Vers un théâtre pauvre est une collection d’essais, d’entretiens et d’instructions pour acteurs développés principalement par Jerzy Grotowski et son laboratoire de théâtre polonais, que Grotowski a créé pour approfondir la théorie et la pratique du jeu d’acteur.
Grotowski commence par se demander ce qui différencie le théâtre de ses principaux rivaux, le cinéma et la télévision. Il estime que l’élément essentiel et unique du théâtre est le contact avec « l’organisme vivant » : l’acteur. Puisque le théâtre ne pourra jamais être aussi riche visuellement, aussi somptueusement conçu et éclairé que le cinéma ou la télévision, que le théâtre soit appauvri dans ces aspects, de sorte que l’accent mis sur l’acteur soit d’autant plus grand. À cet égard, Grotowski critique les productions contemporaines, le « théâtre riche », qui tentent d’imiter le cinéma et la télévision avec un éclairage complexe, des engins fantaisistes, de grands décors et décors, etc.
Le « théâtre pauvre » de Grotowski a plusieurs conséquences. Des éléments tels que l’éclairage, le maquillage, les costumes, les accessoires et les décors sont minimisés ou entièrement éliminés. Afin de briser la barrière entre spectateur et acteur, le théâtre tout entier est conçu comme une scène, avec des acteurs intercalés avec des spectateurs dans tout l’espace.
L’acteur idéal de ce système est appelé l’acteur saint, capable de s’engager pleinement dans l’entreprise, au point de se sacrifier totalement dans le but d’arracher le masque de mensonge que la civilisation nous impose à tous. Il entre dans un état de transe, dans lequel la réaction extérieure est impossible à distinguer de la réaction intérieure. Le but du théâtre est donc une tentative thérapeutique visant à révéler la vérité et à provoquer chez le spectateur une catharsis auto-révélatrice telle que l’acteur lui-même en fait l’expérience.
Contrairement à d’autres théoriciens comme Artaud et Brecht, Grotowski propose une méthode à côté de sa théorie et de son approche esthétique, sous la forme d’une longue série d’exercices pour l’acteur. Ces exercices, qui incluent la respiration, des expériences conceptuelles (l’acteur peut faire semblant d’être un arbre qui pousse), des non-vocalisations, des contorsions physiques et des poses de type yoga, visent à dépouiller l’acteur de toute inhibition, résistance ou barrière. mis en place psychiquement ou biologiquement. De cette manière, la méthode de Grotowski est ce qu’il appelle une « Via Negativa », une voie négative, basée non pas sur l’accumulation de techniques et de « trucs », mais sur le déblocage de l’acteur.
De nombreux conseils sont également donnés au comédien. Le texte est considéré comme secondaire. Le jeu d’acteur est une série de rythmes, un échange dynamique tracé à travers ce que Grotowski appelle une « partition », empruntant à la musique. L’acteur ne doit pas agir pour des motifs comme la gloire ou la fortune, car ce sont des obstacles au véritable art. Avant tout, l’acteur doit avoir le courage et la discipline de se donner à fond sur scène, car ce n’est que dans le « don de soi » total qu’il aura le pouvoir d’arracher le masque des mensonges du quotidien pour découvrir et partager la vérité. dessous.