La plage. Le désert. Les montagnes. Le sud de la Californie offre certains des terrains de jeux naturels les plus diversifiés et les plus spectaculaires, si l’on est prêt à supporter de gros embouteillages pour s’y rendre, bien sûr. Les résidents ne manqueront pas de voir des transporteurs de jouets spectaculaires, des caravanes de voyage et des fourgonnettes d’aventure à destination et en provenance de ces havres majestueux, ces sanctuaires où les citadins reçoivent une dose d’air frais et souvent transpirent et brûlent des calories sous un auvent de récupérez la lumière naturelle du soleil avant de vous retirer dans des camps de base loin de chez vous pour la nuit. Non pas qu’ils soient liés à SoCal par quelque moyen que ce soit, mais si les habitants ont prêté attention, ils ont probablement croisé la route d’une camionnette d’aventure décorée construite par Vanspeed, ou au moins vu une camionnette Mercedes-Benz Sprinter arborant une fourgonnette accessoires de The Van Mart.
Oui, la scène des fourgonnettes d’aventure hors réseau et hors route personnalisées a frappé SoCal et toute la nation. Difficile. Très dur. La #Vanlife est en vogue, stimulée par la pandémie, la montée en puissance de l’overlanding, et par les avantages généraux du voyage en van (polyvalence, protection, facilité de rangement, facilité de stationnement, etc. ). Duran Morley et son équipe chez Vanspeed font partie des constructeurs de fourgons passionnés et chanceux qui ont surfé sur la glorieuse vague de popularité des fourgons, prospérant dans la satisfaction de faire ce qu’ils aiment pour des gens qui aiment la même chose. En termes de plage, c’est le trajet en métro de toute une vie.
Nous avons récemment visité l’installation Vanspeed Shop pendant les heures de travail, obtenant un aperçu de première main du fonctionnement interne de la grande entreprise de conversion de fourgons. Des camionnettes Sprinter à différentes étapes de construction occupaient la chaîne de montage bien établie nichée dans l’entrepôt de 30 000 pieds carrés qui était situé au cœur d’un complexe industriel du comté d’Orange, en Californie. Il y avait aussi de la place pour des projets de jour à court terme, où les clients pouvaient passer pour des modules complémentaires. Une construction qui a particulièrement retenu notre attention appartient à un gars de haut niveau dans le monde des sports d’action. Nous ne pouvons pas encore en parler, mais nous sommes ravis que Ken Block reçoive un fouet Vanspeed.
Vanspeed est plutôt unique en ce sens qu’il construit tous ses accessoires de camionnette en interne, ce qui permet un contrôle total sur l’ingénierie et la fabrication des pièces, produits et accessoires qui constituent les conversions Vanspeed, qui se déroulent également entièrement en interne. Cela signifie que l’entrepôt regorge de bois, de métal et de toutes sortes de matériaux nécessaires à l’ébénisterie sur mesure, à la fabrication de métal et au rembourrage. Vanspeed n’installe pas les produits d’autres sociétés. Il construit et installe les siens (et les clients peuvent également acheter ces produits). Si un client casse un tiroir, par exemple, Vanspeed peut découper un remplacement sans problème. Vanspeed se targue d’être un guichet unique où les passionnés de fourgonnettes partageant les mêmes idées deviennent amis.
Au cours de la visite, nous avons sauté à bord de l’un des fourgons Sprinter convertis de Vanspeed, bien visible depuis l’autoroute très fréquentée qui butait contre le bâtiment bien étiqueté. Vanspeed propose quatre configurations pour le Mercedes Sprinter (empattement de 144 pouces) et deux pour l’empattement plus long de 170 pouces. L’exemple décrit ici est un Loft, basé sur un 4×4 Sprinter 2500 argenté/gris (empattement de 144 pouces, toit surélevé) soutenu par le moteur turbodiesel V-6 de 3,0 litres, qui a récemment été remplacé par un 4-cylindres de 2,0 litres. cylindre diesel. Il a 40 gallons d’eau douce et contient 6 gallons d’eau grise (sous l’évier). Il dispose d’un ventilateur de toit MaxxAir, d’un onduleur de 2000 W, d’une prise de quai, de deux batteries AGM de 215 Ah, de 170 watts d’énergie solaire, d’une douche extérieure et de bien d’autres pour le rendre compétitif dans le segment des camping-cars de classe B.
L’aménagement Loft comprend une douche intérieure, un lit queen-size à l’arrière avec beaucoup de rangement en dessous (ces capsules de fenêtre arrière volumineuses laissent plus de place pour le grand lit) et une cuisine séparée (ce qui signifie que l’évier est d’un côté et le table de cuisson à induction deux feux, micro-ondes et réfrigérateur/congélateur Isotherm Drawer 85 sont de l’autre). L’intérieur est bien éclairé et lumineux grâce aux spots de plafond à LED, à une bande de LED pour armoire de plafond et à d’autres spots à LED sous ces armoires. Vanspeed dit que c’est une option hors réseau idéale pour les voyages de surf, de neige et de désert. Si vous avez plus de deux passagers, cependant, vous devrez abandonner la douche et choisir une disposition différente.
L’extérieur du Vanpeed Loft ressemble à la pièce grâce à une multitude d’accessoires Vanspeed internes : galerie de toit Dakar, capsules de vitres latérales, pare-chocs avant Baja, marchepieds latéraux, marchepied arrière, échelle latérale, combo échelle de pneu arrière, boîte de porte dérobée, flip -down workbench, et surf racks. L’éclairage extérieur est géré par six KC SlimLites de 6 pouces sur la galerie de toit et deux feux orange Baja Designs LP9 dans le pare-chocs avant. Ce n’est certainement pas une fourgonnette Sprinter à la vanille.
Un Vanspeed Loft de ce calibre coûte au nord de 200 000 $, à égalité avec les autres fourgonnettes Sprinter de nature similaire. Si vous aimez l’artisanat et les compétences, cela vaut la peine d’examiner comment Vanspeed gère ses opérations. Vive une année 2023 aventureuse et mémorable.