Après le voyage du sous-marin Titan qui a fait cinq morts le 18 juin lorsqu’il a implosé en route vers l’épave du Titanic dans l’Atlantique Nord, le développeur et opérateur du sous-marin OceanGate Expeditions a été critiqué par James Cameron, qui a soutenu dans de nombreuses interviews que la tragédie était évitable. . Il a déclaré à ABC News jeudi: « Beaucoup de gens dans la communauté étaient préoccupés par ce sous-marin et ont même écrit des lettres à l’entreprise disant que ce qu’ils faisaient était trop expérimental et que ce qu’ils faisaient devait être certifié. »
John Bruno — lauréat d’un Oscar VFX pour Les abysses qui a fait quatre plongées sur le Titanic avec Cameron lors du tournage du film oscarisé de 1997 et du documentaire de 2003 Les fantômes des abysses – a fait écho aux préoccupations de Camerons concernant la conception du sous-marin Titan. Il dit Le journaliste hollywoodien que lorsqu’il a lu à propos du sous-marin, « le pire pour moi, c’est que tout le devant s’est ouvert. Je veux dire, c’est un point faible. C’est tout autour du joint pour ce tube. Et c’était [a] fibre de carbone [composite hull].” Dans une interview avec Bonjour Amérique Vendredi, Cameron a expliqué: «Vous n’utilisez pas de composites pour les navires qui subissent une pression externe. Ils sont parfaits pour les récipients à pression interne comme les bouteilles de plongée, par exemple, mais ils sont terribles pour la pression externe.
Lors des plongées de Bruno avec Cameron, ils utilisaient des submersibles Mir, qui étaient sphériques, en titane, et ils plongeaient par paires. « Il y en a deux – un pour la sécurité. Tu descends, il y a un autre sous-marin à une demi-heure derrière toi. Vous rejoignez en bas », se souvient Bruno. « Dans ce cas, nous tournions le film Titanesque. J’avais ma liste de plans, et la première chose que nous allions faire était de serrer l’arc, et Jim allait le filmer. Ce plan est présenté dans la scène d’ouverture du film.
Bruno relate, « c’est une épave très dangereuse car il y a des pièces qui pendent. C’est une épave tordue. Pendant que vous voyagez, si vous êtes accroché à quelque chose, l’autre sous-marin viendra vous expliquer où bouger, où monter, descendre, revenir pour vous décrocher.
Il note que le transporteur de Mir, le navire de recherche scientifique le Keldysh, transporte également un ROV (véhicule télécommandé) « et suffisamment de câble pour descendre et vous attraper ». Il affirme : « C’est toujours comme ça qu’on plonge les épaves. Quel est votre plan de repli ? Il faut le prévoir. »
Quant à la communication, il raconte que les Mir utilisaient des hydrophones. « Vous pourriez vous parler. Vous pourriez parler à la surface. Vous seriez en communication. Il ajoute que le Titan ne semblait pas avoir le même niveau de communication avec ceux à la surface.
Dans l’ensemble, dit-il de ce qu’il a appris sur le sous-marin Titan, « cela ne me semblait tout simplement pas juste. Je ne serais pas monté dans ce sous-marin pour aller aussi loin.
Bruno — qui a également réalisé le documentaire de 2014 Challenger des profondeurs à propos de la plongée en solo de Cameron au Mariana Trench’s Challenger Deep – conseille qu’un équipage « ne devrait pas plonger quoi que ce soit qui n’est pas certifié et qui n’a pas vraiment un [safety and rescue] plan qu’ils peuvent t’expliquer… Je supporte les sorties ; voir le monde souterrain est spectaculaire. Mais ça doit être certifié.
Parler avec THR, Kristin Romey – archéologue spécialiste des épaves et rédactrice en chef du National Geographic – a exprimé une préoccupation connexe spécifique à l’épave du Titanic, qu’elle décrit comme un monument historique et un site protégé. « J’avais entendu des rumeurs sur tous les touristes qui étaient descendus », dit-elle, « littéralement cognant dans l’épave, endommageant l’épave. Et rappelez-vous, les gens laissent des monuments commémoratifs sur l’épave. Quelqu’un s’est marié sur l’épave du Titanic en 2000. Tout cela travaille activement pour aider l’épave à se décomposer. Toutes nos visites n’aident pas du tout l’épave.