La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Moreno-Garcia, Silvia. Le velours était la nuit. Del Rey, 2021.
Le roman de Silvia Moreno-Garcia Le velours était la nuit est écrit du point de vue limité à la troisième personne. Ses chapitres portent alternativement sur Maite Jaramillo et Elvis. Tout au long du roman, Moreno-Garcia raconte l’histoire au passé.
Le roman s’ouvre pendant le massacre de Corpus Christi de 1971 à Mexico. Un homme connu sous le nom d’Elvis (un nom de code) est membre des Hawks, un groupe paramilitaire voué à la dissolution des organisations étudiantes de gauche. Les Hawks attaquent des journalistes lors d’une manifestation, mais Elvis abandonne sa mission pour amener El Gazpacho, un autre Hawk, à l’hôpital.
Maite Jaramillo est une secrétaire insatisfaite qui passe une grande partie de son temps à lire des histoires d’amour et à écouter des disques. Maite a peu d’argent et peu de relations proches. Sa voisine, une jolie jeune étudiante en art nommée Leonora, demande à Maite de nourrir son chat pendant quelques jours. Maite, qui vole souvent des bibelots à des voisins sans méfiance, accepte, et elle prend plus tard une statuette cassée de l’appartement de Leonora. Maite laisse alors entrer le bel ex-petit ami de Leonora, Emilio Lomelí, dans l’appartement de Leonora afin de chercher, sans succès, un appareil photo. Quelques jours plus tard, Leonora n’est pas revenue ; elle appelle Maite et lui demande d’urgence d’apporter ses affaires et son chat à une imprimerie. À l’imprimerie, Maite rencontre un jeune homme nommé Rubén (révélé plus tard être un autre des ex-petits amis de Leonora). Leonora n’apparaît pas, alors Maite rend visite à la sœur de Leonora. Elle dit à Maite que leur oncle apporte un soutien financier à Leonora.
Au lendemain de la manifestation sanglante, El Mago, le chef des Hawks, promeut Elvis au poste de chef d’unité. El Mago est un homme distingué, articulé et intimidant qu’Elvis idolâtre. Quelques jours plus tard, El Mago confie à Elvis deux missions. Il dit à Elvis de localiser une femme nommée Leonora, qui possède une collection de photographies importantes. Il demande également à Elvis d’interroger un prêtre jésuite sur l’emplacement de Leonora. Elvis fouille l’appartement de Leonora mais ne trouve rien. Accompagné de deux compagnons Hawks, Elvis interroge violemment le prêtre. Le prêtre ne connaît pas l’emplacement de Leonora, mais il admet qu’elle est récemment venue lui rendre visite. Il avoue que Leonora avait des photographies impliquant le gouvernement dans la répression brutale des manifestants.
Maite, excitée par le drame soudain, rend à nouveau visite à Rubén à l’imprimerie, et il accepte de poser des questions aux autres membres d’Asterisk, un collectif d’art, sur Leonora. Il dit plus tard à Maite que le chef d’Asterisk, Jackie, ne sait rien de l’endroit où se trouve Leonora, mais que Leonora lui a avoué qu’elle avait des informations incriminantes sur les Hawks. Le lendemain, un homme intimidant nommé Mateo Anaya rend visite à Maite au travail. Anaya est un agent du DFS, la police secrète mexicaine. Il interroge avec force Maite sur Leonora, ainsi que sur son implication avec Rubén. Maite rend visite plus tard à Emilio, qui lui dit que Leonora a exprimé son intérêt à divulguer les photographies à un journaliste. Rubén intercepte Maite sur le chemin du retour et l’emmène à Asterisk. Ils décident de rendre visite au journaliste que Leonora a rencontré, et ils quittent rapidement Asterisk alors qu’une bagarre éclate.
