VAN DIEST : Un dernier objectif pour le Canada après sa place en Coupe du monde

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La mission est accomplie, mais il reste un petit rappel au Règlement pour l’équipe nationale masculine de soccer du Canada.

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Le Canada a obtenu une place à la Coupe du monde de la FIFA 2022 au Qatar au BMO Field de Toronto dimanche et cherche maintenant à s’assurer la première place des qualifications de la Concacaf avec un dernier match contre le Panama (21 h 05 HE, OneSoccer, Sportsnet 360) le Mercredi à l’Estadio Rommel Fernandez de Panama City.

Un match nul est tout ce dont le Canada a besoin pour garantir de terminer au sommet du groupe de huit équipes, ce qui lui donnerait un meilleur classement lors du tirage au sort de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 qui aura lieu à Doha, au Qatar, vendredi.

« C’est un match critique », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, John Herdman, mardi. «Nous avons donné aux joueurs une journée pour célébrer (lundi), mais le staff était de retour. À partir de 6 h 30, hier matin, nous recherchons, élaborons un plan de sous-traitance et nous assurons que nous avons les bonnes informations pour pouvoir exécuter au Panama. C’est clair, on finit fort.

Le Canada s’est qualifié pour sa première Coupe du monde masculine depuis 1986 avec une victoire de 4-0 contre la Jamaïque dimanche devant près de 30 000 partisans au BMO Field. Cette victoire a permis au Canada de garder trois points d’avance sur les États-Unis et le Mexique au classement. Le Canada a également un avantage différentiel de quatre buts sur les États-Unis et un avantage de 10 buts sur le Mexique, de sorte que les roues devraient complètement tomber pour qu’ils ne terminent pas premiers.

Les trois meilleures équipes après le tour final de 14 matchs aller-retour se qualifient automatiquement pour le Qatar, tandis que l’équipe de quatrième place se qualifie pour une éliminatoire continentale contre le vainqueur de l’Océanie pour une place supplémentaire dans le tournoi à 32 équipes.

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Le Costa Rica a décroché, au moins, la quatrième place avec une victoire à El Salvador dimanche, éliminant le Panama dans le processus. Le Costa Rica accueille les États-Unis mercredi et doit gagner par six buts pour les dépasser au classement. Le Mexique conclut les qualifications en accueillant El Salvador.

« Quand nous nous sommes lancés, nous avions dit que nous nous qualifierions, mais la qualification n’était qu’un des objectifs que nous nous étions fixés », a déclaré Herdman. « Pour vraiment définir le Nouveau Canada, c’était finir au sommet de la Concacaf. Et ce que nous savons, c’est que les États-Unis ont marqué cinq buts contre le Panama (victoire 5-1 dimanche) et qu’ils pourraient en marquer quatre contre le Costa Rica et nous dépasser et nous ne laisserons pas cela se produire.

« Pour vraiment définir le Nouveau Canada, vous devez être le numéro 1, et c’est ce que nous recherchons.

En entrant dans les qualifications pour la Coupe du monde, Herdman voulait redéfinir l’équipe nationale masculine et sauver un programme embourbé dans la futilité pendant plus de trois décennies.

Reprenant le groupe de joueurs le plus talentueux de l’histoire du soccer masculin canadien, Herdman a su tirer le meilleur parti de l’équipe et a tiré toutes les ficelles nécessaires lors du parcours de qualification.

Le Canada n’a perdu qu’un seul match tout au long du processus de qualification de 2022, qui a commencé il y a plus d’une année civile. Le Canada a dû disputer deux rondes préliminaires de qualification juste pour entrer dans le dernier groupe de huit.

Une fois dans le groupe final, le Canada a remporté six de ses sept matchs à domicile, dont des victoires contre le Mexique au Commonwealth Stadium d’Edmonton et contre les États-Unis au Tim Hortons Field de Hamilton. Le Canada a également remporté sa première rencontre contre le Panama 4-1 au BMO Field en octobre, avec Alphonso Davies marquant sur une brillante course en solo pour donner à son équipe la tête du match.

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Davies n’a pas pu jouer au cours des deux dernières fenêtres internationales, développant une myocardite après un combat avec COVID-19 en janvier. Il devrait revenir sur le terrain pour son club du Bayern Munich dans les prochaines semaines, selon l’entraîneur Julian Nagelsmann.

« Vous n’auriez jamais pensé que nous jouerions la moitié de cette campagne de qualification sans Alphonso », a déclaré Herdman. « Nous avons joué sept matchs sans lui et c’est fou, mais vous voyez à quel point il est engagé envers cette équipe. »

Même sans Davies dans l’alignement, le Canada a dominé les qualifications et a dominé la Jamaïque pour assurer sa place au Qatar.

Le Canada a amorcé cette fenêtre internationale avec une défaite de 1-0 contre le Costa Rica jeudi, disputant un tiers du match à un joueur près après que le milieu de terrain Mark-Anthony Kaye ait été expulsé pour avoir écopé de deux cartons jaunes dans les 35 premières minutes.

Kaye a été suspendu pour le match contre la Jamaïque, mais sera disponible pour Herdman contre le Panama.

Le défenseur central Steven Vitoria pourrait également être une option pour Herdman, qui a fait tomber Doneil Henry avec une blessure aux ischio-jambiers contre la Jamaïque.

En plus des classements finaux, il y a aussi une course de qualification à marquer, avec l’attaquant canadien Cyle Larin en tête du peloton avec 13 buts, tandis que son coéquipier Jonathan David est deuxième avec neuf.

Larin a marqué le premier but contre la Jamaïque dimanche, ce qui s’est avéré être le but décisif du Canada pour se qualifier pour le Qatar. Il a marqué 16 buts à ses 18 derniers matchs avec le Canada.

« Il est devenu papa et je pense que cela change les gens, cela vous donne une perspective différente sur la vie », a déclaré Herdman. «Je pense que c’est une chose, et il a un groupe de gars ici avec qui il peut travailler et avec qui il peut jouer. Il a une excellente chimie avec des joueurs comme Jonathan David et Junior Hoilett, et je pense que troisièmement, il sait qu’il a la capacité d’amener ce pays à un autre niveau.

« Il devait juste être dans les bonnes circonstances, le bon environnement. Nous nous soucions de lui; nous passons du temps avec lui et nous le faisons se sentir valorisé ici et je pense qu’il joue avec une liberté maintenant.

Courriel : [email protected]

Sur Twitter : @DerekVanDiest