Variante Omicron trouvée dans près d’un tiers des États américains

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WASHINGTON – La variante Omicron du coronavirus s’est propagée dans environ un tiers des États américains, mais la version Delta reste la majorité des infections au COVID-19 alors que les cas augmentent à l’échelle nationale, ont déclaré dimanche des responsables de la santé américains.

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Bien que l’émergence de la nouvelle variante ait alarmé le monde entier, le Dr Anthony Fauci, le plus haut responsable américain des maladies infectieuses, a déclaré à CNN « jusqu’à présent, il ne semble pas qu’il y ait un grand degré de gravité ». Il a ajouté qu’il était trop tôt pour tirer des conclusions définitives et qu’une étude plus approfondie est nécessaire.

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Fauci, conseiller médical en chef du président américain Joe Biden, a déclaré qu’il espérait également que les États-Unis lèveraient leur interdiction sur les voyageurs en provenance des pays d’Afrique australe dans un « délai raisonnable ». Le gouvernement sud-africain s’est plaint d’être puni – au lieu d’être applaudi – pour avoir découvert la nouvelle variante et informé rapidement les responsables internationaux de la santé.

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Fauci, dans une interview sur « State of the Union » de CNN, a félicité l’Afrique du Sud pour sa transparence et a déclaré que l’interdiction de voyager aux États-Unis avait été imposée à un moment « où nous étions vraiment dans le noir » et qu’il fallait du temps pour étudier la variante.

Au moins 16 États américains ont signalé des cas d’Omicron : Californie, Colorado, Connecticut, Hawaï, Louisiane, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Missouri, Nebraska, New Jersey, New York, Pennsylvanie, Utah, Washington et Wisconsin, selon un décompte de Reuters.

De nombreux cas concernaient des personnes entièrement vaccinées présentant des symptômes légers, bien que le statut de rappel de certains patients n’ait pas été signalé.

Malgré plusieurs dizaines de cas Omicron, la variante Delta représente toujours 99,9% des nouveaux cas de COVID aux États-Unis, a déclaré la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, à ABC News dans une interview.

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« Nous entendons tous les jours parler de cas de plus en plus probables, donc ce nombre est susceptible d’augmenter », a-t-elle déclaré.

Les États-Unis au cours des sept derniers jours ont enregistré en moyenne 119 000 nouveaux cas par jour et ont perdu près de 1 300 vies à cause de COVID chaque jour, selon un décompte de Reuters.

La Louisiane compte actuellement un cas Omicron provenant d’un individu qui a voyagé aux États-Unis, a annoncé dimanche son département de la santé.

Samedi, il a déclaré qu’un navire de croisière de Norwegian Cruise Line Holdings Ltd s’apprêtant à accoster à la Nouvelle-Orléans avec plus de 3 000 passagers a trouvé 10 cas de COVID-19 à bord.

Les responsables ont déclaré que les passagers du Norwegian Breakaway, qui s’est arrêté au Belize, au Honduras et au Mexique, seraient testés et seraient soumis aux directives de post-exposition et de quarantaine du CDC.

L’émergence de la nouvelle variante a fortement réduit le nombre de dirigeants de l’énergie et de ministres du gouvernement prévoyant d’assister au Congrès mondial du pétrole de quatre jours à Houston cette semaine, qui avait déjà été reprogrammé à partir de 2020.

Mais les restrictions de voyage et les inquiétudes suscitées par la nouvelle variante ont vu les ministres de l’Énergie d’Arabie saoudite, du Kazakhstan, du Qatar, d’Argentine, de Guinée équatoriale, de Grèce, de Turquie et de Roumanie se retirer, ont déclaré dimanche des responsables du WPC.

Les gouverneurs de deux États ayant signalé des cas d’Omicron – le Connecticut et le Colorado – ont déclaré qu’ils espéraient que leurs taux de vaccination plus élevés que la moyenne atténueraient l’impact.

« Nous voulons voir à quel point les vaccinations résistent », a déclaré Jared Polis du Colorado à ABC.

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À mesure que les cas américains Omicron émergent, les fabricants de vaccins COVID-19 visent à ajuster rapidement leurs tirs pour cibler la variante et les régulateurs américains ont promis des examens rapides, mais cela pourrait encore prendre des mois.

« Certes, la FDA (Food and Drug Administration) agira rapidement et le CDC agira rapidement », a déclaré Walensky.

Moderna Inc a ciblé l’approbation américaine d’un vaccin mis à jour dès mars, mais les responsables de l’entreprise ont déclaré dimanche qu’il faudrait encore du temps pour augmenter la production.

Le cofondateur et président de Moderna, Noubar Afeyan, a déclaré à CNN qu’il faudrait encore sept à dix jours pour recueillir des données clés. Ensuite, il « faudra bien 60 à 100 jours » pour déployer un tir spécifique à Omicron, bien que d’autres options comme une dose plus élevée du rappel actuel soient explorées, a-t-il déclaré.

Des responsables du gouvernement américain travaillent également avec Pfizer Inc et Johnson & Johnson sur des plans mis à jour, tandis que Pfizer et Merck & Co Inc poursuivent des traitements par pilule COVID-19.