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C’est une danse maladroite ces entretiens de fin d’année.
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Les Raptors viennent de sortir d’une défaite de fin de saison. Ils viennent d’avoir leurs entretiens de départ avec la direction et envisagent un peu de temps d’arrêt avant le début des entraînements hors saison.
Ensuite, ils sont déposés sur un podium en sortant du bâtiment et interrogés sur leur évaluation de la saison qui vient de se terminer brusquement, et ce qu’ils voient pour eux-mêmes et leur équipe dans la saison à venir par nous, les types de médias.
Ce ne sont pas des circonstances idéales. Il y a beaucoup de « je ne sais pas » ou de « tu pourrais dire ça ».
Certains, comme Fred VanVleet, sont déjà passés par là et sont un peu plus raffinés.
VanVleet, qui définit essentiellement la culture de ce club, n’était qu’un simple spectateur des deux derniers matchs de la saison, mais dans cinq mois, lorsque les Raptors recommenceront à monter en puissance pour la prochaine campagne, il sera au milieu de tout. .
Et tandis que tout ce que quelqu’un dit doit maintenant être considéré avec beaucoup de scepticisme, VanVleet ne touche pas à l’hyperbole.
C’est un gars qui appelle ça comme s’il le voyait et, sur la base de rien de plus que de ses paroles, l’avenir de cette équipe des Raptors est rose.
« C’est à peu près autant de construction que nous voulons tous faire », a déclaré VanVleet à propos de l’année de développement qui s’est transformée en quelque chose d’un peu plus.
« C’est bizarre d’être dans une saison aussi agitée où personne ne pensait que vous alliez être bon, mais vous savez que vous êtes bon », a-t-il déclaré. « Donc, nous jouions pour un championnat, mais c’était une sorte de basket gratuit pour ainsi dire. Je pense que revenir avec un objectif unique en tête aidera certainement et nous permettra de tomber dans notre rôle et d’être l’équipe la plus efficace possible.
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VanVleet ne pense pas que beaucoup de modifications soient nécessaires pour passer à l’étape suivante, mais il est clair qu’il aimerait une sorte de mise à niveau via le projet d’agence libre.
« Je pense que nous pouvons certainement nous améliorer à l’intérieur, sans rien ajouter », a-t-il déclaré. « Que nous ajoutions plus de tirs ou un gros, cela aiderait évidemment, mais l’équipe que nous avons en ce moment, si nous jouions juste un peu mieux et plus intelligemment … Je pense que nous pouvons utiliser nos forces un peu mieux et c’est quelque chose que nous ‘ Je m’adresse en tant que joueurs à l’intersaison pour essayer de revenir (mieux) la saison prochaine.
Pour VanVleet, revenir mieux commence par revenir en meilleure santé et en meilleure condition pour résister à l’usure d’une saison chargée.
VanVleet et son coéquipier Pascal Siakam ont enregistré une moyenne de 37,9 minutes par match cette saison. VanVleet a raté 17 matchs en raison d’une blessure. Siakam en a raté 14.
VanVleet a déclaré que c’était à lui, et vraisemblablement à Siakam, de faire tout ce qu’ils pouvaient pour se préparer à nouveau à ces lourdes minutes et, espérons-le, éviter les blessures.
VanVleet a subi une ecchymose osseuse au genou droit à la mi-février, une blessure qui n’a jamais complètement guéri. Il a également subi une entorse du fléchisseur de la hanche gauche lors des séries éliminatoires qui lui a coûté les deux derniers matchs et demi de la série abrégée des séries éliminatoires.
« Je vais continuer à travailler sur mon corps et trouver différentes façons d’être créatif pour être meilleur et en meilleure santé, être fort et être plus en forme », a déclaré VanVleet. « J’en assume l’entière responsabilité. C’est comme ça. Je ne veux certainement pas manquer de matchs éliminatoires, mais je regarde beaucoup de matchs de basket et de blessures. »
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Quant à l’équipe, VanVleet aime les progrès réalisés par l’organisation cette année avec une recrue dans le cinq de départ à Scottie Barnes et tous les jeunes talents sortant du banc.
«Avec le groupe que nous avons, si nous pouvons le peaufiner et peut-être le rendre plus logique pour le basket-ball de style éliminatoire, ajoutez quelques éléments dont nous pourrions avoir besoin dans certains scénarios qui pourraient aider. C’était parfois un peu difficile avec toutes les blessures, en essayant de brancher et de déconnecter les gars. Je laisserai la direction entrer dans les questions en termes d’acquisition de nouveaux joueurs. Mais en ce qui concerne ce que nous avons, nous avons une tonne de nouvelles expériences cette année et un très bon noyau de gars qui, si nous nous améliorons dans ce que nous faisons et dans la façon dont nous jouons ensemble, nous serons meilleurs l’année prochaine, c’est sûr. .”
Individuellement, VanVleet reste aussi confiant et sûr de ses propres capacités qu’il ne l’a jamais été, mais admet que la barre continue d’atteindre un nouveau niveau à chaque saison réussie.
« Je pense que je suis à la croisée des chemins où 20 points ne sont plus un bon match », a déclaré VanVleet. «Je suis passé de comme, sous-estimé, non repêché à surestimé, très vite. Donc, je dois commencer à sortir des sentiers battus. Je dois commencer à faire des choses que je n’ai jamais faites auparavant. Je dois être mal à l’aise. Je dois trouver des moyens de m’améliorer pour au moins pouvoir dire que j’ai fait tout ce que je pouvais. Il y a encore plus de choses que je peux explorer, personnellement pour m’améliorer et j’ai hâte de le faire cet été.
Écouter VanVleet décomposer la saison passée et anticiper la prochaine vous fait vous demander pourquoi l’équipe prend la peine d’envoyer quelqu’un d’autre dans cette salle des médias.