Le cinéaste allemand Alex Schaad adopte le trope de l’échange de corps dans le titre de la Semaine de la critique de Venise « Skin Deep », produit par Walker + Worm Film en coproduction avec Bayerischer Rundfunk et Donndorffilm.
Beta Cinema, qui gère les ventes, a partagé sa bande-annonce en exclusivité avec Variété avant la première mondiale du film au festival italien.
L’histoire intime et axée sur les personnages voit un jeune couple – joué par l’acteur de « And Tomorrow the Entire World » Mala Emde et Jonas Dassler – décider de visiter une île isolée, espérant pouvoir résoudre leurs problèmes dans un endroit qui permet littéralement vous d’être quelqu’un d’autre. Mais Schaad, qui a co-écrit le scénario avec son frère Dimitrij, n’essayait pas de livrer un autre « Freaky Friday », évitant les rires faciles pour une approche beaucoup plus philosophique.
« Je voulais faire un film sur les changements dans une relation, la lutte pour être et rester ensemble. C’était le cœur de tout cela », dit-il.
« Ensuite, nous avons commencé à nous demander comment le corps dans lequel vous êtes influence la personne que vous êtes. Si cela change soudainement, comment votre esprit réagit-il ? »
Trouver le bon ton était essentiel, déclare-t-il, surtout en ce qui concerne le jeu des acteurs.
«Je pense que toute l’idée d’échange de corps est enracinée dans la comédie et il y a eu des moments où nous sommes allés trop loin. C’était exagéré et exagéré. Nous devions le réduire, nous concentrer sur le langage et les petits gestes à la place. La façon dont ces personnages se parlent et la façon dont ils s’écoutent », ajoute-t-il.
« [On ‘Skin Deep’] nous étions limités en ce qui concerne les visuels ou la conception de la production, donc la plupart de ce qui se passe est en fait transmis par le jeu d’acteur. J’encourage toujours l’improvisation car les acteurs, s’ils sont bons, peuvent être tellement plus intelligents que vous. Quand ils me disent qu’ils aimeraient réagir d’une certaine manière, il y a toujours du vrai là-dedans.
Au fur et à mesure que ses protagonistes changent tout au long de l’histoire, leur sexe change également, ce qui conduit à des découvertes intéressantes. Aussi sur le front sexuel et émotionnel.
« Il y a cette belle scène d’amour entre deux acteurs masculins, mais mon objectif était d’arriver au point où cela n’aurait plus d’importance. Peu importe qu’il s’agisse de deux hommes ou de deux femmes, ou autre chose. Il s’agit d’être amoureux, de se débarrasser de tout ce qui les définissait et de partager ce moment intime », déclare Schaad.
«Je voulais jeter un coup d’œil sous la surface, bien sûr, mais je suis aussi un homme hétéro, cis, blanc. Je suis limité dans ce que je peux dire sur les identités fluides. L’accent était toujours mis sur ce couple et son incapacité à communiquer. Leur manque de confiance, essentiellement. S’ils avaient une vraie conversation, ils n’auraient pas besoin de tous ces échanges de corps ! »
Développant actuellement un nouveau projet, toujours avec son frère, Schaad espère continuer à combiner des histoires personnelles avec des éléments inhabituels et fantastiques.
« Nous aimons vraiment le réalisme magique. Cela vous permet de voir tous ces conflits personnels et intimes sous un tout autre jour », dit-il. Admettant que malgré le concept d’un autre monde de « Skin Deep », il n’a jamais été intéressé par la réalisation d’un film de science-fiction traditionnel.
« Je ne savais même pas quel était le genre de ce film lorsque nous avons commencé à tourner », note-t-il.
« Dans ‘Skin Deep’, l’aspect formel des personnes qui échangent des corps n’est finalement qu’un outil. Je ne voulais pas montrer toute la technologie derrière, bien que nous y soyons allés un moment alors que nous étions encore en train d’écrire le scénario. Seulement pour réaliser que j’étais plus intéressé par ses ramifications spirituelles et psychologiques.
« Franchement, j’adorerais le faire moi-même, même par simple curiosité. Comment cela changerait-il ma personnalité ? », se demande-t-il.
« Je suis content de qui je suis, mais ça doit être une si belle expérience de se sentir différent tout d’un coup, de regarder le monde avec les yeux de quelqu’un d’autre. Même si ce n’est que pour une journée.