Dark Winds a été créé le 12 juin sur AMC et AMC+ avec de nouveaux épisodes chaque semaine.
Parfois, tout ce qu’il faut pour revigorer un genre standard de narration, c’est simplement laisser une perspective différente prendre les rênes. Dark Winds, l’adaptation AMC du roman Leaphorn & Chee de Tony Hillerman, The Dark Wind, le prouve en créant un thriller/mystère captivant qui est raconté par, qui se déroule sur les terres et qui concerne principalement les Amérindiens. Située dans la réserve Navajo près de Monument Valley dans les années 1970, la série suit l’enquête du FBI sur un vol de banque audacieux à Gallup, au Nouveau-Mexique, et l’enquête tribale Navajo sur le meurtre local de deux résidents autochtones, qui se révèlent être entrelacés. Le lieutenant Joe Leaphorn (Zahn McClarnon), son nouvel adjoint Jim Chee (Kiowa Gordon) et le sergent Bernadette Manuelito (Jessica Matten), qui sont tous nés dans la réserve et connaissent leurs communautés d’une manière non les étrangers le feront jamais. Les comportements étranges de certains résidents et nouveaux arrivants fusionnent avec les histoires personnelles des trois flics et leurs relations compliquées entre eux, avec leur peuple et les Blancs qui viennent sur leurs terres. L’écriture et le jeu dans Dark Winds nous offrent une immersion culturelle fascinante dans le monde des Navajos, exposant les complexités sociétales, politiques et culturelles qui créent une tapisserie de problèmes uniques à l’enquête convaincante.
Développé par le producteur exécutif Graham Roland (Jack Ryan), Dark Winds est une série conçue par des écrivains amérindiens avec une distribution à 95% amérindienne, dirigée par l’exceptionnel Zahn McClarnon. Son lieutenant Joe Leaphorn est un homme à cheval sur deux mondes : celui dans lequel il a été élevé dans la culture et les coutumes de son peuple et celui dans lequel il fait respecter les « lois extérieures » en tant que policier de la réserve et de l’État. Pour cette raison, il est considéré comme un traître par certains pour son application de crimes antérieurs qui ont blessé sa communauté. Mais beaucoup lui font également confiance, y compris son personnel, en tant que personne veillant au bien-être général de ceux qu’il sert et protège.
Dans le pilote, « Monster Slayer », la série s’ouvre sur le vol audacieux en 1971 d’un camion blindé via une opération organisée impliquant un hélicoptère, des bombes et des voleurs masqués et en uniforme qui se sont envolés avant même que la police ne sache ce qui se passait. L’hélicoptère est vu pour la dernière fois se diriger vers les terres de la réserve, puis disparaît de l’existence. Trois semaines plus tard, dans une chambre d’hôtel de la réserve, un vieil homme autochtone qui a vu l’hélicoptère survoler ses terres sollicite une cérémonie de purification traditionnelle auprès d’une guérisseuse respectée et de sa petite-fille. Avant qu’il ne soit terminé, l’homme et la jeune petite-fille sont retrouvés morts tandis que le guérisseur aveugle est laissé sous le choc mais vivant. Les décès signifient que le FBI doit être impliqué dans l’enquête, ce qui amène l’agent spécial Whitover (Noah Emmerich) dans la réserve. Il ne s’intéresse qu’à la résolution de l’affaire de vol et envoie l’agent Jim Chee pour aider Leaphorn en tant que nouvel adjoint. essentiellement une usine intérieure chargée d’être ses yeux et ses oreilles sur l’affaire avec une éventuelle récompense de réaffectation s’il réussit.
