Verstappen remporte le troisième championnat du monde de Formule 1 consécutif, Piastri remporte la victoire au sprint

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LOSAIL, Qatar — Max Verstappen a remporté samedi le titre de Formule 1 pour la troisième année consécutive au cours d’une saison de domination quasi totale pour le pilote Red Bull.

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Verstappen a terminé deuxième de la course de sprint au Qatar et son coéquipier Sergio Perez, le seul pilote à pouvoir le rattraper au classement, a chuté après avoir été heurté par l’Alpine d’Esteban Ocon.

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La recrue Oscar Piastri a remporté le sprint pour McLaren et son coéquipier Lando Norris a terminé troisième.

La course au titre était pratiquement terminée bien avant que Verstappen ne s’en assure samedi. Sa série de 10 victoires consécutives, un record absolu en F1, de mai à septembre, lui a laissé une avance considérable au classement.

« Une sensation fantastique. Cela a été une année incroyable », a déclaré Verstappen. « Beaucoup de belles courses et bien sûr super fier du travail de l’équipe. C’était tellement agréable de faire partie de ce groupe de personnes. Et oui, être triple champion du monde est tout simplement incroyable.

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Verstappen s’est garé dans la voie des stands et s’est tenu au sommet de sa voiture avec trois doigts levés sur sa main droite avant d’aller célébrer avec son équipe.

Verstappen est parti troisième samedi mais a été lent dès le départ et a terminé cinquième après le premier tour avant de se frayer un chemin à travers le peloton.

Perez était dans un combat à trois avec Ocon et le Haas de Nico Hulkenberg à mi-chemin du sprint lorsqu’Ocon a coupé la roue de Hulkenberg et a percuté Perez à l’extérieur du virage. Les voitures d’Ocon et de Perez sont restées coincées dans le gravier.

La F1 a organisé un spectacle de lumière dans la voie des stands pour marquer le titre de Verstappen, mais comme il s’agissait d’une course de sprint et non d’un Grand Prix complet, il n’y a pas eu de cérémonie de podium. Au lieu de cela, Verstappen, Piastri et Norris ont reçu des plaques pour leur place parmi les trois premiers.

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Cela contrastait avec la bataille dramatique et controversée qui a vu Verstappen remporter son premier titre à Abu Dhabi en 2021. Cela présentait également une clarté qui manquait lorsque Verstappen a remporté le titre au Grand Prix du Japon l’année dernière, dans un contexte de confusion quant au nombre de points qu’il devrait marquer. s’attaquer à un drapeau rouge.

Le lieu au Qatar et le format sont des ajouts modernes à la F1. Le circuit de Losail et les épreuves de sprint – auxquelles Verstappen s’est opposé dans le passé – ont tous deux été ajoutés au calendrier lors de la première année de titre de Verstappen en 2021.

Perez semblait capable de défier Verstappen lorsqu’il a remporté deux des quatre premières courses de cette saison, mais n’a plus gagné depuis le Grand Prix d’Azerbaïdjan en avril. Perez a été déçu par de fréquentes erreurs lors des qualifications. Huit fois en 17 manches de championnat, il n’a pas réussi à atteindre la dernière séance de qualification qui départage les 10 premières places, le laissant dans une situation désavantageuse le jour de la course.

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Piastri a enchaîné avec son premier podium en Grand Prix au Japon il y a deux semaines avec sa première victoire dans une course de F1, même si le sprint ne compte pas comme une victoire officielle en Grand Prix. « C’est un sentiment un peu bizarre parce que ce n’est pas une victoire de course. Cela semble un peu étrange », a-t-il déclaré.

Avant la course du Grand Prix du Qatar dimanche, l’instance dirigeante du sport, la FIA, a déclaré samedi qu’elle pourrait imposer au moins trois arrêts aux stands avec changement de pneus. Cela fait suite aux inquiétudes selon lesquelles les flancs des pneus Pirelli auraient été endommagés lorsque les voitures rouleraient sur les bordures pointues en forme de « pyramide » utilisées au Qatar.

La voie a déjà été rétrécie à un endroit pour empêcher les voitures de rouler aussi largement sur les trottoirs. La FIA a déclaré qu’elle prendrait une décision finale concernant la course de dimanche après celle-ci et que Pirelli pourrait étudier les pneus utilisés samedi.

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