À partir des années 90, les films m’ont appris que les vampires passent tout leur temps à manger et à avoir des relations sexuelles avec des gens (souvent simultanément). Vampire: The Masquerade – Swansong m’a appris qu’ils passent la plupart de leur temps à se promener en regardant les choses, s’arrêtant parfois pour avoir des conversations tendues ou prendre des cartes-clés. Il y a des repas occasionnels.
C’est probablement parce que les trois vampires que vous incarnez dans Swansong ne sont pas vraiment en panne. Situé à Boston en 2019, vous commencez dans les médias après qu’une attaque soudaine et violente contre une fête a laissé le tribunal des vampires de Boston sous le choc. Le prince, une cosplayeuse d’Annie Lennox appelée Hazel Iverson, a appelé trois de ses lieutenants les plus fiables pour d’abord vérifier les conséquences immédiates, puis enquêter sur les retombées plus larges et frapper contre le polar. Puisque les développeurs Big Bad Wolf sont les gens derrière The Council, le rôle que vous jouez n’est pas un héros d’action mais différentes nuances d’espion et/ou de détective. Cependant, ni l’un ni l’autre ne vous laisse beaucoup de temps pour vous amuser à être sexy.
Vos trois pistes sont Emem Louis, propriétaire d’une boîte de nuit extrêmement cool, Leysha, amnésique devin réticente, et Galeb Bazory, le vampire par excellence des vampires. Ils sont très différents, mais tous intéressants et très bien joués, ce dont vous avez besoin dans un jeu comme celui-ci. Dans l’ensemble, mon préféré est Galeb, car il est très sérieux et fatigué et cette combinaison particulière est très amusante. Chacun a un niveau différent à jouer à chaque étape de l’histoire, et vous pouvez les aborder dans l’ordre de votre choix car tout se déroule à peu près au même moment. Au début, les niveaux sont petits et contenus, vous donnant une chance de maîtriser tout ; le tout premier endroit que vous explorez est Hazel’s Court, qui a quelques zones de deux pièces à regarder. Ensuite, vous progressez dans des appartements entiers où des meurtres ont eu lieu, avant de passer à des bases secrètes géantes avec plusieurs zones.
Pour mon argent, Swansong est le meilleur au milieu de la scène, où les niveaux sont de taille moyenne mais denses. Dans les niveaux plus grands, vous faites beaucoup de jogging entre les zones, et cela finit par devenir un peu une corvée. Mais les étapes légèrement plus petites ressemblent toujours à un défi, même si vous ne passez jamais très longtemps sans trouver quelque chose. Le premier niveau juteux de Leysha est très amusant, car vous essayez de reconstituer une grande fusillade et d’identifier les corps de vampires, tout en essayant de contrôler votre faim à cause de tout le sang partout.
Manger des gens à Swansong est une chose purement utilitaire. L’utilisation de vos capacités surnaturelles puise dans votre faim, et si vous avez trop faim, vous pourriez en exploser complètement une. Pour reconstituer votre compteur de faim, vous pouvez manger certains humains dans de petites pièces sûres que vous trouvez (un humain par pièce, une autre raison pour laquelle il vaut la peine d’explorer). Les pouvoirs sont variés. La compétence unique d’Emem est la célérité, une puissance qui doit aller vite qui vous permet de vous déformer à travers certains écarts ou d’aller à grande vitesse. Emem peut également devenir invisible ou copier des uniformes – même se faire passer pour une personne réelle, si vous le nivelez suffisamment. Galeb peut faire une version vampire d’un tour d’esprit Jedi et dire simplement « C’est tout à fait normal que je sois là, dw. » Le plus intéressant est Auspex, qui vous permet de voir des empreintes surnaturelles laissées sur une pièce, de dissiper des déguisements cachant des secrets, ou même de voir des événements ou des sentiments associés à un objet.
Il existe également des compétences non surnaturelles, qui peuvent coûter ce que je pensais être des « carrés parlants », votre autre barre de capacité. Cela couvre des choses comme persuader les gens, l’intimidation, le piratage ou être capable de déduire des choses de ce que vous trouvez ou entendez dans un niveau, et vous pouvez concentrer vos compétences au prix de plus de Talky Boxes si vous voulez vraiment passer une interaction. Comme dans The Council, les confrontations avec les PNJ sont la version du combat de Swansong – des batailles de dialogue où vous devez gagner un certain nombre d’interactions pour obtenir le résultat dont vous avez besoin. Ce sont vraiment amusants. Il y a un calcul intéressant à cela, et une chose vraiment cool est que vous pouvez passer des confrontations sans utiliser aucune capacité si vous choisissez les bons choix de dialogue – bien que cela soit beaucoup plus difficile.
