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MELBOURNE – Le quadruple champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel a été condamné vendredi à une amende de 5 000 euros pour avoir conduit un scooter sur le circuit du Grand Prix d’Australie après la panne de son Aston Martin lors des premiers essais.
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Ce n’était pas tout à fait le retour à l’action auquel l’Allemand s’attendait après avoir raté les deux premières courses de la saison en raison de la contraction du COVID-19.
Vettel avait réussi quelques tours mais sa voiture s’est rapidement arrêtée avec de la fumée s’échappant de l’arrière.
Après être sorti, l’Allemand a attrapé un extincteur d’un commissaire de piste et a vaporisé la voiture.
Session terminée, il a ensuite parcouru la piste pour retourner aux stands sur un scooter avec son casque perché sur le dessus de sa tête, à un moment donné en faisant signe aux fans des deux mains.
Les commissaires ont convoqué Vettel et lui ont infligé une amende pour une infraction au règlement sportif en entrant sur la piste sans autorisation pendant une période de cinq minutes après la fin d’une séance.
Vettel a insisté sur le fait qu’il avait reçu le feu vert d’un maréchal qui lui avait proposé d’utiliser le scooter.
« J’ai dit: ‘Puis-je le conduire?’ Parce que je préfère conduire moi-même », a-t-il déclaré aux journalistes dans le paddock.
« Et puis il m’a tendu le scooter, alors j’ai dit ‘OK’ et il a dit ‘Allez-y’. Et je suis allé.
« Je veux dire que j’aimerais récupérer la voiture et ne pas avoir de problème en premier lieu. Je ne suis pas là pour conduire un scooter.
Les commissaires ont déclaré que Vettel était parti seul et sur la piste plutôt que sur un itinéraire désigné tandis que le maréchal tentait de contacter le contrôle de course pour obtenir des instructions.
Vettel, qui a réalisé le 13e tour le plus rapide avant sa mésaventure, n’a pas pu revenir pour les deuxièmes essais libres, Aston Martin confirmant qu’il aurait besoin d’échanger une nouvelle unité de puissance.
« Ce sera bien demain mais ça aurait été bien de faire quelques tours de plus », a-t-il déclaré.