Rob Vanstone estime que, pour les Roughriders de la Saskatchewan, il n’y avait aucune honte à perdre 21-17 contre Winnipeg lors de la finale de la division Ouest.
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Les Roughriders de la Saskatchewan n’accrochera pas de bannière de championnat 2021. Ils ne devraient pas non plus baisser la tête.
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Une équipe résiliente s’est rendue à Winnipeg, qui était Winter-peg dimanche, et a fait peur à l’une des plus formidables inscriptions de la LCF de mémoire récente.
Les Blue Bombers de Winnipeg ont gagné, 21-17 , pour se qualifier pour le 108e match de la Coupe Grey contre l’hôte des Tiger-Cats de Hamilton, et l’identité de l’équipe gagnante était prévisible.
Mais presque tout ce qui a conduit à ce résultat, qui n’a été assuré qu’une minute plus tard dans une finale farfelue de la division Ouest, était inattendu.
Les Blue Bombers, si protecteurs du football toute la saison, ont réalisé cinq revirements dans une première mi-temps frénétique.
Les passes du quart-arrière des Bombers Zach Collaros ont trouvé les mains des joueurs de la Saskatchewan de manière plus fiable que lorsqu’il jouait pour les Roughriders.
Trois fois intercepté au cours des 30 premières minutes, Collaros a finalement dirigé deux longs touchés – avec l’aide considérable du défenseur Andrew Harris – en seconde période pour aider Winnipeg à remporter une victoire à domicile.
Winnipeg tirait de l’arrière 10-7 avant de déplacer le ballon de 71 verges en sept jeux, dont le dernier était un touché de trois verges exécuté par (qui d’autre?) Harris à 13:39 du troisième quart.
La Saskatchewan a riposté avec une marche de 73 verges. Le quart-arrière des Roughriders Cody Fajardo trouvé Duc Williams pour des gains de six et 67 verges, ce dernier ayant été le plus long match marquant de l’offensive tant décriée toute la saison. (Le précédent record : 24 yards, sur une réception de Kian Schaffer-Baker.)
Les Blue Bombers ont répondu avec une autre course de touché, parcourant 72 verges en 10 jeux. Une course d’une verge de Sean McGuire, qui a marqué à 6:34 du quatrième quart, a donné l’avance à Winnipeg pour la durée.
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Même alors, contre une équipe qui avait remporté 11 de ses 12 matchs significatifs en saison régulière, les Roughriders ne céderaient pas.
Les Roughriders ont commencé leur possession finale avec 3:04 à jouer au quatrième quart. Ils ont parcouru 58 verges, convertissant deux situations de troisième en cours de route, avant la dernière passe de Fajardo – destinée à Mitch Picton – a été renversé par Nick Taylor avec une minute au compteur.
C’était Taylor qui avait été brûlé par Williams sur le touché de 67 verges.
C’était Taylor, rappelez-vous, qui avait été le bombardier le plus proche du récepteur prévu, Kyran Moore, quand La dernière passe décisive de Fajardo a touché la barre transversale nord du Mosaic Stadium comme le temps a expiré le 17 novembre 2019, lorsque Winnipeg a remporté une victoire 20-13 dans la finale de l’Ouest.
Pour la troisième saison consécutive, les Roughriders ont dû déplorer une défaite en séries éliminatoires contre Winnipeg.
Au lendemain de la défaite, ils peuvent déplorer l’incapacité à transformer le torrent de revirements des Bombers en plus de 10 points. Ils peuvent se demander ce qui se serait passé si Fajardo et un Williams grand ouvert avaient pu se connecter pour ce qui aurait dû être un score de 33 yards. Ils peuvent le disséquer dans tous les sens.
En fin de compte, cependant, l’équipe supérieure a gagné. Le résultat, sinon la méthodologie, reflétait une saison qui se traduira presque certainement par le couronnement de Winnipeg en tant que champion à répétition.
Ce n’était pas la course la plus facile pour les Roughriders, qui ont lutté contre des blessures et une myriade d’autres formes d’adversité et ont néanmoins gratté et se sont frayé un chemin jusqu’à une finale de division – puis en ont fait un concours convaincant et compétitif lorsque la logique a indiqué une victoire plus rapide par le Bombardiers.
Les Roughriders ont surperformé aussi longtemps qu’ils ont pu… et puis la saison s’est terminée.
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