Un mari se prépare à se rendre au travail sans déjeuner. Mais on ne peut pas avoir ça. C’est ainsi que la démo pour Venba, inclus dans le cadre du Steam Next Fest en cours, commence. Notre protagoniste Venba, l’épouse malade de Paavalan, se traîne du canapé, déterminée à ce qu’aucun d’eux ne passe la journée affamé. C’est peut-être une prémisse clichée, mais cela témoigne du rôle central que jouent la nourriture et la cuisine dans de nombreuses cultures – et ce sentiment de partage, de communauté trouvé à travers la nourriture est encore plus clair à la fin de la démo 15 minutes plus tard.
C’est un sentiment que vous trouverez également dans le madcap, centré sur la coopérative Trop cuit série quand même VenbaL’approche de est beaucoup plus sincère. La structure rappelle un peu celle Conversation café série dans la façon dont elle juxtapose des séquences narratives avec des segments de gameplay doux et ressemblant à des puzzles. Ici, cependant, l’histoire est fermement ancrée dans les idées de famille, et plutôt que d’essayer de bien commander le café, vous préparez des recettes en utilisant des ustensiles inconnus et un livre de recettes taché. À certains moments, les instructions de cuisson sont obscurcies par les restes d’un repas d’il y a longtemps, ce qui signifie qu’il y a inévitablement des moments d’essais et d’erreurs.
Avoir des lignes clés couvertes est incroyablement pratique pour les développeurs, bien sûr, mais c’est aussi vrai de ce que Venba est d’environ – au moins dans cette démo. Je me souviens que ma nonna avait un livre comme celui-ci quand je grandissais, les recettes manuscrites souillées par de la farine ancienne, de la pâte de tomate ou des éclaboussures de liquide aléatoires. Je me souviens d’avoir regardé les recettes avec elle et d’avoir roulé la pâte de pommes de terre en longues saucisses pour l’aider à faire des gnocchis. Ils font partie de mes plus beaux souvenirs, et cet amour de la nourriture est quelque chose qui persiste. Qu’il s’agisse de cuisiner avec mon partenaire ou de discuter des repas et des ingrédients avec des collègues, il y a une joie commune à partager à la fois l’acte et les créations de la cuisine.
Le livre de recettes en Venba n’est pas une chose aléatoire achetée en magasin. C’est un héritage transmis par la mère de Venba, et Venba le consulte à ce moment-là pour se réconforter. Elle a sa propre recette d’idli, mais elle se souvient que celle de sa mère était plus douce, meilleure. Et bien que la démo ne soit pas claire sur le sort de la mère de Venba, il est clair qu’elle n’est pas actuellement sur la photo. Venba et Paavalan sont des migrants indiens vivant au Canada. Cependant, les défis économiques les poussent à se demander s’ils peuvent continuer dans ce pays lointain. Peut-être alors que la décision de se référer au livre de recettes plutôt que de simplement faire son plat habituel n’est pas seulement une question de confort. Peut-être est-ce aussi une façon de communier à travers l’espace et le temps, d’interroger son ascendance pour se demander s’il vaut mieux aller de l’avant dans l’incertitude ou faire confiance à la constance du passé.
Je ne partage pas le bagage culturel de Venba, mais l’idée résonne toujours fortement en moi. Quand je cuisine les recettes que ma nonna m’a laissées, je ne peux m’empêcher de penser à elle et à ma nonna : aux vacances scolaires passées dans leur piscine, à jouer au rover rouge avec les enfants du quartier, à la messe du dimanche matin, de se faire enfermer dans leur maison avec un système d’alarme actif, de scones à la citrouille servis en plein air sur la terrasse, de gâteaux et de risotto et de polenta et de minestrone et de pâtes et d’énormes dîners de Noël. Venba me fait penser exactement aux mêmes choses car je m’interroge sur Venba et sa relation avec sa mère. Étaient-ils proches ? Pourquoi a-t-elle déménagé au Canada? Pourquoi a-t-elle le livre de recettes ? Se sont-ils liés à la nourriture qui vit entre ces pages abîmées ?
Mais le Venba démo a une dernière chose à dire. Si vous choisissez de le démarrer, vous pourrez probablement deviner immédiatement ce qui se passe, mais je ne le gâcherai pas ici. Ce que je dirai, c’est qu’il transforme les questions métaphysiques sur le rôle de la cuisine dans les relations humaines en un véritable sujet de conversation. Quand je lis que près d’un tiers des Américains ne cuisinent pas (ou ne peuvent pas) cuisiner, c’est déconcertant. Je suis sûr qu’il y a de très bonnes raisons au déclin de la cuisine dans l’Occident moderne, mais je suis curieux : qu’est-ce qui la remplace ? La nourriture est plus qu’un simple lien éphémère entre les gens à travers l’espace et le temps à travers la mémoire ; il peut aussi être un vecteur de communication directe, à condition de savoir le lire. Et Venba promet de télégraphier cela magnifiquement lors de sa sortie fin juillet 2023.