VAN DIEST : Le Canada a hâte de réserver officiellement sa place à la Coupe du monde de la FIFA

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L’équipe nationale masculine de soccer du Canada en est à la dernière ligne droite des qualifications pour la Coupe du monde de la FIFA, qui culminera avec sa première apparition au tournoi depuis 1986.

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Le Canada a déjà fait tout le gros du travail et est à un point de décrocher officiellement une place à Qatar 2022, avec trois matchs à jouer.

Le Canada affrontera le Costa Rica jeudi, accueillera la Jamaïque au BMO Field de Toronto dimanche et se rendra au Panama pour conclure les qualifications le mercredi suivant. Le Canada est actuellement en tête du classement des qualifications de la Concacaf, avec quatre points d’avance sur les États-Unis et le Mexique, huit sur le Panama, quatrième, et neuf sur le Costa Rica.

« Je ne pense pas que quiconque veuille que cela se termine », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, John Herdman, dimanche. « Quand vous regardez en arrière, il y a eu des moments incroyables qui ont façonné l’équipe et le personnel. En tant qu’entraîneur et en tant que groupe de joueurs, nous avons grandi ; nous avons grandi massivement au cours de cette période.

«Cela fait maintenant 17 matchs sur ce parcours et il en reste trois. Donc, il y aura plus de croissance dans ces trois prochains matchs et ce sera probablement le calendrier le plus difficile en termes d’entrée au Costa Rica dans un match incontournable pour eux en altitude et en chaleur, de retour au Canada contre une équipe avec la qualité de Jamaïque, puis au Panama où ils participeront à un match incontournable.

Le Canada n’a besoin que d’un match nul lors de ses trois derniers matchs ou que le Panama perde un point pour garantir une place parmi les trois premiers et un voyage automatique au Qatar.

Herdman a annoncé son équipe pour les trois derniers matchs, qui comprend des noms désormais familiers à travers le pays, à l’exception d’Alphonso Davies, qui est toujours absent après avoir reçu un diagnostic de myocardite en janvier.

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Davies a développé l’inflammation du muscle cardiaque après avoir contracté le COVID-19 selon son entraîneur-chef au Bayern Munich Julian Nagelsmann. Il devrait être de retour dans deux à trois semaines, selon Nagelsmann.

« En tant que jeune homme, il a été frustré à coup sûr », a déclaré Herdman. « C’est un gars énergique et on lui a dit de s’asseoir et de ne rien faire pendant huit ou neuf semaines. Il est ravi de reprendre l’entraînement, je le sais, mais il est réaliste quant à son chemin vers la guérison.

« Pour nous tous, nous étions désespérés de l’avoir et de faire partie de cela et de le faire entrer sur le terrain, même si ce n’était que pour quelques minutes, pour l’aider à vivre tous les efforts qu’il a déployés au cours de ces quatre années. Mais il y a de plus grandes choses à venir et je pense que nous voulons tous nous assurer qu’il revienne en pleine santé.

Davies fera partie de l’équipe de la Coupe du monde au Qatar s’il est en bonne santé. Le produit d’Edmonton a joué un rôle essentiel dans le succès du Canada lors des qualifications.

« Il peut y avoir une opportunité et nous travaillons avec le Bayern pour voir s’il peut être dans et autour de l’environnement (de l’équipe nationale) », a déclaré Herdman. « Mais, encore une fois, son rétablissement passe avant tout. »

Le processus de qualification a commencé il y a un an pour le Canada; devant disputer deux tours préliminaires avant de gagner une place dans le dernier tournoi de qualification à huit équipes. Le Canada a remporté des victoires clés à domicile contre le Mexique, les États-Unis, le Panama, le Costa Rica et des victoires à l’extérieur au Honduras et au Salvador pour mener le dernier groupe de qualification, où il aimerait terminer.

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« Nous avons fixé des objectifs internes dès le début de cette campagne, même dès le début, il y a quatre ans, lorsque nous nous sommes réunis pour la première fois en tant que groupe », a déclaré Herdman. « Il était assez clair que nous voulions être pionniers à bien des égards et une grande partie de cela consistait à créer le « Nouveau Canada » en tant que nation de football.

« Nous savons que la qualification pour la Coupe du monde est la partie la plus importante de cet événement, mais il y a d’autres choses, il y a d’autres objectifs qui sont importants pour nous. »

Terminer premier, devant le Mexique et les États-Unis, améliorerait le classement du Canada dans la région et pourrait leur procurer un meilleur classement lors du tirage au sort de la Coupe du monde qui aura lieu le 1er avril.

Au total, 32 équipes participent au tournoi, qui a été déplacé en novembre en raison de la chaleur intense des mois d’été au Qatar.

Mais même si une place au Qatar est pratiquement réservée, Herdman se concentre peu sur cette dernière fenêtre internationale.

« Cela revient à un match à la fois, et nous avons le Costa Rica assis juste devant nous », a déclaré Herdman. «Ce match est tout en ce moment. Nous avons nos objectifs, nous les garderons en interne et quand nous les atteindrons, nous célébrerons, mais ces 90 minutes de football au Costa Rica, c’est tout ce que nous avons en tête, alors allons-y. »

Courriel : [email protected]

Sur Twitter : @DerekVanDiest

ÉQUIPE CANADIENNE

GK – Milan Borjan | SRB / FK Crvena zvezda (étoile rouge de Belgrade)
GK – Maxime Crépeau | États-Unis / Los Angeles FC
GK – Dayne St. Clair | États-Unis / Minnesota United FC
CB – Derek Cornelius | GRE / Panetolikos FC
CB – Doneil Henry | États-Unis / Los Angeles FC
CB – Scott Kennedy | GER / SSV Jahn Ratisbonne
CB – Kamal Miller | CAN / CF Montréal
CB – Steven Vitoria | POR / Moreirense FC
FB-Samuel Adekugbe | TUR / Hatayspor FC
FB – Cristián Gutierrez | CAN / Whitecaps de Vancouver
FB-Alistair Johnston | CAN / CF Montréal
FB – Richie Laryea | FR / Nottingham Forest FC
M – Stephen Eustaquio | POR / FC Porto
M-Liam Fraser | BEL / KMSK Deinze
M – Atiba Hutchinson | TUR / Beşiktaş JK
M – Mark-Anthony Kaye | États-Unis / Rapides du Colorado
M – Ismaël Koné | CAN / CF Montréal
M – Jonathan Osorio | CAN / Toronto FC
F – Tajon Buchanan | BEL / Club Brugge KV
F-Lucas Cavallini | CAN / Whitecaps de Vancouver
F-Jonathan David | FRA / Lille OSC
F – David Junior Hoilett | ANG / Lecture FC
F-Cyle Larin | TUR / Beşiktaş JK
F-Liam Millar | SUI / FC Bâle
F – Ike Ugbo | BEL / KRC Genk