VAN DIEST : De nombreux contributeurs pour le Canada en route vers la Coupe du monde

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HAMILTON — Le Canada incarne le concept d’équipe en route vers la Coupe du monde de la FIFA 2022 au Qatar.

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Au cours des neuf premiers matchs de la ronde de qualification finale de 14 matchs de la Concacaf, l’entraîneur-chef John Herdman obtient des contributions majeures tout au long de l’alignement, et cela a mis le Canada sur le point de disputer sa première Coupe du monde masculine depuis 1986.

Avec une victoire de 2-0 sur la route contre le Honduras jeudi, le Canada a conservé la première place du groupe de huit équipes devant les États-Unis et le Mexique, mais plus important encore, il a prolongé l’avance sur le Panama, quatrième, à cinq points.

Les trois meilleures équipes se rendent au Qatar, l’équipe de quatrième place se qualifiant pour une éliminatoire intra-continentale contre une équipe de la région océanienne pour une place supplémentaire dans le tournoi.

« Ce n’allait pas être une soirée où ça allait être la nuit parfaite, nous devions nous débrouiller lors d’une journée difficile, et c’était la mentalité avec laquelle je les installais », a déclaré Herdman après la victoire. «Le terrain; il y aurait toutes sortes de choses contre nous, et nous avons fait face à quelques choses pendant que nous étions ici même avant le match.

« Donc, la mentalité était que nous ne recherchions pas une performance parfaite, mais nous voulions ce professionnalisme dans ce qui serait une stratégie de contre-attaque et je pensais qu’ils le vivaient. Je pense que la chose la plus importante que j’ai vue (jeudi) est cette mentalité de prochain homme. Nous avons créé une culture ici où les gars croient les uns aux autres, ils se font confiance.

Le Canada compte un certain nombre d’étoiles montantes dans l’équipe masculine la plus talentueuse jamais alignée, mais ils répandent la richesse de ce voyage épique, qui a commencé il y a près d’un an lors des rondes préliminaires.

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Une autre solide performance contre les États-Unis au Tim Hortons Field à Hamilton dimanche permettrait au Canada d’accéder au tournoi de la Coupe du monde à partir de novembre.

Jeudi était la première fois que le Canada remportait une qualification pour la Coupe du monde au Honduras depuis 1985, qui était en route vers une apparition à la Coupe du monde 1986 au Mexique.

Le Canada était privé du joueur hors pair du Bayern Munich Alphonso Davies et du talentueux milieu de terrain central Stephen Eustaquio – qui déménage au FC Porto au Portugal – mais a quand même réussi à remporter la victoire contre le Honduras.

L’ailier Tajon Buchanan a forcé un but contre son camp au défenseur hondurien Denil Maldonado, tandis que Jonathan David a marqué sur un effort exceptionnel en seconde période pour annuler le match.

Le gardien Milan Borjan a également été exceptionnel, effectuant une poignée d’arrêts en plongeon fabuleux pour mériter le jeu blanc.

« Je pense juste que des garçons, c’était une vraie performance de discipline », a déclaré Herdman. « Vous ne venez pas ici pour essayer de jouer comme Barcelone sur un terrain comme celui-ci, dans ces environnements. Vous venez ici pour obtenir des résultats, obtenir ce dont vous avez besoin ; une performance de 2-0, puis demandez à des joueurs comme (le défenseur) Scott Kennedy aussi longtemps qu’il le peut, de gérer des joueurs comme (Alberth) Elis. Vous voyez où il se situe en Europe en ce moment (Bordeaux, Ligue 1 française), il est l’un des meilleurs joueurs d’Europe en termes de performances et d’objectifs.

Steven Vitoria, Alistair Johnston et Kennedy étaient solides au cœur de la défense canadienne, tandis que Buchanan et Sam Adekugbe étaient des menaces sur les ailes pour avancer. Samuel Piette, Junior Hoilett et le vétéran Atiba Hutchinson ont tenu le fort au milieu de terrain avec Cyle Larin et David terrifiant les Honduriens à la pause.

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Herdman a également utilisé tous ses remplaçants autorisés, faisant venir Kamal Miller, Liam Fraser, Lucas Cavallini, Jonathan Osorio et Richie Laryea.

Fraser a inscrit le deuxième but avec une passe exceptionnelle au printemps David, qui a fait le reste en démontrant son talent éblouissant.

« La réalité de cette performance, quand vous regardez le Honduras à domicile, c’est une équipe différente à domicile », a déclaré Herdman. «Leur SG (tirs au but) est élevé, leur total de tirs va être élevé.

«Nous savions venir et de ce point de vue, nous devions égaler cette qualité. Notre back-five (jeudi) a tenu bon. Ils (Honduras) ont eu de bons moments, dans les flancs, mais ce qu’ils n’ont jamais fait, c’est nous faire du mal dans ce moment de transition.

Le Canada est la seule équipe de la région à n’avoir pas perdu un match lors des qualifications pour la Coupe du monde et à participer au match contre les États-Unis sur une séquence de quatre victoires consécutives.

Ils seront confrontés à des conditions météorologiques similaires à Hamilton qu’à Edmonton en novembre lors de victoires contre le Costa Rica et le Mexique dans un stade du Commonwealth bondé.

« L’important pour nous est que les Canadiens ont grandi sur des terrains en plastique dans des conditions froides », a déclaré Herdman. « Ces garçons attendent ça maintenant, ça fait partie de notre ADN, ça fait partie du voyage. J’ai juste l’impression que le stade de Hamilton va être étroit et compact.

« J’ai joué contre l’Angleterre là-bas avec l’équipe féminine, je me souviens de les avoir battues 1-0 et c’était une bonne ambiance, une très bonne énergie dans le stade et c’était serré et nous voulons que les États-Unis le ressentent. Donc, que ce soit 12 000, je suis sûr qu’ils vont donner l’impression d’être à 30 000 et quel que soit le terrain, ce match contre les États-Unis sera une bataille.

« Ce sont deux équipes qui cherchent désespérément trois points et qui feront tout pour cela. »