Au deuxième épisode, le subterfuge de Chee est rapidement déniché par le sage Leaphorn, et en n’en faisant pas un point de trahison, les deux hommes comprennent qu’ils utiliseront tout ce que le FBI peut fournir pour faire avancer leur affaire de meurtre et Chee partagera ce qu’il juge nécessaire à Whitover concernant l’hélicoptère perdu et l’implication d’un groupe extrémiste de libération autochtone, la Buffalo Society. Le jeune agent et le lieutenant plus âgé passent ensuite de longs trajets en voiture pour trouver un terrain d’entente – comme le fait qu’ils ont tous deux quitté la réserve pour suivre des études collégiales – et leurs points de départ, comme Chee ne croyant pas au mysticisme ou portant la médecine indigène pour se protéger contre magie noire. Leurs discussions ont l’air des pourparlers de Rust et Marty dans la saison 1 de Vrai détective, juste beaucoup plus accessible et moins existentiel. Au fur et à mesure que les épisodes progressent, leur confiance grandit et ils ouvrent davantage leur vie les uns aux autres afin qu’une amitié puisse s’enraciner, ce qui est une approche bienvenue plutôt que l’antagonisme attendu dans lequel de nombreux drames policiers aiment se pencher.
Quant aux cas parallèles, ils permettent aux trois flics de se déployer à travers la vaste réserve, individuellement et par paires, ce qui nous acclimate au vaste territoire dont Leaphorn et son peuple sont finalement responsables avec presque aucune ressource. Leurs visites dans les communautés rurales et leurs habitations souvent au seuil de la pauvreté nous présentent les réalités du monde et les acteurs de marque. Certains d’entre eux sont méfiants mais acceptent l’aide officielle, comme la jeune et enceinte Sally Growing Thunder (Elva Guerra) qui est prise sous l’aile de la femme empathique de Leaphorn, Emma (Deanna Allison). Et puis il y en a d’autres, comme Wendy, une jeune femme autochtone qui travaille à contrecœur pour le poste de traite de la communauté locale et déclare bruyamment : « Je n’aime pas les hommes blancs ou les flics. Au fur et à mesure que la dynamique dans laquelle ils travaillent devient plus définie, les indices et les fils d’enquête deviennent plus apparents. Et bien qu’aucun des deux cas ne soit particulièrement spécial en termes d’originalité, les deux sont captivants en raison de leur interconnectivité, ainsi que de leur imprégnation des spécificités de cette culture. La façon dont Leaphorn, Chee et Manuelito utilisent les connaissances de leur peuple pour découvrir des incohérences ou des connexions passerait totalement inaperçue par des enquêteurs extérieurs, ce qui est gratifiant en soi. Au fur et à mesure que les épisodes se déroulent, c’est comme regarder un mystère de crime traditionnel résolu à travers un nouvel objectif, ce qui rend la série fraîche et éclairante.
Là où il s’enlise un peu, c’est dans son rythme. C’est un drame bavard avec des rythmes d’action moins fréquents à mesure que la série s’installe dans son approche centrée sur les personnages. Il est plus intéressé à révéler des choses à travers des caméras panoramiques sur de belles vues ou de longues scènes de conversation entre personnages plutôt qu’avec des poursuites en voiture ou des fusillades. Ces choses se produisent, mais pas avec la fréquence à laquelle on pourrait s’attendre d’un épisode moyen de Chicago PD ou Blue Bloods. Mais c’est plus que correct quand vous avez un casting du calibre de celui-ci, où tout le monde apporte son jeu A en créant des personnages ancrés mais mémorables. Et ils ne sont pas simplement relégués à être définis par un traumatisme personnel. Oui, il y a des histoires de séparation d’avec les parents, de mort et de difficultés. Mais la série se délecte également de moments culturels de célébration, tels que la présentation des subtilités de la cérémonie de la puberté du Kinaalda à travers la nièce d’Emma et Joe, ou simplement que la chaleur et l’amour entre Joe et Emma soient extrêmement présents tout au long de l’histoire. Et le rapport entre Joe et Jim est également particulièrement fort, car ils trouvent leur propre chemin l’un avec l’autre, respectant les prouesses de l’autre tout en luttant personnellement contre la façon dont leur travail peut être si incongru avec leur culture.
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Dark Winds met un terme aux deux affaires de manière satisfaisante, mais il jette également les bases d’histoires continues au sein de la communauté et entre Leaphorn et Chee. Il existe 17 autres livres Hillerman à partir desquels extraire d’autres histoires pour ces deux personnages pour les saisons futures. Sur la base de ce que Roland et le showrunner Vince Calandra et leur casting ont présenté dans la seule saison 1, plus d’histoires seraient les bienvenues.