En juin 2021, Ralf Wenzel a fondé la start-up de livraison d’épicerie JOKR pour répondre à la demande de millions de personnes qui avaient découvert la commodité des achats de nourriture en ligne. Un mois plus tard, la startup avait levé 170 millions de dollars pour construire « une nouvelle Amazon », en commençant par la livraison de courses dans neuf villes. En décembre, JOKR avait levé 260 millions de dollars supplémentaires, pour une valorisation de 1,2 milliard de dollars. Les startups technologiques sont censées évoluer rapidement, mais il s’agissait d’un nouveau type de vitesse : JOKR est passé d’une étincelle dans l’œil de son fondateur à une licorne brûlante en seulement six mois.
Il en va de même pour les startups en vogue en 2021. Les investissements qui semblaient énormes, voire records, l’année dernière ont été éclipsés par les accords de 2021. Le financement en capital-risque atteint un niveau record, avec 628 milliards de dollars dépensés dans le monde pour les startups en 2021. , selon les données de Pitchbook. C’est presque le double du total de l’année dernière, qui avait établi le précédent record. Ce débordement de capitaux a conduit à des valorisations époustouflantes, à une concurrence féroce pour les transactions et à une frénésie parmi les investisseurs qui veulent participer aux prochaines grandes entreprises mondiales.
Les startups ont-elles vraiment plus de valeur en 2021, ou sommes-nous au sommet d’une bulle de licorne ? «Je pense que nous sommes dans un boom de l’entrepreneuriat», déclare Micah Rosenbloom, associé chez Founder Collective. Il dit que les personnes qui ont travaillé dans des startups de fusées, comme Airbnb ou Uber, créent maintenant leur propre entreprise, apportant avec elles un savoir-faire en matière de démarrage que les fondateurs précédents n’avaient pas. Les idées qui définiront la prochaine décennie dans le domaine de la technologie suscitent également beaucoup d’enthousiasme.ne pas juste livraison d’épicerie mais la crypto-monnaie et les NFT, l’avenir de la banque et de la biotechnologie. Beaucoup de ces idées sont si nouvelles que Rosenbloom dit qu’il peut être difficile de comprendre leur vraie valeur. « Est-ce un casino ou l’avenir de la technologie ? Tout le monde essaie de comprendre cela.
Bien sûr, les VCs sont une race optimiste, et ils ont coupé d’énormes chèques cette année en pariant qu’au moins quelques-uns d’entre eux seront payants. Les fondateurs en 2021 ont dû « prouver moins pour lever d’énormes sommes de capital à une valorisation énorme », explique Eric Bahn, associé commandité chez Hustle Fund. La taille de la transaction a augmenté cette année ; la série A moyenne est maintenant de 23,6 millions de dollars, contre 8,8 millions de dollars il y a cinq ans, selon les données de Crunchbase. Et les transactions se font plus rapidement. La startup musicale NFT Royal a levé 55 millions de dollars de série A en novembre, trois mois seulement après avoir levé un tour de table de 18 millions de dollars.
Un accélérateur a été l’arrivée de nouveaux investisseurs. Les entreprises de Sand Hill Road doivent désormais rivaliser avec des fonds spéculatifs, des investisseurs privés et d’autres acteurs « non traditionnels ». Ces investisseurs avaient l’habitude de rester en dehors des startups technologiques hautement spéculatives. Maintenant, ils ne peuvent pas en avoir assez : Tiger Global, un fonds spéculatif de New York, est devenu l’un des meilleurs investisseurs en démarrage de 2021, dépassant les VCs à la fois en termes de taille et de rapidité de ses transactions.
Ce concours a « accéléré le processus de tout le monde », explique Rosenbloom. « Si vous rencontrez un grand fondateur et qu’il a déjà deux feuilles de mandat et qu’il doit décider vendredi, alors vous devez jouer à ce jeu ou non. » Dans le passé, les VCs pouvaient prendre des semaines, des mois, voire des années pour nouer des relations avec les fondateurs avant de soutenir leurs startups. En 2021, ce calendrier était souvent réduit à une semaine ou moins, une fenêtre serrée pour essayer de connaître les fondateurs, évaluer le potentiel de la startup et effectuer une vérification diligente.