VAN DIEST : Christine Sinclair honorée aux The Best FIFA Football Awards

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Les amateurs de soccer canadiens apprécient depuis longtemps les efforts de Christine Sinclair alors qu’elle s’efforçait de devenir la marqueuse de buts internationale la plus prolifique de tous les temps.

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Il était temps que l’instance dirigeante mondiale du football fasse de même, en accordant à Sinclair un honneur spécial lors de l’émission The Best FIFA Football Awards, diffusée depuis Zurich, en Suisse, lundi.

Le prix spécial à Sinclair a donné le coup d’envoi du spectacle de 90 minutes pour honorer les meilleurs joueurs de soccer de l’année écoulée. Il est venu avec un message spécial de son compatriote canadien, l’ancienne star de la NBA Steve Nash, maintenant entraîneur-chef des Brooklyn Nets.

« Je connais le prix depuis quelques semaines », a déclaré Sinclair à Postmedia lundi. « C’est quelque chose en tant que joueuse, ce n’est jamais un objectif, mais évidemment en même temps, être la première femme à remporter ce prix et être reconnue pour sa carrière par la FIFA est définitivement un honneur unique. J’en suis reconnaissant et reconnaissant. »

Sinclair, 38 ans, originaire de Burnaby, en Colombie-Britannique, est une digne récipiendaire de ce prix, non seulement en tant que meilleure marqueuse internationale de tous les temps chez les hommes et les femmes avec 188 pour le Canada, mais aussi pour son travail qui a contribué à faire grandir le sport féminin. .

Sinclair est membre de l’équipe nationale canadienne depuis 22 ans et a trois médailles olympiques, dont l’or remporté l’été dernier aux Jeux de Tokyo.

« C’est un trophée spécial pour un meilleur très spécial comme vous, c’est bien mérité, fantastique », a déclaré le président de la FIFA, Gianni Infantino, qui a remis le prix virtuellement à Sinclair. « Nous veillerons à ce que vous l’ayez en personne très bientôt, mais je m’en occupe en attendant. »

Après avoir reçu le prix, Sinclair a prononcé un discours éloquent sur ce que cette reconnaissance signifie pour elle et a remercié sa famille pour son soutien tout au long de sa carrière. Elle a également parlé des moments qu’elle a partagés et des liens qu’elle a noués au cours de sa carrière, de la célébration des victoires avec le pays aux défaites déchirantes avec ses proches.

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Sinclair a également évoqué le fait de faire partie du sport d’une époque où les opportunités professionnelles étaient limitées pour les femmes, à maintenant où de plus en plus de clubs professionnels émergent. C’était un discours diffusé à des millions de téléspectateurs à travers le monde.

« J’ai essayé de ne pas y penser, ce n’est pas ma chose préférée de parler devant les gens », a ri Sinclair. « Mais je pense que c’est virtuellement plus facile que si j’étais là en personne devant un auditorium plein à craquer. C’est intimidant de savoir que vous parlez au président de la FIFA et à des millions de personnes dans le monde, et cela vous fait avancer.

Sinclair a rendu un pays fier et c’était un coup de pouce pour le soccer canadien de voir l’un des siens sur la scène mondiale promouvoir le jeu féminin et être reconnu pour ses efforts.

« Cela a été un long voyage pour certains d’entre nous, c’est quelque chose dont je suis fier d’avoir fait partie de l’évolution du jeu depuis qu’il n’était pratiquement rien jusqu’à ce qu’il est maintenant », a déclaré Sinclair. « C’est l’une des choses dont je suis le plus fier. Je pense qu’il est temps que la FIFA et le football féminin dans le monde entier soient reconnus.

« Je pense que nous avons prouvé maintes et maintes fois que si on nous en donne l’occasion, ce sport peut réussir, nous avons simplement besoin de ces opportunités plus souvent. »

Le message vidéo envoyé par Nash a été une surprise pour Sinclair. Si Nash n’avait pas été un basketteur aussi phénoménal, remportant deux prix du joueur le plus utile de la NBA, il aurait probablement pu être un joueur de football professionnel comme son jeune frère Martin, qui a joué avec l’équipe nationale masculine canadienne.

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« C’était plutôt cool », a déclaré Sinclair. « De toute évidence, Steve est un grand fan de football. Ayant grandi à Vancouver, je connaissais sa famille et j’ai suivi sa carrière et j’ai suivi sa carrière. Son frère Martin a joué avec les Whitecaps.

« Nous, les Canadiens, nous avons tendance à nous soutenir les uns les autres et je suis reconnaissant qu’il ait pu donner un peu de son temps et c’était plutôt cool de le voir là-haut. »

Bien qu’être reconnue par la FIFA soit une étape importante pour Sinclair et le football féminin, elle reconnaît qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour poursuivre la croissance du football féminin et l’amener à la place qu’il mérite d’être à l’échelle professionnelle.

« Au Canada, un environnement professionnel sera essentiel et cela semble être la prochaine étape logique », a déclaré Sinclair. « Mais juste l’égalité, c’est pour cela que nous nous battons, c’est pour cela que les femmes du monde entier se battent et j’espère que le Canada deviendra un chef de file à cet égard.

« Nous savons que ce n’est que le début. Gagner trois médailles olympiques d’affilée aide sûrement. Nous sommes prêtes à vraiment essayer de faire avancer le football féminin et les sports féminins et nous sommes prêtes pour cela.

Sinclair est actuellement avec son équipe de club, les Portland Thorns, sur le point de commencer l’entraînement de pré-saison pour la prochaine campagne de la National Women’s Soccer League.

Les Thorns ont remporté le titre de la saison régulière de la NWSL l’an dernier, mais ont chuté en demi-finale des séries éliminatoires contre les Red Stars de Chicago. Elle a encore beaucoup de match à jouer et continuera de faire partie de l’équipe nationale féminine canadienne à l’avenir, dirigée par Bev Priestman, qui aurait dû être sur le bulletin de vote pour l’entraîneur féminin de l’année.

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« Physiquement, je me sens plutôt bien », a déclaré Sinclair. « J’ai dit à Bev que je le prendrais année après année et en ce moment, elle peut compter sur moi. Pour moi, en ce moment, tant que je peux rester en bonne santé et capable d’y aller, je jouerai aussi longtemps que je le pourrai.

« Tant de gens m’ont dit qu’une fois que vous avez terminé, vous avez terminé, ce n’est pas un de ces emplois que vous pouvez faire quand vous avez 70 ans. Alors, vous essayez de parcourir chaque dernier kilomètre que j’ai dans mes jambes. »

Notes: La Canadienne Stephanie Labbe était finaliste pour la gardienne de but de l’année, mais a perdu face à Christiane Endler du Chili, trois fois nominée… Alphonso Davies a été exclu de la liste du 11 mondial, même s’il est considéré comme l’un des meilleurs arrières gauches dans le monde avec le Bayern Munich, puisque trois défenseurs, trois milieux de terrain et quatre attaquants ont été nommés dans l’équipe.

Courriel : [email protected]

Sur Twitter : @DerekVanDiest