VAN DIEST : Le Canada mise sur ses expériences passées en direction du Honduras pour les qualifications pour la Coupe du monde

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L’entraîneur-chef John Herdman et l’équipe nationale masculine du Canada ont parcouru des routes ardues pour se rendre à cette étape des qualifications pour la Coupe du monde de la FIFA 2022 et misent sur l’expérience pour les aider à relever le prochain défi.

Le Canada se rendra pour affronter le Honduras (20 h 05 HE, OneSoccer, Sportsnet, RDS), à l’Estadio Olimpico de San Pedro Sula jeudi, lors du premier des trois matchs de qualification pour la Coupe du monde en une semaine, sur la route de Qatar 2022.

Le Canada accueillera les États-Unis dimanche après-midi au Tim Hortons Field à Hamilton, puis se rendra pour affronter le Salvador le 2 février.

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« J’ai dit ceci au groupe, c’est pour cela que nous sommes construits », a déclaré Herdman mercredi depuis la Floride, avant de partir pour le Honduras. « Nous avons construit ces expériences ; voyager en Floride en mars pour jouer ces matchs au plus fort de COVID, où à l’époque, c’était un réel risque pour la santé dans l’esprit de beaucoup de gens.

«Ensuite, aller dans des endroits comme Haïti et en sortir pour entrer dans la Gold Cup avec une liste qui, aux yeux de beaucoup de gens, était très épuisée. Nous avons eu beaucoup d’expériences sur lesquelles nous nous sommes appuyés et ces expériences ont créé une base sur laquelle nous pouvons entrer dans ces fenêtres avec confiance.

L’équipe actuelle fait partie du meilleur groupe de joueurs que le Canada ait jamais envoyé au Honduras pour une qualification pour la Coupe du monde, remontant à leur seule victoire dans ce pays d’Amérique centrale en août 1985. Cette victoire a aidé le Canada à se qualifier pour sa seule apparition à un tournoi masculin. Coupe du monde au Mexique l’été suivant.

Le Canada est sur le point de se qualifier pour sa deuxième place, menant actuellement le dernier groupe de qualification de la Concacaf avec 16 points après huit matchs, un devant les États-Unis et deux devant le Mexique et le Panama. Le Costa Rica est cinquième avec neuf points, suivi de la Jamaïque (7), du Salvador (6) et du Honduras (3).

Les trois meilleures équipes après le tournoi à la ronde aller-retour de 14 matchs gagnent une place pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, à partir de novembre. Le quatrième finaliste passe à une éliminatoire continentale contre une équipe de la région océanique – probablement la Nouvelle-Zélande – pour une place supplémentaire dans le tournoi.

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Le Canada est la seule équipe du dernier groupe de qualification de la Concacaf à n’avoir pas encore perdu un match et espère maintenir la course pendant cette fenêtre internationale, même si ce sera difficile sans la star Alphonso Davies, qui a développé une myocardite après un combat avec COVID-19 alors que au Bayern Munich.

Le milieu de terrain Stephan Eustaquio ne devrait pas être disponible contre le Honduras après avoir été testé positif au COVID au Portugal où il déménage au FC Porto, mais pourrait être disponible pour les deux autres matchs.

Herdman comptera beaucoup sur la profondeur de son équipe pour traverser les trois matchs difficiles.

« La profondeur est un élément important de cela, nous avons connu les deux fenêtres de trois matchs en septembre et octobre et nous avons dû planifier soigneusement la rotation de l’équipe », a déclaré Herdman. « Je pense que cette fenêtre d’octobre a probablement été la plus délicate, car nous avions accumulé tellement de cartons jaunes et nous sommes sur ce précipice maintenant ; Je pense que nous avons six joueurs portant des cartons jaunes pendant cette période.

«Il y a le facteur carton jaune, il y a la bombe à retardement COVID, sur laquelle je pense que tous les entraîneurs perdent un peu de sommeil chaque nuit, se demandant quel message va passer de l’équipe médicale le matin. Et puis vous avez les réalités des joueurs MLS ; certains d’entre eux n’ont pas disputé de match de compétition depuis novembre et n’ont même pas encore participé à des mêlées. C’est probablement une fenêtre aussi délicate que celle à laquelle vous allez faire face.

