentre sur le maintien de prix raisonnables pour les clients à tous les niveaux de prix. « Nous avons beaucoup de choses nouvelles et innovantes, donc ils exigent en quelque sorte le prix qu’ils demandent », a déclaré Ruis. « Nous avons pu maintenir les prix au même niveau car nous avons ajouté un volume supplémentaire. »

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Nous avons probablement traversé la période la plus difficile que vous puissiez vivre et nous avons tous survécu

Pierre Ruis

Il est encouragé par les 280 milliards de dollars d’économies que les Canadiens ont accumulées pendant la pandémie, qui pourraient stimuler les dépenses alors même que l’inflation consomme davantage de revenu disponible. Et même si les clients peuvent acheter un ensemble de quatre flûtes à champagne pour 55 $, ils peuvent également trouver un bol en grès pour 8 $.

« Nous sommes en quelque sorte assez bons pour traverser ces moments en donnant aux gens un peu de joie quand ils ne peuvent pas se permettre de tout acheter », a déclaré Ruis. « (Nous) n’oublions jamais que nous sommes basés sur des livres, mais nous sommes les premiers jours sur toute cette marchandise générale,… ce mélange merveilleux et éclectique. »