Dois savoir
Qu’est-ce que c’est? Une aventure narrative sur les vampires.
Attendez-vous à payer 50 $/35 £
Date de sortie 19 mai 2022
Développeur Grand Méchant Loup Interactif
Éditeur Naçon
Revu le AMD Ryzen 5 3600, Nvidia RTX 2080 Super, 32 Go de RAM
Multijoueur ? Non
Lien Site officiel (s’ouvre dans un nouvel onglet)
L’héritage virtuel de Vampire: The Masquerade est pour le moins inégal, mais le RPG de table a inspiré l’un des jeux vidéo les mieux écrits de tous les temps. Vampire: The Masquerade – Bloodlines de 2004 était une représentation sensuelle, humoristique et délicieusement tordue du ventre des morts-vivants de Los Angeles, remplie à craquer de personnages étranges et merveilleux. Des motards caquetant, des hôtesses de boîte de nuit dérangées, des animateurs de radio fumant tard dans la nuit et même des experts en prothèses meurtriers. C’était peut-être plus bogué qu’un cadavre en décomposition, mais il excellait à rendre les vampires sexy, effrayants et surtout étranges.
Vampire : The Masquerade : Swansong fait tout le contraire. Sa cabale de suceurs de sang dans le dos est douloureusement ennuyeuse, souvent stupide et affiche tout le charisme d’un Nosferatu vivant dans une poubelle. Le RPG narratif de Big Bad Wolf a de grandes ambitions et des points de potentiel, mais tout s’effondre dans un gâchis d’idées à moitié cuites et un scénario aspiré de personnalité.
Installant son histoire de vampire à Boston, Swansong vous voit incarner trois vampires différents, tous des membres de haut rang de la Camarilla (une sorte de croisement entre un organe directeur et la mafia). Emem est un vampire politiquement ambitieux qui lutte avec l’autorité, tandis que Galeb est un homme de main suave et loyal de la Camarilla. Enfin, il y a Leysha, qui s’est récemment réveillée après trois ans d’hibernation en raison de la maladie mentale débilitante qui afflige généralement son clan Malkavian.
La décision de se concentrer sur un trio de personnages crée une ouverture déroutante. Swansong donne un aperçu rapide des trois perspectives, tout en présentant simultanément le reste de la cour de la Camarilla et en esquissant les événements hors écran qui lancent l’intrigue. Peu à peu, il devient clair qu’une fête organisée par la Camarilla pour sceller une alliance avec un groupe local de thaumaturges (sorciers vampires) a été attaquée par des assaillants inconnus, et la chef de la Camarilla de Boston, Hazel Iversen, envoie le trio sur des missions distinctes. pour enquêter sur la débâcle.
Structurellement, le parent vivant le plus proche de Swansong est Life is Strange, combinant des séquences de dialogue élaborées avec une exploration à la troisième personne et la résolution d’énigmes. Les systèmes derrière les deux sont plus impliqués que Life is Strange, d’une manière que j’aborderai plus tard. Mais rien de tout cela n’a d’importance en fin de compte, car l’élément le plus crucial de la conception de Swansong – l’écriture – est d’une fadeur dévastatrice.
Pour commencer, le scénario est presque entièrement dépourvu d’humour. Presque tous les personnages sont d’un sérieux bourdonnant, offrant une exposition dans des cuillerées épaisses et sans saveur comme l’huile de foie de morue. Cela ne veut pas dire que tout le monde devrait plaisanter comme dans un film Marvel, mais comparé au feu d’artifice d’un script de Bloodlines, le dialogue de Swansong est plus plat qu’un hérisson sur une autoroute.
L’écriture terne mine le reste du jeu.
