Le Canada organise un camp d’entraînement à Bratislava, en Slovaquie, la semaine prochaine pour se préparer à deux matchs à Vienne, en Autriche, contre le Qatar le 23 septembre et l’Uruguay le 27 septembre.
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Une paire de matchs hors-concours à venir ne sont pas nécessairement la fin pour les joueurs canadiens qui espèrent participer à la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, mais pèseront lourd pour l’entraîneur-chef John Herdman et son équipe lorsqu’il s’agira de soumettre une finale. liste.
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Le Canada s’installe à Bratislava, en Slovaquie, la semaine prochaine pour se préparer à deux matchs à Vienne, en Autriche, contre le Qatar le 23 septembre et l’Uruguay le 27 septembre. Ce sont les deux derniers matchs internationaux avant que Herdman ne doive nommer un joueur de 26 joueurs. Formation canadienne pour la Coupe du monde en novembre.
Une fois l’alignement de la Coupe du monde nommé, le Canada disputera un match hors-concours contre le Japon à Dubaï, aux Émirats arabes unis, le 17 novembre, puis ouvrira le tournoi de la Coupe du monde à 32 équipes le 23 novembre contre la Belgique à Al Rayyan, au Qatar. Le Canada affrontera la Croatie le 27 novembre à Al Rayyan et terminera le match du Groupe F contre le Maroc le 1er décembre à Doha, au Qatar.
« Ce sont toujours des décisions difficiles », a déclaré Herdman vendredi depuis Bratislava. «Les décisions de la Coupe du monde en 2015, lors de la Coupe du monde féminine, étaient horribles; tous les Jeux olympiques auxquels j’ai assisté, c’est une période difficile. C’est le rêve, c’est ce dont tout le monde rêve, et pour certaines personnes, sincèrement sacrifié et engagé.
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«Je suis convaincu que des décisions difficiles sont à venir, il y a également eu des décisions difficiles dans ce camp. Mais celui-ci a été une fenêtre (internationale) étrange, ces quatre derniers mois depuis juin, il semble qu’il se passe tellement de choses.
Le Canada ne s’était pas qualifié pour une Coupe du monde masculine depuis sa seule apparition au Mexique en 1986, avant de réserver une place au Qatar. Traditionnellement un événement estival, la Coupe du monde se joue en novembre en raison de la chaleur intense dans le petit pays du Moyen-Orient.
Le Canada doit terminer parmi les deux meilleures équipes de son groupe pour accéder au deuxième tour. En 1986, le Canada n’a pas marqué de but et a perdu les trois matchs puisqu’il a été éliminé au premier tour.
« Le temps presse, mais nous essayons d’éliminer cette tension, qu’il y a tellement de choses à faire entre maintenant et la Coupe du monde », a déclaré Herdman. «Je pense que la partie essentielle consiste à s’appuyer sur une partie du travail de juin et à poursuivre le processus.
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« Nous avons été assez clairs en juin sur ce qui nous a amenés ici et sur les éléments qui ont créé notre fondation et notre succès à la Concacaf et nous avons commencé à identifier certains des écarts entre nous et la scène mondiale. »
Herdman a nommé 27 joueurs pour le prochain camp à Vienne, avec en tête d’affiche Alphonso Davies du Bayern Munich, Jonathan David de Lille, Cyle Larin et Tajon Buchanan du Club de Bruges, Stephen Eustaquio du FC Porto, Liam Millar du FC Bâle et Milan Borjan de Red L’étoile Belgrade.
Luca Koleosho, qui a eu 18 ans jeudi et joue avec l’Espanyol en Espagne, a également été appelé pour les deux matches d’exhibition à Vienne. Koleosho est né aux États-Unis, mais est éligible pour jouer pour le Canada par l’intermédiaire de sa mère.
Le Canada a utilisé plus de 30 joueurs au cours du difficile processus de qualification pour la Coupe du monde et a terminé premier dans le groupe final de la Concacaf pour gagner une place dans le tournoi avec le Mexique et les États-Unis. Le Costa Rica s’est également qualifié hors de la région en battant la Nouvelle-Zélande lors d’une éliminatoire continentale.
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« Pour nous, il s’agit du plaisir du moment ; il s’agit de reconnaître que nous sommes les premiers Canadiens depuis longtemps à explorer ce nouveau terrain et à vivre cette expérience sans avoir l’impression que le temps presse », a déclaré Herdman. « Il s’agit de faire confiance au processus, de le suivre étape par étape et de combler certaines lacunes, et certaines de ces lacunes ne seront réellement révélées que lorsque nous affronterons une équipe comme l’Uruguay. Ce sera un vrai test difficile contre un adversaire de niveau 1 de classe mondiale.
Parmi les absents notables lors de la prochaine fenêtre internationale, citons le vétéran Atiba Hutchinson, Doneil Henry du Toronto FC et David Wotherspoon de St. Johnstone en Écosse, qui sont tous blessés.
Hutchinson, 39 ans, a subi une contusion osseuse lors d’un match de pré-saison avec Besiktas en Turquie. Hutchinson est le membre le plus ancien de l’équipe nationale et fera partie de l’équipe de la Coupe du monde s’il est en bonne santé.
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« Avec Atiba, c’est une situation difficile et qui tient à cœur à tout le monde en ce moment », a déclaré Herdman. « Il a une ecchymose osseuse qu’il a contractée pendant la pré-saison et ces situations sont très, très douloureuses. Pour lui, c’est faire tout ce qu’il peut pour rester en forme, tout en ne pouvant pas peser nu et c’est le plus gros défi pour lui, il lui faut beaucoup de temps pour progresser.
« Son plan de progression est fin octobre, c’est ce que nous avons ciblé et notre personnel médical s’envole directement vers la Turquie après Bratislava. C’est juste une situation difficile pour lui, car il compte tellement pour l’équipe et si c’est quelqu’un que vous voulez voir à une Coupe du monde, c’est Atiba. »
Herdman s’attend à naviguer autour de nombreux développements d’ici le moment où le Canada s’alignera pour affronter la Belgique au stade Ahmad bin Ali pour son match d’ouverture de la Coupe du monde.
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Alors que les joueurs basés en Europe entrent au cœur de leurs saisons, avec cinq Canadiens (Davies, Eustaquio, Larin, Buchanan et Scott Arfield) prenant part à la Ligue des champions de l’UEFA, les joueurs de la MLS de l’effectif approchent de la fin de leurs saisons .
« Il y a beaucoup de football à jouer pendant le mois d’octobre, et il y a un groupe de joueurs qui pourraient ne pas participer aux séries éliminatoires de la MLS », a déclaré Herdman. « Il pourrait y avoir un groupe de joueurs qui pourraient avoir cinq ou six semaines sans football de compétition, donc il y a beaucoup à peser. »
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Sur Twitter: @DerekVanDiest