Vass Bednar : Si Elon Musk ne peut pas forcer Apple et Google à changer leurs app stores, qui le fera ?

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Les magasins d’applications numériques gérés par Apple Inc. et Google d’Alphabet Inc. sont sans doute les régulateurs numériques mondiaux les plus puissants, car ils définissent et appliquent efficacement les normes relatives aux applications auxquelles nous pouvons accéder et comment.

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Les régulateurs ont laissé Apple et Google fonctionner en duopole pendant plus d’une décennie, mais réagissent maintenant aux déséquilibres de pouvoir perpétués par ces magasins, repoussant de plus en plus les normes que les deux sociétés ont mises en place, tout en envisageant de nouvelles règles conçues spécifiquement pour les plus grandes entreprises de technologie numérique.

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Dans le processus, un ensemble de meilleures pratiques prend forme et propose un programme de gouvernance mondiale pour les magasins d’applications. En tant que retardataire en matière de réforme de la concurrence, le Canada a une occasion unique d’importer ce nouveau programme avec une nouvelle cohérence.

La « taxe » de 30 % facturée par l’App Store d’Apple a attiré l’attention du grand public lorsque Elon Musk en a fait la moue sur Twitter suite à l’affirmation dans le New York Times de l’ancien responsable de la confiance et de la sécurité de Twitter Inc. que les directives d’Apple et de Google pourraient risquer l’expulsion de Twitter de leurs magasins d’applications.

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Musk n’a pas été la première personne à s’opposer à la capacité de l’App Store à faire des choses comme interdire les plates-formes de distribution d’applications concurrentes, lier l’accès à l’App Store avec un système de paiement intégré à l’application qui facture une commission de 30% pour les biens et services numériques. proposés sur ses plateformes, dissuadant les clients de télécharger des applications en dehors de ses magasins, et plus encore.

Une myriade de poursuites et d’enquêtes antitrust équivaut à une presse judiciaire complète fragmentée sur Apple et Google, testant les normes existantes des magasins. Un recours collectif en Californie qui Alphabet accuse d’enfreindre les lois américaines anti-concurrence dans la façon dont il fonctionne, Google Play suit les traces de trente-sept procureurs généraux des États et des districts américains qui ont lancé une action similaire l’année dernière. L’Utah allègue que Google utilise des accords anticoncurrentiels et des paiements pour maintenir un monopole sur les magasins d’applications mobiles afin de pouvoir extraire des frais plus élevés des développeurs et des utilisateurs d’applications. S’appuyant sur des interventions dirigées par l’État, le projet Loi sur les marchés d’applications ouverts aux États-Unis établirait des règles relatives au fonctionnement de tout magasin d’applications comptant plus de 50 millions d’utilisateurs.

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L’UE Loi sur les marchés numériques vise à rendre l’économie numérique plus juste et plus contestable, et cherche à empêcher les gardiens d’imposer des conditions injustes aux entreprises et aux utilisateurs finaux. du Japon Loi sur l’amélioration de la transparence et de l’équité des plateformes numériques soumet de même les fournisseurs de plateformes numériques à des réglementations spécifiques. Conseils du Royaume-Uni Groupe de travail sur les marchés numériques a informé un projet de loi qui établit de nouvelles règles de concurrence pour les marchés numériques.

D’autres cas de test ont été spécifiques à l’entreprise, y compris Spotify Technology SALe dépôt de 2019 auprès de la Commission européenne contre les règles de l’App Store d’Apple et le procès qui Jeux épiquesune filiale de Tencent Holdings Ltd., déposée contre Apple en 2020.

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En revanche, la consultation actuelle du Canada sur la L’avenir de la politique de la concurrence au Canada ne fait aucune mention spécifique des magasins d’applications. Au lieu de cela, il signale le défi des marchés des données et du numérique et soulève doucement la question de savoir si nous devrions créer « des règles ou des présomptions claires pour les entreprises ou les plateformes dominantes » dans une allusion aux homologues internationaux. La digestion du document nécessite une lecture entre les lignes emblématique du conservatisme législatif canadien.

Pomper les freins sur la réglementation mise à jour est un rapport récent du Future of Business Centre de la Chambre de commerce du Canada qui met en garde contre de nouvelles interventions visant à lutter contre la domination du marché numérique. Le rapport soutient que le rythme des changements dans l’économie numérique laisse les responsables de la concurrence dans la poussière, de sorte que les régulateurs seraient constamment en train de mener la dernière guerre.

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Bien que cette inadéquation mérite d’être reconnue, elle ne s’exclut guère mutuellement d’une plus grande rapidité d’exécution. Cet appel est difficile à avaler quand on considère le plus récent Inventaire des nouvelles règles du G7 pour les marchés numériques, où le Canada ne figurait pas sur la liste parce que nous avons été si réticents à nous adapter. Peut-être que s’attaquer aux obstacles qui empêchent le Bureau de la concurrence d’analyser et de terminer plus rapidement les cas serait une façon plus responsable de remédier à cette inadéquation, au lieu de baisser les bras. La prudence joue en faveur des entreprises, pas des consommateurs.

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La question de savoir si le Canada poursuivra l’utilisation de critères qualitatifs pour identifier les entreprises ayant un niveau particulier de pouvoir sur le marché, ou à quoi devrait ressembler un tel processus de désignation, pourrait dépendre de la question de savoir si la question est soulevée pendant la petite fenêtre qu’Ottawa a ouverte pour envisager la modernisation de droit de la concurrence. Le Canada peut se joindre au chœur des experts de la concurrence aux prises avec des comportements commerciaux uniques qui sont devenus la norme pour tous les magasins d’applications.

Peut-être celui d’Elon Musk explosion récente peut faire pour les magasins d’applications ce que le fandom de Taylor Swift a fait pour Ticketmaster et propulser les problèmes de concurrence associés au premier plan des préoccupations des régulateurs.

Cependant, il y a lieu de se demander si même Musk, la personne la plus riche du monde, a les moyens de forcer le changement dans les magasins d’applications. Peu de temps après son explosion, Musk a été vu flâner avec le PDG d’Apple, Tim Cooket Apple a repris la publicité avec Twitter à hauteur de 100 millions de dollars par an.

Le retrait précipité de Musk souligne le besoin pressant de normes mondiales cohérentes pour les magasins d’applications mobiles que le Canada peut aider à catalyser en important l’Open Apps Market Act de Washington. Mais dans la « boutique » en ligne des interventions réglementaires proposées pour apprivoiser la manipulation du marché des magasins d’applications mobiles, jusqu’à présent, rien ne s’affiche lorsque vous recherchez « Canada ».

Vass Bednar est directeur exécutif du programme de maîtrise en politique publique dans la société numérique de l’Université McMaster et chercheur principal au Centre for International Governance Innovation.