Vampire: The Masquerade – Swansong est le jeu de vampires qui ose se demander pourquoi faire une orgie dans un bain à remous plein de sang alors que vous pouvez bavarder ennuyeux et rechercher des fichiers perdus ? Cela pourrait être une vision sévère du RPG narratif issu du jeu de table, mais ce n’est pas inexact. Il s’agit d’un jeu où les pouvoirs de sang et de vampire jouent le second rôle après le bavardage et la résolution d’énigmes de base.
FAITS RAPIDES
Date de sortie : 19 mai 2022
Plateforme(s) : PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox One, PC, Nintendo Switch
Développeur : Big Bad Wolf
Éditeur : Nacón
Au début, la configuration est intrigante, avec beaucoup de potentiel de rebondissements narratifs. Dans la ville de Boston, il y a eu un massacre, et le vampire au pouvoir, le prince Hazel Iverson, a enrôlé trois sujets différents pour aider à découvrir ce qui s’est passé et à déjouer les théories du complot environnantes. Il y a le type tueur à gages chaud Galeb, l’Emem intelligent et agile, et Leysha psychologiquement troublé (mais psychique). Souvent, leurs histoires se chevauchent, vous donnant de nouvelles perspectives sur les événements du jeu. Vous pouvez décider comment développer leurs compétences tout au long du jeu, en commençant par un préréglage comme le Jack of All Trades équilibré ou les ignorer tous et suivre votre propre chemin, en attribuant de nouveaux points après chaque chapitre du jeu.
Les points de compétence sont importants car, dans les deux seules véritables mécaniques du jeu, le dialogue et l’enquête, des vérifications de compétence apparaissent à chaque tour. Pendant que vous explorez, cela peut signifier avoir suffisamment de points de compétence en technologie pour pirater un coffre-fort, mais dans le dialogue, cela peut signifier avoir suffisamment de points d’éducation pour pousser un personnage à obtenir plus d’informations sur un sujet. Il y a de plus grandes confrontations où ces conversations ont aussi de plus grandes conséquences, et le bavardage devient la version du combat du jeu. Disons que j’ai besoin de quelque chose d’un joueur et que je veux utiliser ma compétence Domination pour le forcer à s’en séparer, je verrai une fenêtre contextuelle avec mon niveau de compétence Domination et le leur. Je peux choisir ma ressource principale, la concentration, pour augmenter mon niveau, mais l’ennemi peut faire de même. S’il y a égalité, cela se résume à un lancer de dés, dans un joli clin d’œil aux origines du jeu. En tant que mécanicien, c’est bien, mais quand la chance ne vous sourit pas, vous finirez par vous sentir plus frustré que comme une créature toute-puissante de la nuit.
Détective Dracula
J’ai passé le premier niveau à jouer en tant qu’Emem et à me sentir comme un petit nouveau qui n’avait pas fait ses devoirs du dernier semestre et qui était loin derrière le reste de la classe. J’ai choisi le rôle d’enquêteur, qui attribuait automatiquement mes points de compétence aux domaines appropriés, mais semblait toujours voué à échouer à tous les tests de compétence que j’ai rencontrés. Pourtant, j’ai utilisé son pouvoir Auspex pour suivre une piste pour trouver quelqu’un, me heurtant à de nombreux personnages, j’avais l’impression que le jeu s’attendait à ce que je mémorise, et fouinant dans les bureaux et les ordinateurs portables des gens. Il y a probablement un jeu incroyable à faire sur le côté administratif d’être un être surnaturel – pensez au nombre de fois que vous devez produire des déclarations de revenus si vous êtes immortel – mais ce n’est pas ça. Plus tard, les choses deviennent plus épicées pour Emem, elle obtient un pouvoir Blink pour se téléporter autour d’une ruine caverneuse, mais les zones très limitées à explorer enlèvent le frisson de l’utiliser, et puis il y a l’un des puzzles à anneaux concentriques les plus ennuyeux que j’ai rencontrés dans un long moment. Mieux encore, vous devez en compléter trois versions différentes. C’est suffisant pour vous faire atteindre un smoothie à l’ail.
Heureusement, les niveaux ultérieurs offrent plus de viande à croquer. Leysha, par exemple, peut voler l’apparence de différentes personnes – flics, enquêteurs médico-légaux – et utilise la compétence pour se faufiler autour d’une scène de crime, découvrant des secrets en cours de route. Galeb visite la maison d’un allié humain des vampires, et une recherche intelligente et méthodique peut découvrir des codes inattendus et des pièces cachées. J’aime la façon dont avec chaque niveau comme celui-ci, vous ne saurez pas vraiment ce que vous avez manqué jusqu’à ce qu’un résumé de ce que vous avez fait – et les choix alternatifs que vous auriez pu faire – apparaisse à la fin. Cela donne l’impression que vous avez vraiment réussi le devoir, même si vous n’étiez pas vraiment sûr de quoi il s’agissait. Je suis heureux d’annoncer qu’il y a de la consommation de sang, de manière semi-consensuelle, ooh essayez de ne pas les tuer en chemin, mais c’est l’équivalent de prendre une collation pour assouvir votre faim, plutôt qu’une séduction vigoureuse.
Des enjeux élevés
Je n’ai jamais plongé dans le monde de Vampire: The Masquerade auparavant, et j’espérais que Swansong était ma chance de découvrir de quoi il s’agissait. J’adore la tradition, je la ferais bouillir dans une cuillère et l’injecterais dans mes veines si je le pouvais, mais c’est plus comme essayer d’organiser une fête pour le vin gratuit et réaliser que c’est un symposium pour les théoriciens des particules. Tout le monde parle de choses qui – à moins que vous n’ayez fait quelques recherches sur le monde de la mascarade – sont totalement nouvelles pour vous, et votre seul espoir de suivre est de remarquer la petite alerte pour vous dire que quelque chose de nouveau a été ajouté à votre codex. À moins que vous ne vouliez interrompre votre conversation, cela signifie simplement continuer, faire semblant de savoir à quoi se réfère Crimson Oaks et espérer que personne ne vous surprendra. C’est la vraie déception, aux côtés de quelques personnages qui ont la peau énervante et caoutchouteuse des poupées sexuelles bon marché et le compagnon de Leysha dont l’apparence donne plein Renesmee, et qui a un zézaiement qui vous donnera envie de vous bourrer les oreilles avec du guano de chauve-souris
Comme un vampire végétalien, le jeu semble confus quant à ce qu’il veut être. Il veut que vous fassiez une lecture approfondie mais ne vous donne pas la possibilité de le faire de manière naturelle, mais simplement de tout jeter dans un menu. Il veut inclure l’exploration, mais il vous suffit ensuite de vous promener dans des bâtiments clairsemés, d’emprunter les mêmes chemins très clairement clôturés ou de vous téléporter d’une plate-forme très évidente à une autre. Même l’enquête, qui était ma partie préférée, repose à chaque fois sur le même schéma. Trouvez quelque chose de verrouillé ou protégé par un mot de passe, recherchez un indice qui vous mène à une clé, rincez et répétez.
C’est un jeu uniquement pour les joueurs existants de Masquerade, ce qui est bien si Big Bad Wolf est satisfait des ventes qui le représentent. J’aurais juste aimé que ce soit un portail plus accessible vers un univers que j’ai toujours voulu explorer, plutôt qu’un grand secret que personne ne voulait me révéler.