Les joueurs qui reçoivent deux avertissements dans deux matches différents sont suspendus pour le prochain match. Les défenseurs Steven Vitoria, Richie Laryea, Sam Adekugbe, les milieux de terrain Doneil Henry, Samuel Piette et Mark-Anthony Kaye sont tous assis sur des cartons jaunes avant le match contre le Honduras.

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Quoi qu’il en soit, Herdman compte sur les joueurs qui interviennent lorsqu’ils sont appelés pour les faire passer à travers cette fenêtre.

« Vous avez presque l’impression que lorsque les joueurs sont ici, ils savent qu’ils doivent pousser vers ce prochain niveau de performance », a déclaré Herdman. «Vous pouvez être sûr que les gens vont entrer et qu’ils peuvent trouver un autre niveau. Je suis ravi de voir ce que différents joueurs peuvent faire qui n’ont peut-être pas eu ces opportunités au cours des six derniers mois, des gars avec qui vous avez constamment des conversations difficiles sur leur temps de jeu.

« Ce sera bien de voir les gars qui se sont sacrifiés, avoir une opportunité et je pense que nous sommes ravis pour cela. »

Avec trois points accordés pour les victoires, le Canada peut soit s’assurer pratiquement d’un voyage au Qatar après cette fenêtre internationale, soit se battre de nouveau pour sa vie de qualification. Le match contre le Honduras devrait donner le ton pour les trois matchs.

« Nous savourons cette opportunité, nous avons vu toutes les expériences précédentes de l’équipe nationale là-bas », a déclaré Herdman. « C’est indéniable, c’est un endroit où si vous ne vous excitez pas, cela peut vraiment consommer la mentalité des joueurs.

« Nous sommes impatients d’être testés par la foule et une équipe hondurienne qui se battent vraiment pour leur survie en Coupe du monde et tout ce qui nous arrive. En fin de compte, ce groupe a un objectif clair : peu importe ce qui va nous être lancé, ils sont aussi déterminés à obtenir un résultat que n’importe quelle équipe avec laquelle j’ai jamais travaillé. Nous y allons avec la bonne mentalité et le bon esprit.

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Courriel : [email protected]

Sur Twitter : @DerekVanDiest

ALIGNEMENT CANADIEN

GK – Milan Borjan | SRB / FK Crvena zvezda (étoile rouge de Belgrade)
GK – Maxime Crépeau | États-Unis / Los Angeles FC
GK – Jayson Leutwiler | FR / Oldham Athletic AFC
CB – Derek Cornelius | GRE / Panetolikos FC
CB – Doneil Henry | Seul / sans club
CB – Scott Kennedy | GER / SSV Jahn Ratisbonne
CB – Kamal Miller | CAN / CF Montréal
CB – Steven Vitoria | POR / Moreirense FC
FB-Samuel Adekugbe | TUR / Hatayspor FC
FB – Cristián Gutierrez | CAN / Whitecaps de Vancouver
FB-Alistair Johnston | CAN / CF Montréal
FB – Richie Laryea | FR / Nottingham Forest FC
M – Stephen Eustaquio | POR / FC Porto
M-Liam Fraser | BEL / KMSK Deinze
M – Atiba Hutchinson | TUR / Beşiktaş JK
M – Mark-Anthony Kaye | États-Unis / Rapides du Colorado
M – Jonathan Osorio | CAN / Toronto FC
M – Samuel Piette | CAN / CF Montréal
F – Tajon Buchanan | BEL / Club Brugge KV
F-Lucas Cavallini | CAN / Whitecaps de Vancouver
F-Jonathan David | FRA / Lille OSC
F – David Junior Hoilett | ANG / Lecture FC
F-Cyle Larin | TUR / Beşiktaş JK
F-Liam Millar | SUI / FC Bâle