Il y a quelques années, un nouveau jeu d’action-aventure mignon appelé Eastward est sorti sur la plupart des plates-formes, mélangeant des visuels attrayants de EarthBound avec une boucle de jeu narrative qui rappelle vaguement les anciens jeux Zelda. Nous l’avons vraiment apprécié, malgré ses défauts, et il semble que le développeur Pixpil avait d’autres idées à explorer pour le monde unique qu’il a construit, puisqu’il a maintenant publié un DLC de taille appelé Eastward : Octopia. Cette extension cloisonnée ajoute bien plus que quelques nouveaux niveaux et scènes, agissant effectivement comme une sorte de demi-suite qui change complètement le gameplay. On irait même jusqu’à dire que c’est un jeu supérieur à l’original.
Le récit d’Octopie se déroule dans un univers alternatif distinct de la chronologie principale d’Eastward ; dans ce monde, les choses sont décidément plus gaies et plus lumineuses, alors qu’il n’y a aucune trace de miasme nulle part. L’histoire commence avec l’arrivée de Sam et John en train dans un endroit mystérieux appelé Octopia, un parc d’attractions abandonné depuis longtemps en ruine. Les deux y achètent une petite maison et un terrain pour repartir à zéro, et entreprennent de reconstruire Octopia pour lui redonner son ancienne gloire grâce à leurs efforts agricoles. De nombreux personnages homologues de l’univers alternatif de l’intrigue principale d’Eastward finissent par s’y installer pour les rejoindre dans cette entreprise, mais tout le monde est juste un peu différent dans cette itération.
Nous ne gâcherons pas trop, mais il est fortement sous-entendu que le récit finit par revenir à l’histoire principale d’Eastward, bien que les nouveaux arrivants n’aient pas nécessairement besoin de connaître l’histoire complète pour tirer le meilleur parti d’Octopie. Pour l’essentiel, il s’agit d’une histoire simple et mignonne sur une communauté rurale en pleine croissance qui se rassemble pour construire sa maison, mais ceux d’entre vous qui ont joué à l’histoire complète de la campagne principale remarqueront certains détails et œufs de Pâques qui indiquent un lien plus étroit. . Plus important encore, le récit ici est nettement moins verbeux que le jeu de base, et cette concentration beaucoup plus forte sur le rythme est une amélioration bienvenue.
Le gameplay dans Octopia s’écarte un peu de la structure narrative et Zelda du jeu principal, le remplaçant à la place par de bons mécanismes de simulation de ferme à l’ancienne. Chaque journée dure un peu plus de dix minutes et vous occupez John et Sam avec des activités telles que vous occuper de vos animaux et labourer votre sol, tout en réinvestissant les bénéfices des produits que vous vendez en ville dans l’amélioration de votre propriété et davantage de graines à planter. Ce que vous faites de votre journée dépend en grande partie de vous, rien n’est pressé, mais débloquer davantage d’améliorations et inciter davantage de personnes à déménager en ville est limité à la satisfaction des demandes des citadins concernant des projets de construction ou des repas que vous pouvez leur préparer.
Comme la plupart des simulations de ferme, Octopia démarre un peu lentement, mais il ne vous faut pas longtemps pour adopter un bon rythme lorsque vous commencez à vous fixer des objectifs à court et à moyen terme et à les atteindre avec diligence. Une fois que les choses commencent à s’ouvrir davantage et que vous avez plus d’habitants dans la ville, les tâches commencent à reprendre un peu au point où on a presque l’impression qu’il n’y a pas assez d’heures dans la journée. Pourtant, peu importe ce sur quoi vous choisissez de vous concentrer, vous êtes toujours bien récompensé pour vos efforts, créant un merveilleux sentiment de progression alors que vous regardez la ville délabrée se transformer lentement en un endroit qui vous ressemble davantage.
