Le déploiement de la 5G sans fil n’a pas été fluide.
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Verizon et AT&T ont convenu de retarder de deux semaines le lancement de leurs réseaux 5G améliorés, cédant aux pressions de la Federal Aviation Administration, des compagnies aériennes et du secrétaire aux Transports Pete Buttigieg.
Les deux opérateurs nationaux devaient lancer la mise à niveau de leurs réseaux 5G avec ce qu’on appelle le spectre de la bande C le 5 janvier. augmenter leur vitesse et leur couverture 5G. Au lieu de cela, ils attendront après avoir initialement dit à la FAA qu’ils ignoreraient la demande.
« Nous avons convenu d’un délai de deux semaines qui promet la certitude d’apporter à cette nation notre réseau 5G révolutionnaire en janvier livré sur le réseau le meilleur et le plus fiable d’Amérique », a déclaré le porte-parole de Verizon, Rich Young, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
« À la demande du secrétaire Buttigieg, nous avons volontairement accepté un délai supplémentaire de deux semaines de notre déploiement des services C-Band 5G », a déclaré AT&T dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Nous restons également attachés aux mesures d’atténuation de la zone de protection de six mois que nous avons décrites dans notre lettre. Nous savons que la sécurité aérienne et la 5G peuvent coexister et nous sommes convaincus que la poursuite de la collaboration et de l’évaluation technique résoudra tous les problèmes. »
La volte-face évite un affrontement juridique opposant la FAA, l’industrie de l’aviation et le ministère des Transports d’un côté, et les transporteurs et la Federal Communications Commission, qui ont approuvé l’utilisation des ondes. L’industrie aéronautique avait fait pression sur les transporteurs pour qu’ils retardent leur service 5G en bande C afin de garantir que les émissions de signaux n’auraient pas d’impact sur les instruments cruciaux pour la navigation en vol. On ne sait pas quelles mesures seront prises au cours de la période de deux semaines pour répondre à ces préoccupations de la FAA et de l’industrie aéronautique.
Les transporteurs avaient remporté les enchères de la FCC pour utiliser des fréquences de 3,7 à 3,98 GHz pour leur service 5G amélioré, mais l’industrie de l’aviation a fait valoir que ces ondes radio pourraient interagir avec des instruments tels que les altimètres qui utilisent les plages de 4,2 à 4,4 GHz. Alors que les transporteurs se sont engagés en décembre à attendre 30 jours jusqu’au 5 janvier pour donner à l’industrie plus de temps pour s’adapter, Buttigieg et la FAA ont demandé un autre délai juste avant la date limite, ce que Verizon et AT&T ont initialement rejeté.
Les transporteurs ont proposé des mesures de sécurité en novembre pour garantir que les tours de téléphonie cellulaire n’interfèrent pas avec les signaux des avions, notamment en abaissant les niveaux de puissance des tours à l’échelle nationale avec des limites encore plus strictes autour des aéroports et des héliports. Avant d’accepter le retard, les transporteurs ont proposé de créer des zones d’exclusion spéciales autour des aéroports où ils ne déploieraient pas la bande C 5G pendant six mois.
Au cours du week-end, les entreprises ont accepté de rendre ces engagements volontaires contraignants, acceptant de permettre à la FCC d’imposer des sanctions si elles ne tiennent pas leurs promesses.
Menace de poursuite
La nouvelle du retard est intervenue alors que le groupe commercial de l’industrie du transport aérien, Airlines for America, ou A4A, préparait une action en justice devant un tribunal fédéral pour empêcher AT&T et Verizon de déployer leur service 5G en utilisant le spectre de la bande C. Le groupe avait déposé une pétition auprès de la FCC le 30 janvier demandant à l’agence de retarder l’utilisation par les opérateurs du spectre en bande C. Le groupe a fait valoir dans son dossier que la FCC n’avait pas fourni « d’analyse motivée des raisons pour lesquelles elle avait rejeté les preuves soumises par les intérêts de l’aviation ».
A4A avait travaillé avec des experts techniques de l’industrie du sans fil et de l’aviation pour trouver une solution, selon une déclaration conjointe datée du 22 décembre de CTIA, le groupe commercial de l’industrie du sans fil ; A4A ; et l’Association des industries aérospatiales. Mais A4A a déclaré jeudi que les problèmes restaient en suspens. Dans sa pétition quelques jours à peine avant le déploiement prévu du transporteur le 5 janvier, le groupe a identifié plus de 135 aéroports où il souhaitait retarder le déploiement de la 5G, y compris des villes importantes telles que New York, Chicago et Los Angeles.
« Les avions ne pourront pas compter sur les radioaltimètres pour de nombreuses procédures de vol et ne pourront donc pas atterrir dans certains aéroports », a déclaré l’A4A dans son dossier.
Le groupe a déclaré que si les déploiements étaient autorisés à proximité de ces aéroports, cela pourrait entraîner des conséquences désastreuses, telles que la nécessité de réacheminer ou d’annuler des milliers de vols, ce qui déplacerait des millions de passagers. Cela pourrait également retarder la livraison des expéditions urgentes de vaccins et de tests COVID-19. Il a déclaré que les pertes économiques pourraient s’élever à plus d’un milliard de dollars.
L’industrie du sans fil a repoussé à plusieurs reprises les affirmations selon lesquelles il y aurait des interférences nuisibles de la 5G dans cette bande de spectre. Dans un dossier déposé auprès de la FCC le 31 décembre, la CTIA a de nouveau fait valoir que les allégations d’interférences nuisibles de l’industrie aéronautique étaient exagérées et sans fondement. Il a déclaré à la FCC que la 5G est autorisée aujourd’hui dans de nombreux pays à des niveaux de puissance supérieurs à ceux autorisés aux États-Unis, notamment au Danemark, en Finlande et en Irlande.
« Des millions de passagers voyagent chaque année dans ces pays, sans aucun impact sur les opérations du radioaltimètre », a déclaré la CTIA.
A4A avait demandé à la FCC d’agir sur sa requête d’urgence avant midi HE le 3 janvier. Si l’agence n’agissait pas, A4A a déclaré qu’elle était prête à demander une réparation judiciaire « ou autre ». Pour l’instant, ce plan semble être en attente car les transporteurs acceptent de retarder leur déploiement.
Mais l’expert juridique en télécommunications Harold Feld, vice-président principal de Public Knowledge, a déclaré que le cas d’A4A serait difficile à gagner devant un tribunal fédéral, étant donné la déférence que les cours d’appel accordent aux agences gouvernementales dotées d’une expertise technique, telles que la FCC.
« Tant que la FCC considère les preuves dans le dossier, cela suffit généralement pour satisfaire les tribunaux », a déclaré Feld. « Mais même si le tribunal a déclaré dans cette affaire que la FCC n’a pas expliqué son raisonnement pour rejeter les preuves de manière adéquate, ce n’est toujours pas une raison pour annuler l’ordonnance. Le tribunal dirait simplement à la FCC de revenir en arrière et de mieux l’expliquer. «