Le plus gros problème, cependant, est de savoir à quel point la personnalité de chaque personnage est en sourdine. Galeb est un agent vampirique 47, avec un personnage qui va un peu plus loin que son costume. En fait, 47 est sans doute le plus expressif des deux, car au moins il craquera le jeu de mots étrange pendant qu’il garrotte une goule de fonds fiduciaire. La séquence rebelle d’Emem, quant à elle, se manifeste principalement par des gémissements pétulants qui la rendent difficile à comprendre. Leysha est le personnage le plus fort, avec son attitude polie et légèrement anxieuse masquant une profonde instabilité psychologique. Malheureusement, elle est accompagnée d’un enfant vampire profondément irritant appelé Halsey, et son arc de personnage tourne en grande partie autour de son affection pour le gobelin gênant qu’elle appelle « crocs de sucre ».
L’écriture terne mine le reste du jeu, ce qui est dommage, car il y a de l’ambition au rendez-vous. Les choix narratifs sont à la fois vastes et affectent véritablement la trajectoire de l’intrigue. Dans un premier exemple, Emem se dirige vers la base des sorciers pour tenter une réconciliation, mais finit par être jeté dans leur donjon souterrain. Elle finit par s’échapper et peut se diriger directement vers une confrontation avec le chef du sorcier. Mais une petite exploration révèle un nouveau personnage et un résultat potentiellement très différent à la fois pour la scène et pour toute l’histoire.
Il y a aussi quelques idées décentes explorées dans l’histoire elle-même. Le mystère central entourant qui est derrière l’attaque est intrigant, tandis que les conflits de personnages produisent un drame stimulant. Le plus fort d’entre eux est la relation toxique de Leysha avec son thérapeute vampire. Le concept d’un thérapeute vampire est probablement le plus proche d’une blague que Swansong obtient, mais son comportement inquiétant et dominateur envers Leysha l’emporte sur l’absurdité inhérente à l’idée, et leur scénario offre les meilleurs rebondissements du jeu.
Édenté
Malheureusement, ce sont des moments forts isolés, des canapés dispersés dans un buffet d’idées autrement tiède. En dehors de l’écriture, le plus gros problème de Swansong est qu’habiter ses vampires n’est pas très amusant. Chaque personnage a un arbre de compétences élaboré qui couvre le dialogue, les compétences environnementales telles que la déduction et le crochetage, et les pouvoirs de vampire spécifiques au clan. L’intention est de vous permettre d’adapter chaque personnage de manière très spécifique. Mais l’XP nécessaire pour mettre à niveau ces capacités est lié à vos performances dans chaque scène. Étant donné que chaque personnage n’en a qu’une poignée sur les 15 heures du jeu, cela signifie qu’une scène mal gérée peut gravement entraver la progression de ce personnage. Imaginez si chaque mauvais choix dans The Walking Dead de Telltale rendait le prochain plus difficile à faire, et vous avez une idée du problème qui peut se développer dans Swansong.
Bien que ce problème puisse être évité avec une bonne fortune, un défaut plus difficile est la banalité de certaines séquences de dialogue du jeu. Les échanges de clés dans Swansong sont connus sous le nom de confrontations, dans lesquelles vous devez vaincre verbalement votre adversaire dans une dispute prolongée avec plusieurs phases. Mais plutôt que de conserver ce système pour les rythmes les plus importants de l’histoire, Swansong l’applique souvent à des bunfights triviaux. Une «confrontation» voit Galeb, un vampire centenaire dont tout le shtick du clan utilise des gens comme des marionnettes, luttant pour convaincre un préposé au stationnement d’ouvrir des poubelles verrouillées électroniquement. Ledit préposé au stationnement est certes un vampire «de sang mince», mais ce n’est pas une prémisse passionnante pour une bataille de volontés.
Imaginez si chaque mauvais choix dans The Walking Dead de Telltale rendait le prochain plus difficile à faire.
La qualité globale de chaque scène varie également de manière significative. Quand il ne crie pas sur les gens dans un parking, les chapitres de Galeb sont de loin les meilleurs du jeu. Le premier le voit parcourir un somptueux penthouse, tentant de résoudre le meurtre d’un homme d’affaires décapité. C’est un puzzle de détective bien construit avec une touche finale intelligente. Le second rappelle (à juste titre) le niveau Hokkaido de Hitman, avec Galeb explorant une grande installation souterraine où il existe plusieurs solutions au puzzle qui vous est présenté.
