VAN DIEST : Le Canada passe de l’or olympique à la Coupe du monde féminine de la FIFA

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L’équipe nationale féminine de soccer du Canada tourne officiellement la page de son succès olympique et se concentre sur le prochain tournoi majeur.

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La route vers la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 commence cette semaine au Royaume-Uni pour le Canada et l’entraîneur-chef Bev Priestman alors qu’ils participeront à la Coupe Arnold Clark contre l’Angleterre, l’Espagne et l’Allemagne.

Le Canada ouvre le tournoi à quatre équipes jeudi contre l’Angleterre (2 h 30 HE) au Riverside Stadium de Middlesbrough. Le Canada affrontera l’Allemagne dimanche et conclura l’événement mercredi contre l’Espagne. Le tournoi hors-concours aidera le Canada à se préparer pour le Championnat féminin de la Concacaf cet été, qui servira de tournoi de qualification pour la Coupe du monde.

« Je pense que (jeudi) pour nous, représente le début d’un nouveau voyage », a déclaré Priestman mercredi. « Je pense que nous devons nous concentrer sur nous et sur notre direction. Nous avons travaillé ces derniers jours pour combler certaines lacunes que nous avons analysées lors des Jeux olympiques par rapport aux équipes de niveau 1.

« Je pense que ce tournoi va être un excellent test pour nous ; vous équilibrez certaines personnes hors saison, le niveau d’opposition et ensuite être compétitif, parce que chaque match auquel nous participons, nous voulons gagner.

Le Canada participera au tournoi sans l’attaquante Christine Sinclair, qui fait face au décès de sa mère, et la gardienne Stéphanie Labbé, qui a annoncé sa retraite.

Pourtant, le noyau de l’équipe qui a remporté l’or aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier est présent, bien qu’il y en ait beaucoup qui n’ont pas joué de match de compétition depuis des mois, car la National Women’s Soccer League est dans son intersaison.

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« Il y a une énergie, une application des joueurs et une partie de la conversation des joueurs, je peux sentir cette faim et ce désir et nous avons définitivement abordé la nouvelle vision et où nous nous dirigeons, et probablement plus important encore, ce que ça va à prendre pour y arriver. dit Prêtre. «Nous avons mis beaucoup d’accent sur le fait que nous avons gravi une montagne incroyable aux Jeux olympiques, mais ce que nous devons faire maintenant, c’est descendre de cette montagne.

«Nous ne pouvons pas rester immobiles et nous devons gravir une montagne complètement différente et cela va prendre de nouvelles choses, potentiellement de nouveaux joueurs ou de nouvelles versions des joueurs que nous avons. Donc ça a été un vrai camp de mise au travail et vous le verrez et le ressentirez sur le terrain.

Le Canada a célébré sa victoire olympique avec une paire de matchs contre la Nouvelle-Zélande à Ottawa et à Montréal en octobre, puis a clôturé 2021 avec deux matchs au Mexique.

Un voyage à la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande n’est pas garanti pour le Canada, car seules les deux meilleures équipes sortant du championnat de la Concacaf se qualifient à la fois pour la Coupe du monde et les Jeux olympiques de 2024, tandis que l’équipe en troisième place se qualifie pour les éliminatoires continentales.

La défaite contre le Mexique en novembre a montré comment l’écart s’est réduit entre les équipes de la région.

« Je pense que notre état d’esprit quant à ce qui nous a menés à l’or ne va pas nécessairement nous garantir un succès continu », a déclaré la milieu de terrain Jessie Fleming, qui a été nommée capitaine canadienne pour le tournoi. « Je pense que le jeu évolue constamment et nous devons continuer à nous améliorer en équipe et trouver des moyens d’améliorer notre jeu afin que nous puissions continuer à obtenir des résultats contre de bonnes équipes. »

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Affronter, sans doute, les trois meilleures équipes d’Europe constituera un test difficile pour le Canada et donnera à Priestman une idée de la position de son équipe. L’Angleterre, l’Espagne et l’Allemagne sont toutes considérées comme des prétendantes au titre pour les prochains Championnats d’Europe féminins 2022. Le tournoi à 16 équipes sera organisé par l’Angleterre, qui est désormais entraînée par Sarina Wiegman, qui a mené la Hollande à la finale de la Coupe du monde féminine 2019.

Le Canada a affronté l’Angleterre à deux reprises sous Priestman, l’emportant 2-0 lors d’un match hors-concours en avril dernier et faisant match nul 1-1 contre le Royaume-Uni aux Jeux olympiques de l’été dernier.

« Je suis ravi de voir notre groupe et la faim dans leurs yeux », a déclaré Priestman. « Nous avons fermé cette porte (aux Olympiques) maintenant. Nous avons accompli une chose incroyable et maintenant nous devons aller de l’avant. La pire chose que nous puissions faire est de rester immobile, car tout le monde grimpe son chemin.

« Si je regarde l’Angleterre, ils ont un Euro à domicile, ils savent très bien où ils vont. Je pense qu’en réalité, lorsque nous les avons affrontés les deux dernières fois, il y avait une sorte d’état d’esprit provisoire que vous pourriez dire. Mais si je suis une joueuse anglaise et que je suis Sarina, nous avons les yeux rivés sur ces euros et si je suis le Canada, nous avons les yeux sur l’été, la qualification pour la Coupe du monde et ensuite l’ascension de cette montagne de la Coupe du monde.

Priestman est familier avec l’équipe d’Angleterre ayant passé du temps comme assistant avec l’équipe sous Phil Neville avant d’être embauché pour prendre en charge le programme canadien.

« J’ai beaucoup de respect pour l’Angleterre et j’ai eu la chance de travailler avec certains de leurs joueurs », a déclaré Priestman. « Je m’attends à un test plus difficile des deux dernières fois où nous les avons affrontés. Je pense qu’il serait naïf de penser que nous allons juste rouler et surperformer et que ce sera une évidence.

« Je pense que ce sera un excellent test, c’est toujours un grand match, il y a des gagnants des deux côtés et ce sera un grand spectacle pour le football féminin. »

Courriel : [email protected]

Sur Twitter : @DerekVanDiest