Dans la première nouvelle intitulée « L’amour n’est pas une tarte », une jeune femme, Ellen, de retour à la maison pour assister aux funérailles de sa mère, Lila, est confuse quant à la vie que ses parents mènent avec leur ami le plus cher, M. DeCuervo. Après qu’Ellen et sa sœur, Lizzie, aient reconstitué leurs histoires séparées, elles se rendent compte que leur mère est amoureuse des deux hommes qui, au fil des ans, ont accepté de la partager et, périodiquement, deviennent un trio. Cette réalité bouleversante aide Ellen à réaliser ses vrais sentiments pour son fiancé, John Wescott, et elle annule leur mariage
L’histoire suivante, intitulée « Song of Solomon », raconte l’histoire d’une jeune mère célibataire d’un nouveau-né qui se prépare à rencontrer « accidentellement » son médecin, le Dr Sheldon, à la synagogue juive qu’il fréquente, même si elle n’est pas juive. Elle espère attirer son attention et le faire tomber amoureux d’elle.
Dans « Sleepwalking », Julia Sampson est mariée à Lionel Sampson qui a un fils, Lionel Jr., surnommé Lion, issu d’un précédent mariage. Lion a 19 ans et était devenu le beau-fils de Julia 12 ans plus tôt. Lionel et Julia ont également un fils ensemble, Gabriel Tyner Sampson, surnommé Buster, qui est encore à l’école primaire. Après la mort de Lionel, la famille en deuil s’est appuyée l’une sur l’autre jusqu’à ce que le contact devienne trop personnel. Une nuit, alors que Lion et Julia se sentaient tous les deux tristes, Lion s’est mis au lit avec elle pour plus de confort. Il a des relations sexuelles avec elle, et elle est une participante consentante. Après cela, elle se rend compte de l’erreur qu’elle a commise, lui brise le cœur, essaie de le renvoyer, mais il ne part pas et devient irrespectueux et difficile à gérer jusqu’à ce qu’il retourne à l’école hors de la ville. La mère de Lionel, Ruth, est choquée par le changement d’attitude et de personnalité de son petit-fils, bien qu’elle en connaisse la raison. Après le départ de Lion, Julia et Buster continuent leur vie normalement.
« Jacinthes » dépeint un garçon nommé David, qui ne mène pas une vie heureuse, et probablement, le pire jour de sa vie est son sixième anniversaire. Son père, Walter, est un homme froid et cruel, et sa mère est décédée alors qu’il était jeune. Il a la chance d’avoir le soutien du frère de son père, Francis, et de ses deux sœurs, Ida et Myrtle, ainsi que le soutien du frère de sa mère, Hiram, et de sa sœur, Ruth. Le jour du sixième anniversaire de David, son père lui offre un veau dont il doit s’occuper seul. Lorsque ses cousins arrivent pour dîner et manger un gâteau, le garçon aîné, Willie, est impressionné par le veau, mais commence à toucher les outils de Walters et finit par entrer dans son armoire à armes. David lui dit qu’il ne devrait pas faire ça, et quand ils attrapent le pistolet pour le remettre, ils glissent tous les deux dans la boue, et Willie est touché à la poitrine et tué. Le père de David le bat, mais Ida l’emmène pour le sauver et le met au lit. Une fois au lit, Walter entre dans la chambre de David avec une arme à feu pour lui tirer dessus, une sorte d’œil pour œil. Le frère de Walter, Hiram, ne le laissera pas blesser le garçon et ramène David à Duluth, MN avec lui et sa femme, Fritzi.
Après y avoir vécu heureux pendant un certain temps, David reçoit une note de Walter lui disant qu’il vient le chercher. David demande à Hiram s’il peut devenir juif comme lui. L’histoire saute alors à David en tant qu’adulte, marié à Galen avec les filles Violet et Rose. Il les ramène dans sa ville natale de Rosebank, pour leur montrer où il est né. S’arrêtant dans un motel à l’extérieur de Rosebank la nuit de leur arrivée, Galen, Violet et Rose enfilent leurs maillots de bain et se rendent à la piscine non éclairée. Quand David sort, il entend Rose crier, saute dans la piscine et sauve une Violet presque insensible. Galen s’approche après l’événement pour demander ce qui s’est passé. David est en colère contre elle. Il lève les yeux et croit voir le fantôme de son cousin Willie, toujours aussi sanglant que le jour où il a été abattu, lui disant qu’il a eu de la chance cette fois.