En général, j’aurais aimé être un peu plus audacieux en utilisant mes capacités, car je n’ai jamais eu trop faim ni manqué de Talky Squares. Le problème le plus important que j’ai rencontré est que j’ai essayé de tout échanger lors du nivellement, et cela ne fonctionne tout simplement pas. Au fur et à mesure que vous avancez dans le jeu, les seuils pour pouvoir utiliser des compétences deviennent beaucoup plus élevés, et même s’il est frustrant de manquer des choses parce que vous n’avez aucun point d’éducation, il est préférable à long terme de se perfectionner . Le jeu n’est pas super indulgent ici, et Emem a souffert parce que j’ai biffé un niveau, ce qui signifie que je n’ai pas eu beaucoup d’XP pour monter de niveau pour le tour suivant, et je suis donc tombé dans une petite boucle de biff.
Vos trois vampires sont fidèles au roi, même si elle leur ment clairement à tous. Hazel est une politicienne tellement méchante qu’elle pourrait aussi bien être députée du North East Somerset. Mais j’ai aimé être à la cour parce qu’il y a beaucoup d’intrigues avec toutes les autres personnes là-bas – le père/l’ex d’Emem, l’enfant de Galeb, les hackers bizarres dans le sous-sol… Une bande d’espions et de menteurs pour un… Bon truc .
Je n’ai trouvé aucune utilité aux compétences techniques, car je suis prêt à regarder un indice pendant 20 minutes pour trouver la réponse. Vous ne l’êtes peut-être pas, mais j’ai apprécié qu’il soit possible de le faire du tout. Swansong est l’un de ces jeux pour lesquels j’avais besoin d’un cahier sous la main pour pouvoir griffonner des formes et des codes, et j’ai apprécié à quel point certains des indices étaient ouverts. J’ai sorti Emem de son funk en regardant des affiches pendant très longtemps. J’ai piraté un ordinateur à cause d’un post-it disant que le mot de passe était stupide et facile. Parfois, Swansong devient trop opaque et vous échouerez à des objectifs que vous ne saviez même pas vraiment que vous aviez. Dans l’ensemble, cependant, il est très satisfaisant d’y mettre l’effort. Swansong relègue également la plupart de son exposition dans les entrées du codex, ce qui signifie que le dialogue dans le jeu est beaucoup plus fluide et peut se concentrer sur l’intrigue et « Ne faites confiance à personne! » conversations. Le ton dans son ensemble est un drame de vampire plutôt que des problèmes sérieux, et cela fonctionne.
Cela dit, cela a pris beaucoup plus de temps que prévu, non seulement parce que j’avais peur de rater des choses, mais parce que le jeu est un peu jank par endroits. C’est l’un de ces jeux où vos choix s’additionnent – même si parfois vous pouvez repérer les voies ferrées, en particulier si vous faites une énorme erreur – et il n’y a donc pas de sauvegarde rapide. Tout va bien jusqu’à ce que vous alliez assez loin dans un niveau pour réaliser que vous ne pouvez plus courir, ce qui à ce niveau particulier signifie que vous manquez un tas de contenu. Au niveau de Galeb, ma caméra s’est verrouillée en place donc je ne pouvais pas lever les yeux, donc je ne pouvais pas déclencher la prochaine étape du niveau en interagissant avec un écran géant. Et dans un jeu sans point de contrôle, vous perdez beaucoup de temps lorsque vous devez redémarrer une section entière.
Il y a aussi des jank qui ne brisent pas le jeu dans certains des mouvements des personnages – parfois un PNJ peut glisser sur le sol au lieu de marcher, ou leurs lèvres se désynchronisent comme si vous regardiez un doublage. C’est pardonnable, bien qu’un peu ennuyeux, et heureusement, les trois personnages principaux n’ont pas ce problème. Je considère Halsey, la fille de huit ans de Leysha, comme un problème à part entière avec le jeu, mais votre kilométrage peut varier avec les enfants vampires qui bégaient. Et Leysha – un Malkavian, le « beurk, quand ces règles ont-elles été écrites? » Clan of VtM dont le trait spécial est la maladie mentale – possède certains des pouvoirs, niveaux et scènes les plus amusants, donc des balançoires et des ronds-points.
Dans l’ensemble, Swansong est un peu plus lâche et désordonné que ce à quoi je m’attendais, mais avec quelques vis serrées, les ennuis seraient beaucoup moins irritants et le jeu beaucoup plus amusant. C’est presque vraiment bien tel quel. J’ai eu, je pense, une course moyenne, où j’ai pu apprécier les morceaux idiots et les détails intéressants, et je n’ai pas eu trop d’échecs tragiques. Je veux y rejouer et essayer différents choix, ou prendre de meilleures décisions, mais… Je suis au milieu d’une nouvelle émission télévisée. Et il y a ce livre que j’ai lu, tu sais ? Et je dois me laver. Je me suis attaché à mes trois vampires, mais pas que attaché.