Pour aider à interrompre quelque peu la répétition des tâches agricoles, Octopia propose également des mini-jeux qui offrent un peu de variété de gameplay. La pêche, par exemple, vous demande de « chasser » les poissons autour du périmètre d’un étang avec le bobber de votre canne à pêche, les poissons plus rares ayant des schémas de nage plus adroits et plus rapides pour échapper à la capture. Dans un autre exemple, vous pouvez extraire du minerai rare d’une mine en envoyant un drone télécommandé mignon, que vous naviguez dans les grottes en jouant à un jeu d’arcade à l’ancienne qui vous charge de larguer des bombes pour détacher les dépôts et débloquer des étages plus profonds. Nous avons apprécié la diversité de gameplay proposée dans Octopia : elle n’est pas écrasante, mais il y a juste assez d’activités pour éviter que les choses ne deviennent trop répétitives.
Les visuels ont toujours été l’un des points forts du jeu Eastward original, et nous sommes heureux d’annoncer que leur qualité n’a pas du tout baissé pour cette extension. Le travail de sprite et l’animation détaillés sont parmi les meilleurs du secteur, faisant un excellent travail en mettant en valeur la personnalité et les bizarreries uniques de chaque personnage. Pendant ce temps, les environnements lumineux et confortables s’intègrent parfaitement à l’esthétique de la simulation de ferme, tandis que les biomes ultérieurs que vous débloquez et visitez contribuent à ajouter une belle diversité graphique. Il est difficile de dire si Octopia ressemble mieux que le jeu de base, mais à tout le moins, il continue de placer la barre pour ce qu’un style artistique 2D de haut niveau peut accomplir.
Octopia n’est pas sans quelques problèmes relativement mineurs. Un problème important est qu’il existe des problèmes de performances notables à gérer. Nous avons eu plusieurs fois où le jeu s’est complètement écrasé, effaçant tous les progrès que nous avions réalisés ce jour-là, et nous avons remarqué des chutes d’images occasionnelles mais soudaines qui peuvent vous faire perdre un poisson ou faire avancer John et Sam de quelques-uns. étapes lorsqu’ils s’occupent de leurs cultures. Les chutes d’images ne sont pas trop préjudiciables compte tenu de la lenteur générale du gameplay, mais elles constituent un désagrément persistant qui a un peu ralenti l’expérience.
Il manque également certaines fonctionnalités de qualité de vie qui font d’Ocopia une expérience plus maladroite par rapport à ses contemporains du genre. Par exemple, lorsque vous cuisinez des plats (l’une de vos principales sources de revenus), vous n’avez pas la possibilité de produire en masse des multiples d’un plat si vous avez beaucoup d’ingrédients et que vous en voulez plus d’un, vous êtes donc obligé de naviguer dans le menu. et resélectionnez le plat à plusieurs reprises pour en préparer un à la fois. De tels problèmes n’affectent pas énormément l’expérience, mais de petites choses comme celle-ci peuvent s’additionner et perturber le déroulement du jeu, en particulier lors de sessions prolongées.
Et bien qu’il s’agisse d’une critique moins directe, nous aimerions souligner qu’Ocopia n’est disponible que pour ceux qui ont acheté Eastward en premier, ce qui prête à confusion. Bien qu’il s’agisse effectivement d’une simulation de ferme complète et autonome de 15 à 20 heures, elle n’est pas disponible à l’achat séparé comme d’autres DLC autonomes tels que Demon Turf : Neon Splash ou Shovel Knight : King of Cards. Ce n’est pas nécessairement un mauvais chose, mais cela peut être une déception pour certains ; Non seulement Octopia est globalement une expérience plus agréable que le jeu de base, mais au prix de seulement six dollars, c’est une bonne affaire si l’on considère tout le contenu qu’il a à offrir.
Conclusion
Eastward : Octopia n’apporte peut-être pas beaucoup de nouvelles idées à un genre très fréquenté, mais il s’agit d’une extension incroyablement bien exécutée qui coche joliment toutes les cases pour une simulation de ferme satisfaisante et relaxante. Bien qu’il présente quelques aspérités, la variété de gameplay décente, l’histoire intéressante, les visuels magnifiques et la quantité surprenante de contenu sont tous réunis pour faire de celui-ci une recommandation facile à tous les fans de l’original Eastward. Même pour ceux d’entre vous qui n’ont pas réussi à jouer à l’original pour une raison ou une autre, nous vous encourageons à envisager de revenir pour Octopia : il s’agit d’un jeu bien plus rythmé et, mis à part quelques problèmes de performances, il n’a rien perdu. le charme qui a rendu l’original si populaire.