Dans l’histoire, « The Sight of You », le lecteur apprend que Galen est marié à David, mais qu’elle a le béguin pour Henry qui est également marié. Après de nombreuses interactions rapides ici et là, Galen accepte de quitter son mari pour Henry. Malheureusement, Henry veut bien plus qu’une simple liaison en cours. Il veut se marier. Galen ne veut pas de ce genre d’engagement, alors avant de rompre avec son mari, elle dit à Henry qu’elle a changé d’avis.
L’histoire, « Silver Water » est l’histoire d’une famille dont la fille, Rose, souffre d’une dépression nerveuse. Elle commence comme n’importe quel autre enfant, mais quelque part en cours de route, elle fait une pause psychotique. Les hauts et les bas de la famille, les rires et les larmes, le bonheur et… surtout la tristesse…
Cette histoire est une continuation de l’histoire « The Sight of You », mais s’intitule « Faultlines ». Celui-ci se concentre sur Henry et Marie dans leur nouvelle maison. Henry, bien sûr, cherche toujours une liaison. Il est attiré par une fille du bureau, Mary, qui n’est pas mariée, mais vit avec un homme, Nathan. Il les invite à dîner avec eux, sachant que Marie n’aimera pas du tout, car Marie est blonde et belle. Bien que Mary flirte avec Henry au bureau, à la fin du dîner, elle aime tellement Marie qu’elle ne peut pas penser à avoir une aventure avec Henry. Alors que Mary et Henry rentrent dans la maison depuis le jardin, le talon de Mary est attrapé et elle trébuche. Henry la rattrape, et malgré ce qu’elle vient de décider, elle finit quand même par embrasser Henry.
« Only You » implique Marie et Henry, mais cette fois, Marie se concentre sur elle-même et non sur ce que fait Henry. Elle décide de modifier son apparence avec l’aide d’un coiffeur nommé Alvin. Elle commence à travailler pour Alvin en tant qu’assistante. Lorsqu’ils vont à une conférence ensemble, elle apprend qu’Alvin est un travesti, mais qu’il l’aime aussi. L’histoire se termine lorsqu’ils se couchent ensemble.
« Light Breaks Where No Sun Shines » présente Susie, une jeune fille solitaire et en surpoids, qui est harcelée à l’école et traquée par une mère antipathique à la maison. Elle se lie d’amitié avec l’un de ses voisins qui possède un magasin de fourrures. Ils commencent une habitude hebdomadaire d’aller dans son magasin fermé, Susie se déshabille et essaie des fourrures. Lorsque M. Klein met brusquement fin, et il semble à contrecœur, à leur rituel hebdomadaire, Susie est extrêmement bouleversée. Elle rebondit lorsque ses après-midi remplis de fourrure sont remplacés par des cours de piano, et elle tombe amoureuse de son professeur.
« Semper Fidelis » est l’histoire d’une jeune femme de 18 ans qui épouse un homme beaucoup plus âgé de 50 ans. Ils sont ensemble depuis dix ans au début de l’histoire, et maintenant Max, son mari, meurt d’un cancer. Bien qu’il soit mourant, il insiste toujours pour regarder sa jeune femme se déshabiller, prétendant avoir une liaison avec son infirmière, Dawn, et évoquant les affaires passées qu’il a eues depuis qu’ils sont mariés. Parce qu’elle a besoin d’une pause, elle sort faire ses courses tous les jeudis soirs… d’abord au centre commercial, puis à l’épicerie. Elle quitte la maison en jeans et chaussures de tennis, mais enfile des vêtements sexy avant de faire ses courses, puis se change avant de rentrer à la maison. Elle a un œil sur Ray, l’homme de charcuterie à l’épicerie. Bien qu’elle n’ait jamais rien fait pour agir sur son attirance, ils échangent des sourires affectueux quand elle entre.
« Quand l’année vieillit » est l’histoire d’une jeune fille, Kay, dont la mère souffre d’une dépression nerveuse, agit de manière mystérieuse et inconnue et doit être hospitalisée pendant un certain temps pendant que Kay reste à la maison avec son père distant et dur.
« La psychanalyse a changé ma vie » commence avec une patiente, le Dr Marianne Loewe, qui rend visite à son psychiatre, le Dr Zurmer. Cependant, alors que la psychiatre commence à s’effondrer, elle demande au patient de la reconduire chez elle. Marianne la ramène chez elle, la place dans son lit et appelle quotidiennement pour la voir. La femme plus âgée demande à Marianne de lui rendre visite chez elle car elle est trop malade pour aller au bureau. En parlant, ils deviennent plus que médecin et patient ; Ils deviennent amis. À la fin, la solitaire Marianne est présentée au fils célibataire du Dr Zumer, Alex.