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Jessica Vincent venait tout juste de commencer à arpenter les étagères d’une friperie de Virginie lorsqu’un vase a attiré son attention. Il avait la forme d’une bouteille et avait des rubans de couleur, vert aqua et violet améthyste, qui serpentaient sur sa surface en verre comme des rayures de peinture.
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La pièce avait l’air vieille parmi le fouillis de tasses à mesurer, de bougies et autres bibelots. Après avoir ajusté ses yeux, Vincent distingua les mots « Murano » et « Italia » sur sa base.
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« Je l’ai acheté en pensant qu’il serait magnifique quelque part dans ma maison », a déclaré Vincent, 43 ans, un entraîneur de chevaux qui a payé 3,99 $ dans un Goodwill à l’extérieur de Richmond. «Je ne l’ai certainement pas acheté en pensant: ‘Oh, je vais le vendre.’ »
Sa pensée a changé après quelques recherches. Et le 13 décembre, le vase s’est vendu par l’intermédiaire de la Wright Auction House pour 107 100 $. L’acheteur, un grand collectionneur européen, souhaitait rester privé.
L’achat de Vincent est intervenu après des années passées à parcourir les vide-greniers et les friperies avec sa mère. Elle adore « Antiques Roadshow » de PBS et a rêvé à plusieurs reprises de ce genre de transaction au niveau des billets de loterie.
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«J’ai toujours eu l’impression d’avoir un bon œil», a déclaré Vincent, qui visite les friperies plusieurs fois par semaine avec son partenaire. « Mais je suis vraiment surpris que personne ne l’ait récupéré avant moi. »
Le vase n’est probablement resté sur les étagères que quelques jours compte tenu de sa qualité et de la rapidité avec laquelle les produits sont vendus, a déclaré Laura Faison, porte-parole de Goodwill of Central and Coastal Virginia. Chaque magasin vend en moyenne environ 2 000 nouvelles pièces par jour, et elles proviennent souvent du coffre d’une voiture.
« Cela aurait pu être quelqu’un qui nettoyait le sous-sol de grand-mère », a déclaré Faison à propos de l’histoire du vase. « Nous ne le saurons probablement jamais. »
Vincent est arrivée au Goodwill un après-midi de juin avec sa compagne, Naza Acosta, après une journée d’entraînement des chevaux. Le vase lui paraissait lourd dans les mains. Et même si Vincent avait déjà vu du verre peint, les couleurs tourbillonnantes du vase étaient différentes. Ils venaient du verre lui-même, a-t-elle dit, « et c’était si délicatement fait ».
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De retour chez lui, Vincent a posté des photos dans des groupes Facebook pour l’art du verre et a rapidement rejoint un groupe privé pour le verre de Murano.
Le « Murano » au fond du vase faisait référence à l’île de Venise, célèbre pour sa verrerie depuis le XIIIe siècle. Ses créations très prisées comprennent des lustres en cristal et des cadres de miroirs ornés, dont beaucoup ornent les palais de l’aristocratie européenne.
Le vase a été produit par la célèbre entreprise de verre Venini et conçu par l’architecte italien Carlo Scarpa, décédé en 1978. Une réponse sur Facebook lui a donné des frissons : « C’est très rare. Chaque collectionneur adorerait avoir ça. Mais la plupart des gens n’en ont pas les moyens. »
Vincent a été référé à Richard Wright, président de la Wright Auction House à Chicago.
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« Dès que j’ai vu son e-mail », a déclaré Wright, « j’ai su de quoi il s’agissait et à quel point c’était rare. »
Scarpa était le plus grand designer de verre italien au milieu du XXe siècle, tandis que le vase faisait partie d’une série qu’il avait créée en 1942. La collection s’appelait Pennellate, ce qui signifie coup de pinceau, et a été réalisée en ajoutant du verre opaque coloré au vase. a été soufflé.
« Il s’agissait essentiellement d’un duo entre Carlo Scarpa et un maître souffleur qui devait traduire physiquement les dessins (de Scarpa) », a déclaré Wright. « Vous devez continuer à faire tourner ce vase tout le temps, sinon il s’effondrera du tuyau. Tout en appliquant ces délicats pinceaux de couleur qui ont cette légèreté absolue.
Peu ont été réalisés parce qu’ils étaient si difficiles à créer. La maison de vente aux enchères n’en connaît qu’un seul dans cette forme et cette combinaison de couleurs. Il se trouve dans une collection privée.
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Wright a envoyé deux spécialistes du verre italien en Virginie pour confirmer l’authenticité du vase. Vincent l’a sorti d’un carton enveloppé dans du papier bulle et l’a emmailloté dans une nappe.
«Juste l’expression de leurs visages», se souvient Vincent. « C’était incroyable d’avoir des experts qui manipulent des morceaux de verre très importants et qui étaient très enthousiasmés par mon petit vase de friperie. »
Son état parfait était peut-être tout aussi miraculeux, a déclaré Wright. Un petit éclat dans le verre aurait réduit sa valeur à moins de 10 000 $.
Wright Auction House a déclaré qu’elle recevrait environ 23 600 $ pour l’achat du vase de Vincent, tandis qu’elle recevrait environ 83 500 $.
Vincent a déclaré qu’une bonne partie de l’argent servirait à installer un système CVC dans une ancienne ferme qu’elle a récemment achetée. Il est actuellement chauffé par des radiateurs.
« Je ne suis pas riche de manière indépendante, donc ça va être vraiment bien d’avoir un peu de répit », a ajouté Vincent, qui, avec son partenaire, entraîne des chevaux de polo, des chevaux de sport et des chevaux de trail.
Quant au vase, Vincent espère qu’il sera un jour dans un musée.
« Ma petite ferme des années 1930 n’est pas la bonne vitrine pour quelque chose d’aussi spectaculaire », a déclaré Vincent. « Cela me rendrait aussi très nerveux de l’avoir chez moi. C’est une grande responsabilité de découvrir combien quelque chose vaut.
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