Vaughn Palmer : Comment la Colombie-Britannique a raté le coche lors des tests rapides

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VICTORIA – Lorsque le Dr Bonnie Henry a été interrogée cette semaine sur l’utilisation accrue des tests COVID-19 rapides, elle a dressé une longue liste de leurs défauts et limites.

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Ils ne sont pas une panacée, seulement un outil, et limité à cela, a déclaré l’agente de santé provinciale, répétant les objections qu’elle a soulevées à plusieurs reprises au cours de la vie de la pandémie.

Les tests rapides donnent des faux positifs et des faux négatifs.

«Ils ne ramassent pas les niveaux inférieurs du virus. Nous ne pouvons pas compter sur eux pour des tests à usage unique.

Certains tests nécessitent un professionnel de la santé pour administrer et une machine pour lire les résultats.

La Colombie-Britannique les utilise dans des établissements correctionnels, des écoles et d’autres endroits où des tests sur place sont possibles.

Qu’en est-il des kits pour les tests à domicile ?

La Colombie-Britannique les « examine depuis quelques mois », a-t-elle reconnu.

«Notre plan était de les utiliser pour des situations où des personnes ont été exposées, où vous voulez savoir si vous êtes infecté ou non.

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« Donc, quelqu’un dans votre famille ou votre ménage a été diagnostiqué avec cela. Votre enfant est dans une école où il y a eu transmission en classe. Pendant que vous êtes isolé chez vous, vous pouvez tester en série pour voir si vous avez développé cela.

« De plus en plus, ceux-ci vont nous être vraiment utiles », a déclaré Henry. « Malheureusement, il existe un problème d’approvisionnement mondial pour bon nombre de ces tests. Nous n’avons pas réussi à les faire entrer. Je sais que le gouvernement fédéral travaille très fort là-dessus. Aux dernières nouvelles, ce sera probablement début janvier.

Depuis cette semaine, l’Ontario, l’Alberta et d’autres provinces distribuent déjà gratuitement des tests rapides à usage domestique.

Pourquoi la Colombie-Britannique est-elle toujours sur la touche?

« Nous n’avons pas ceux qu’offre l’Alberta », a répondu le Dr Henry. « Environ 1,3 million à 1,4 million des tests que nous avons sont ceux qui nécessitent un fournisseur de soins de santé pour administrer. »

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Plus tard au cours de la conférence de presse, elle a admis que le stock de la Colombie-Britannique comprend quelque 700 000 kits de test rapide qui pourraient être adaptés pour un usage domestique.

Les kits de test arrivent dans des boîtes de 25 à 35 qui pourraient être décomposées et distribuées séparément avec l’ajout d’un flacon unidose de diluant.

Hélas, dit Henry, « c’est vraiment difficile de les décomposer. Ça prend beaucoup de temps. »

Ce qu’il faut principalement, c’est du personnel : du « pouvoir du peuple » d’un système de santé publique déjà surchargé, a-t-elle déclaré.

Cela semble être le moment de « penser en dehors des sentiers battus ».

À ce sujet, un de mes collègues a déterré une histoire de CBC de septembre, où l’agence de santé publique de la Nouvelle-Écosse a assemblé quelque 300 000 kits de test rapide dans des sacs Ziploc avec l’aide de bénévoles.

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Ici, en Colombie-Britannique, les fonctionnaires n’ont même pas eu le temps d’ouvrir la boîte.

« Quand nous recevons les kits de test qui sont assemblés », a déclaré Henry. « Nous les rendrons plus accessibles aux gens de toute la province. »

C’était mardi.

La rebuffade d’Henry aux appels à une augmentation des tests rapides a provoqué de nombreux retours du public, de nombreuses questions de la part des médias.

Le lendemain, le ministre de la Santé Adrian Dix a accordé une deuxième audience médiatique sur la question.

Il a commencé par un pivot.

« Nous allons donc présenter notre plan de test rapide à venir mardi prochain en termes de la façon dont nous avons l’intention à la fois d’utiliser ces tests et de les améliorer en utilisant d’autres tests qui peuvent être utilisés individuellement plus facilement par les gens. »

Bien que Dix et le Dr Henry soient généralement un double acte pour les briefings sur la pandémie, elle a choisi de ne pas être là mercredi.

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Si la pratique passée était un guide, elle aurait assuré aux journalistes qu’elle « a toujours soutenu les tests rapides », peu importe le nombre de fois où elle a réduit leur utilité auparavant.

Quoi qu’il en soit, c’était la descente de Dix qui annonçait qu’un plan était en préparation.

Oui, il y a un plan pour annoncer un plan mardi prochain.

Mais en ce qui concerne les tests à domicile, « ils ne seront pas disponibles avant janvier et ils pourraient ne pas être disponibles dans le nombre que nous espérons », a déclaré Dix.

Interrogé sur les tests qui sont distribués gratuitement dans d’autres provinces, Dix a insisté sur le fait qu’« aucun d’entre eux » n’est en fait « conçu comme des tests à domicile ».

Au contraire, ils ont été « transformés pour faire cela », une référence, vraisemblablement au miracle de la Nouvelle-Écosse avec les sacs Ziploc et les bénévoles.

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Pourtant, d’autres provinces semblent avoir pris les devants et, avec l’aide d’Ottawa, ont acquis des trousses autonomes parfaitement utilisables, adaptées aux tests à domicile.

Pourquoi la Colombie-Britannique était-elle en queue de peloton?

Les décisions concernant les tests rapides – quels tests acquérir, comment ils doivent être utilisés – sont prises par des « responsables de la santé publique », selon le ministre de la Santé.

« Nous avons un comité de hauts fonctionnaires qui donne des conseils sur les tests rapides », a déclaré Dix.

«Il est guidé par la science et par la santé publique en Colombie-Britannique. Ils fournissent des conseils et des recommandations sur les tests les plus efficaces, car ils valident les tests et voient quels sont les tests les plus efficaces, les tests les plus précis, puis ils agissent en conséquence.

« C’est sur leurs conseils, leurs conseils, leurs décisions quant aux tests rapides que nous avons. »

Ce qui est aussi proche que Dix en est venu à expliquer comment BC s’est retrouvé en queue de peloton et en bas du tas en acquérant suffisamment de kits pour les tests à domicile.

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