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MONZA, Italie – Après avoir gagné devant ses propres fans le week-end dernier, Max Verstappen l’a fait sur le gazon ennemi dimanche pour laisser le pilote Red Bull à portée de main d’un deuxième titre consécutif de F1.
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Des huées ont retenti de la part des fans passionnés de tifosi vêtus de rouge lorsque Verstappen est monté sur le podium emblématique de Monza pour la première fois de sa carrière, après avoir remporté le Grand Prix d’Italie dimanche.
« J’avais une vue magnifique », a déclaré un Verstappen plein de tact, dont le précédent meilleur résultat sur la piste était cinquième en 2018. « L’atmosphère pour moi n’était pas incroyable. Mais c’est comme ça. »
Verstappen a désormais une avance de 116 points sur Charles Leclerc, qui a terminé deuxième après une autre décision stratégique discutable de Ferrari sur sa piste à domicile. Avec seulement six courses restantes, le pilote néerlandais pourrait décrocher le titre à Singapour le mois prochain.
Verstappen a commencé septième après avoir fait partie d’un certain nombre de pilotes touchés par des pénalités sur la grille, mais s’est hissé à la troisième place au premier virage du deuxième tour. Le pilote Red Bull a ensuite choisi George Russell dans une Mercedes au début du cinquième tour, préparant la chasse au poleman Leclerc dans sa Ferrari.
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« Le départ a été très bon », a déclaré Verstappen. « C’était agréable à conduire aujourd’hui même s’il faisait assez chaud. Super journée pour nous.
La voiture de sécurité virtuelle (VSC) a donné une opportunité à Verstappen lorsqu’elle est sortie au 12e tour après la fin ignominieuse de la dernière course de Sebastian Vettel à Monza, le quadruple champion du monde s’arrêtant sur le côté de la piste après s’être plaint d’un problème de puissance.
Ferrari a décidé de faire appel à Leclerc pour passer aux pneus moyens, permettant à Verstappen de prendre la tête. Leclerc a rejoint la course en troisième.
« Je pense que nous avions tous un doute, je pense que si je ne l’avais pas fait, Max l’aurait fait », a déclaré Leclerc.
« C’était un peu dommage parce qu’au milieu de la voie des stands, la voiture de sécurité virtuelle s’est arrêtée, donc nous n’avons pas eu tous les avantages de nous arrêter à ce moment-là. Et à partir de ce moment-là, nous étions un peu en retrait.
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Ce fut une saison étrange pour Ferrari, pleine de décisions stratégiques bâclées et d’incidents bizarres, mais Leclerc pense que c’était juste un moment malheureux à Monza.
« Je pense que si vous regardez notre saison dans son ensemble, il y a certainement eu des erreurs et nous devons nous améliorer », a déclaré Leclerc. « Si aujourd’hui était une erreur flagrante, je ne le pense pas. C’était juste notre choix et en y repensant, vous ne pouvez tout simplement pas prédire quand le VSC va se terminer.
« Alors, oui, rien à blâmer sur qui que ce soit là-bas. Juste un peu de malchance et probablement un peu de rythme aussi.
Leclerc a dépassé Russell, puis a brièvement repris la tête lorsque Verstappen s’est arrêté au 26e tour, mais la paire a de nouveau échangé des places sept tours plus tard lorsque le pilote Ferrari a choisi de nouveaux pneus pour la deuxième fois.
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La voiture de sécurité est sortie peu de temps après que le vainqueur de l’an dernier, Daniel Ricciardo, se soit arrêté au tour 47, incitant la plupart des pilotes à opter pour des pneus tendres.
Cependant, une bataille finale ne s’est jamais concrétisée lorsque la course s’est terminée derrière la voiture de sécurité, Verstappen remportant sa cinquième victoire consécutive et sa 11e de la saison – une de plus que l’an dernier.
Russell a terminé troisième, devant Carlos Sainz Jr. et Lewis Hamilton, qui s’étaient tous deux battus dans le peloton après être partis en fond de grille après des pénalités.
Le coéquipier de Red Bull de Verstappen, Sergio Perez, avait également été touché par des pénalités sur la grille et était parti 13e mais, malgré une course mouvementée qui comportait également un feu de frein, il a réussi à terminer sixième et à obtenir le point supplémentaire pour le tour le plus rapide.
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Lando Norris était septième, après un mauvais départ depuis la troisième, avec Pierre Gasly juste derrière lui.
Le pilote de réserve Williams Nyck de Vries a terminé sa toute première course de F1 en neuvième position. Le joueur de 27 ans a été le remplaçant tardif d’Alex Albon après que le pilote thaïlandais ait reçu un diagnostic d’appendicite.
« Wow Wow. Merci merci beaucoup. Cela a été incroyable, des points sur les débuts, merci », a déclaré De Vries à la radio de l’équipe après avoir franchi la ligne, avant de prononcer un juron et d’ajouter« mes épaules sont mortes, mortes.
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