Tous les chapitres ne sont pas aussi enrichissants. Les deux scènes majeures d’Emem sont également les plus faibles. Le donjon du démoniste a l’air cool, mais l’action se concentre principalement sur une plate-forme étrangement mise en œuvre et un puzzle ennuyeux de correspondance de motifs. Son deuxième acte vous voit fouiner dans un backlot miteux en essayant de faire en sorte que des vampires motards rejoignent votre équipage. Il y a un casse-tête décent sur le thème du piratage à l’intérieur, mais je ne suis pas sûr que les casse-têtes de piratage soient ce pour quoi les joueurs afflueront vers Swansong.
En effet, vous avez peut-être remarqué à ce stade que Swansong n’est pas très… vampire-y. Vous pouvez parfois vous nourrir d’humains pour augmenter l’une de vos barres de capacité, mais la façon dont cela est mis en œuvre dans les espaces limités du jeu donne au mécanicien l’impression d’être étouffé. , et autres équipements électroniques. Il y a aussi des énigmes uniques vraiment bizarres qui semblent avoir été soulevées des jeux d’aventure du milieu des années 90.
Se défouler
Le pire exemple de ceux-ci apparaît dans le deuxième chapitre de Leysha, où elle doit s’échapper du sous-sol d’un bar à vampires rôdé par des mercenaires lourdement armés. Il convient de noter que les capacités malkaviennes de Leysha lui permettent de se rendre invisible et d’imiter l’apparence des autres, ce qui signifie qu’elle est plus que équipée pour la furtivité et le subterfuge. Mais au lieu de construire des voies d’évacuation autour de ces capacités, Swansong trouve une excuse pour annuler ces pouvoirs, puis invente le puzzle le plus stupide depuis la moustache en poils de chat de Gabriel Knight 3.
Es-tu prêt pour ça? C’est un doozy. Le garde qui vous bloque le chemin se trouve juste sous un tuyau qui évacue de la vapeur bouillante. Bien qu’il ait brûlé à plusieurs reprises son gros bonce chauve, le garde refuse de bouger de la porte, mais refuse également de porter le casque balistique que tous les mercenaires ont reçu, le mettant de côté sur certaines caisses. Pour échapper à la zone, vous devez trouver un moyen d’augmenter la pression de la vapeur jusqu’à ce qu’elle lui poche la tête comme un œuf et le tue. Gardez à l’esprit qu’il s’agit d’un RPG de vampire très sérieux, et non d’un jeu Monkey Island rejeté.
Au moins Swansong a l’air sympa. Quelquefois. Des zones comme le bar Red Salon permettent aux concepteurs d’environnement de s’amuser un peu, bien qu’une grande partie du jeu se déroule soit dans des appartements indescriptibles pour personnes riches, soit dans des intérieurs en béton gris comme des égouts ou des systèmes de ventilation. De plus, à part quelques panoramas sur la ligne d’horizon, Swansong ne fait pas grand-chose pour représenter Boston en tant que lieu. Vous n’avez pas une idée de l’histoire et de l’architecture uniques de la ville comme vous le faites, par exemple, dans Fallout 4. Cela pourrait se dérouler à New York ou à Los Angeles et vous n’y penseriez pas beaucoup.
En fin de compte, Swansong ne semble pas savoir quel genre de jeu il veut être. Il s’agit à la fois d’un simulateur parlant, d’un jeu de détective, d’un casse-tête d’aventure de style classique et d’un bac à sable Hitman diététique. Il y a même une section furtive en fin de partie qui est complètement détachée mécaniquement du reste de l’expérience. Comme le font les sections furtives introduites brusquement dans les jeux non furtifs, ce n’est pas terrible. Mais je l’échangerais avec plaisir et bien d’autres choses contre une histoire dépouillée de style Telltale qui mettrait en avant les choix narratifs de Swansong, ou un jeu de détective surnaturel dédié. Ou juste un jeu qui ne donnait pas l’impression d’être un vampire comme une telle corvée. Entre cela et Bloodlines 2, disparu en action, Vampire: The Masquerade’s apogée semble plus lointain que jamais.