VAN DIEST : De la défaite surgit l’opportunité pour le Canada de décrocher une place pour la Coupe du monde à domicile

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L’histoire du soccer masculin canadien ne s’est pas écrite jeudi soir à San Jose, au Costa Rica, comme l’aurait préféré l’entraîneur-chef de l’équipe nationale John Herdman, mais une défaite décevante a mis en place un retour épique dimanche.

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Une défaite 1-0 contre le Costa Rica lors des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2022, combinée à un match nul 1-1 entre le Panama et le Honduras le même soir, a rapproché le Canada de la ligne d’arrivée, qu’il tentera de franchir au BMO Field de Toronto le Dimanche contre la Jamaïque.

Le Canada n’a besoin que d’une égalité ou que le Costa Rica ne gagne pas au Salvador pour réserver officiellement une place à la Coupe du monde au Qatar en novembre. Le Canada ne s’est pas qualifié pour une Coupe du monde masculine depuis sa seule apparition au Mexique en 1986.

« Ce fut une soirée difficile, mais je suis fier de la performance des gars », a déclaré Herdman après le match. « Je pensais qu’ils avaient résisté aux 15 premières minutes d’intensité du Costa Rica, et nous savions que nous devions nous battre à travers cela, et nous n’avons pas concédé là-bas.

« Je sentais que nous trouvions juste notre rythme, je pensais que nous venions de commencer à contrôler ce match lorsque nous avons pris ce carton rouge, et c’est le football, ça arrive. »

Le Canada a dû jouer à court d’homme pendant les 55 dernières minutes du match lorsque le milieu de terrain Mark-Anthony Kaye a été expulsé pour un deuxième carton jaune à la suite d’un incident hors du ballon avec l’attaquant du Costa Rica Johan Venegas.

Kaye a senti Venegas lui donner un coup de genou à la cuisse avec un défi sale et tardif, qui n’a pas été détecté. Kaye s’est finalement levé du sol et a affronté Venegas, le repoussant du jeu.

Venegas a profité de la situation et est tombé durement, ce qui a incité l’arbitre hondurien Said Martinez à montrer à Kaye un deuxième carton jaune puis un carton rouge, laissant le Canada à court de joueur sur le terrain.

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« Mark commençait tout juste à trouver son rythme. Il avait l’air d’avoir une de ces soirées LAFC (ancienne équipe du club MLS) », a déclaré Herdman. « Mais c’est juste le football, la pression et les moments. Il s’est senti dur à cause du ballon, mais il en tirera des leçons.

Kaye a reçu son premier avertissement 20 minutes plus tôt lorsqu’il a mis ses crampons sur le défenseur du Costa Rica Ronald Matarrita, un défi revu en vidéo pour un éventuel carton rouge direct.

« C’est notre frère et nous resterons ensemble », a déclaré Herdman. « Nous espérons qu’il pourra s’en sortir et nous le retrouverons pour le match contre le Panama mercredi. »

N’ayant besoin que d’une égalité pour décrocher une place au Qatar, le Canada s’est rallié après l’expulsion et a commencé à amener le match au Costa Rica malgré le fait qu’il manquait un homme. Cependant, le Costa Rica a réussi à aller de l’avant juste avant la mi-temps lorsque le milieu de terrain Celso Borges a dirigé un centre devant le gardien canadien Milan Borjan.

«Nous trouvions notre rythme tactiquement», a déclaré Herdman. « Nous savions qu’ils feraient pression et nous savions que la pression arrivait, mais nous savions qu’ils ne pourraient pas la maintenir. Donc, nous les avons fait travailler beaucoup avec notre milieu de terrain en liaison avec nos trois arrières et nous voulions les diriger juste pour nous assurer que nous prenions le jus de leur presse.

« Cela commençait à peine à arriver à ce moment-là, puis le carton rouge est arrivé et nous avons quand même pu rester sur la bonne voie avec notre rythme. Nous pensions toujours que nous pouvions continuer et gagner ce match même avec 10 hommes.

Le Canada s’est regroupé à la mi-temps, a semblé être la meilleure équipe en seconde période et a été extrêmement malheureux de ne pas marquer le but égalisateur.

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Tajon Buchanan a vu un tir bloqué par le gardien costaricien Keylor Navas au début de la mi-temps après avoir tiré un ballon avec son pied droit et coupé à sa gauche.

Jonathan David s’est faufilé dans la circulation et a bloqué un tir destiné au coin le plus éloigné et a rebondi juste à côté du poteau.

Stephen Eustaquio a terminé une course dans la surface avec un tir du pied droit à travers la face du filet, qui a navigué à quelques centimètres de large.

Buchanan a ensuite frappé la barre transversale sur un rebond sur un tir bas de Richie Laryea, et a fait revenir le ballon vers lui uniquement pour lancer une volée au-dessus du filet. Et enfin, Jonathan David a frappé le poteau de but avec une tête sur un ballon traversé dans la surface de réparation avec deux minutes à jouer.

Ce n’était tout simplement pas la soirée du Canada, organisant ce qui devrait être la journée du Canada à Toronto devant ses propres fans, qui ont été d’un soutien incroyable tout au long du parcours de qualification.

« Nous avons de grands leaders comme Milan, Atiba (Hutchinson), Junior (Hoilett), et ils ont tous dit quelque chose dans ce groupe (d’après-match) », a déclaré Herdman. «Ce ne devait pas être (jeudi) et c’est dans les étoiles de le faire à la maison.

« Le destin est entre nos mains pour rentrer à la maison et se qualifier à domicile et c’était le message du caucus. Sortez simplement de ce vestiaire, montez dans notre vol, faites vos processus (de récupération) et préparez-vous Canada parce que nous arrivons.

CANADA SOCCER CONDAMNE LA HAINE

Canada Soccer a publié une déclaration vendredi après-midi condamnant les commentaires racistes dirigés contre Kaye sur les réseaux sociaux après le match.

« Canada Soccer condamne fermement toute forme de discrimination et est consterné par le racisme en ligne qui vise un membre de notre équipe sur les réseaux sociaux.

« Un comportement aussi ignoble et dégoûtant est inacceptable. Arrêt complet. Nous ferons tout notre possible pour soutenir nos joueurs – qui ont tout donné pour représenter honorablement notre pays – tout en demandant les sanctions les plus sévères possibles pour tout responsable.

Courriel : [email protected]

Sur Twitter : @DerekVanDiest