Verizon, après avoir quitté l’activité de contenu d’origine, intensifie son jeu en tant qu’agrégateur de services de streaming, notamment en formant un nouveau partenariat avec Netflix.
La société de télécommunications a dévoilé ses plans pour « Plus Play », une plate-forme permettant aux clients de Verizon de découvrir, d’acheter et de gérer des abonnements dans les domaines du divertissement, de l’audio, des jeux, du fitness, de la musique et du style de vie. D’une certaine manière, Plus Play (que Verizon qualifie de « +play ») représente une tentative de réinstanciation du bouquet traditionnel de télévision par câble pour l’ère du streaming, similaire à ce que Comcast a fait avec des partenaires de streaming pour ses plates-formes Xfinity X1 et Flex.
La société a annoncé la nouvelle initiative lors de son événement pour les investisseurs jeudi. Verizon a déclaré que les partenaires Plus Play incluent Netflix, Peloton, WW International, A+E Networks (Lifetime Movie Club, History Vault et A&E Crime Central), The Athletic, Calm, Duolingo, TelevisaUnivision’s Vix Plus et Live Nation’s Veeps livestreaming concert service. De plus, le hub permettra aux clients d’acheter et de gérer des comptes pour Disney Plus, Hulu, ESPN Plus, Discovery Plus et AMC Plus – des services que Verizon propose déjà aux clients éligibles sans frais supplémentaires (pour des périodes variables).
Les utilisateurs pourront acheter des services comme Netflix directement via Plus Play. Verizon a structuré les accords pour prendre une part des revenus par abonné, selon Manon Brouillette, vice-présidente exécutive et PDG de Verizon Consumer Group.
« Plus Play est une extension naturelle de nos principales forces », a déclaré Brouillette lors de la journée des investisseurs. Le nouveau service « améliorera encore notre proposition de plan Mix & Match en adaptant le choix par l’agrégation – choix de connectivité, choix d’appareil et maintenant choix de contenu et de services numériques avec des avantages et des offres supplémentaires dans un guichet unique ».
Brouillette a déclaré que Verizon lancera un test de Plus Play fin mars avec un groupe sélectionné de clients et de partenaires de streaming, avec un lancement complet pour les consommateurs plus tard cette année. Contrairement aux modules complémentaires de streaming de Comcast, a-t-elle noté dans une interview, les services directs aux consommateurs achetés via Plus Play seront disponibles sur n’importe quel appareil sur n’importe quel réseau.
La clientèle de Verizon couvre plus de 50 millions de foyers, a noté Frank Boulben, directeur des revenus de Verizon Consumer. Pour Plus Play, « nous aurons des accords de marketing spécifiques pour tirer parti de notre base de vente directe aux consommateurs », a-t-il déclaré. Comparé à nos concurrents, Boulben a affirmé : « Nous sommes les meilleurs en matière de marketing à grande échelle ».
Lors de l’événement pour les investisseurs, Verizon a également annoncé un partenariat avec Meta, la société mère de Facebook, pour explorer comment le réseau 5G Ultra Wideband de l’opérateur de télécommunications peut fonctionner avec les technologies de Meta et déterminer les « exigences fondamentales » pour les applications métavers. Verizon a déclaré que la collaboration avec Meta utilisera le rendu cloud VR et AR et le streaming à faible latence.
En outre, les dirigeants ont déclaré que Verizon s’attend à ce que plus de 175 millions de personnes aux États-Unis, soit plus de la moitié de la population du pays, soient couvertes par la 5G Ultra Wideband d’ici la fin de 2022, un an avant son plan précédent.
Le directeur financier de Verizon, Matt Ellis, a déclaré aux investisseurs que la société prévoyait de générer une croissance des services et des autres revenus d’au moins 4 % en 2024 et au-delà et de réduire l’intensité du capital à moins de 12 % en 2024 (suite à son investissement massif dans le spectre C-Band). La société envisagera des rachats d’actions lorsqu’elle atteindra un ratio de levier dette nette non garantie/EBITDA ajusté de 2,25X, légèrement supérieur à sa fourchette cible à long terme de 1,75X-2,0X, selon Ellis.
Sur la photo ci-dessus : Manon Brouillette, vice-présidente exécutive et PDG de Verizon Consumer Group