Elvis rencontre à nouveau El Mago. El Mago dit à Elvis de surveiller la voisine de Leonora, Maite. Elvis fouille son appartement et trouve très peu. Il est cependant impressionné par sa collection de disques. À la suggestion d’El Mago, Elvis rend visite plus tard à un homme nommé Justo afin d’accéder à Asterisk. Justo avertit Elvis que le gouvernement va bientôt dissoudre les Hawks. Elvis demande également à Justo de localiser El Gazpacho. Elvis et son équipe suivent Maite jusqu’à l’appartement d’Emilio, puis elle les conduit à Asterisk. Elvis entre, se faisant passer pour un militant de gauche, et parle avec un ami de Leonora. Elle lui dit que Jackie pense que Leonora est une informatrice du gouvernement. Elvis s’enfuit en voyant le prêtre jésuite, mais les membres d’Asterisk l’attrapent immédiatement. Un agent russe, allié au collectif artistique, bat alors Elvis. Elvis dit à l’agent russe Arkady qu’il est membre du DFS. Il parvient à s’échapper, et se rend aussitôt chez El Mago. El Mago donne à Elvis un dossier sur Sócrates, un membre d’Asterisk avec des sentiments romantiques pour Leonora.
Après avoir senti Asterisk, Maite rend visite à Emilio à sa devanture, où elle obtient l’adresse du journaliste que Leonora a contacté. Le lendemain, ils se rendent en voiture au domicile de la journaliste, Lara. Lara confirme que bien que Leonora l’ait approchée, Leonora semblait nerveuse de partager les photographies incriminantes. Elle révèle également que Leonora est arrivée chez elle dans le camion de Maite et Rubén (que Rubén avait emprunté à Jackie). Sur la base de la description du chauffeur par Lara, Rubén en déduit que Sócrates avait conduit Leonora au domicile de Lara.
Elvis et un autre Hawk interrogent violemment Sócrates. Sócrates admet qu’il est un informateur pour le DFS. Après un nouvel interrogatoire, il avoue avoir dit à Leonora qu’il placerait une annonce dans le journal local lorsqu’il jugerait qu’il était sûr pour elle de sortir de sa cachette. Elvis place immédiatement l’annonce lui-même, dans l’espoir d’attirer Leonora au grand jour. Plus tard, il rend à nouveau visite à Justo. Justo l’informe qu’El Gazpacho est mort; il soupçonne El Mago d’être le coupable. Le lendemain, Anaya et ses hommes du DFS attaquent Elvis et l’accusent d’avoir tué Sócrates. Elvis suit plus tard Maite dans un restaurant, où il établit un contact visuel avec elle alors qu’il joue une chanson sur le juke-box. Il considère sa forte attirance pour elle. Plus tard, Elvis rencontre El Mago, qui lui dit désespérément qu’il doit retrouver Leonora et ses photos.
Le lendemain de leur rencontre avec Lara, Rubén et Maite trouvent Sócrates mort dans son appartement. Ils retournent précipitamment à l’appartement de Maite, où Maite reçoit un appel de Leonora. Rubén, paranoïaque des écoutes téléphoniques, force Maite à raccrocher. Maite est indignée et en colère, et elle couche impulsivement avec Rubén. Ils mangent plus tard dans un restaurant, où Maite remarque un homme qui la regarde alors qu’il joue une chanson sur le juke-box. Le lendemain, Maite casse accidentellement la statuette qu’elle a volée à Leonora. A l’intérieur, elle trouve les cartouches de film. Rubén et Maite se précipitent vers Asterisk, où ils retrouvent Jackie, Emilio et plusieurs autres. Peu de temps après, Anaya et d’autres agents du DFS font irruption. Une bagarre s’ensuit et Maite s’enfuit avec Emilio chez lui. Là, Emilio appelle un autre journaliste qui va examiner les photos. Le journaliste supposé arrive et Maite le reconnaît comme l’oncle de Leonora. Il l’attaque violemment puis détruit les négatifs du film.
Elvis et un autre Hawk tail Maite et Rubén à Asterisk, où Elvis remarque un contingent d’agents DFS. Ils entrent dans le collectif et tuent plusieurs des agents. Elvis s’allie à Arkady après qu’Arkady ait tué Anaya. Ils se précipitent vers la maison d’Emilio, où Elvis trouve El Mago (l’oncle de Leonora) attaquant Maite. El Mago avoue avoir tué à la fois Sócrates et El Gazpacho. Elvis tue alors El Mago et quitte la maison.
Maite rend visite à Rubén à l’hôpital. Le lendemain, elle rencontre Leonora dans le couloir. Rubén rejette alors la suggestion de Maite qu’ils emménagent ensemble, et il lui dit qu’il reprendra probablement sa relation amoureuse avec Leonora. Dans l’épilogue, Elvis s’approche de Maite dans le bus et lui demande de le rejoindre pour prendre un café.