La prochaine aventure matérielle de Valve pourrait être un PC portable surnommé le « SteamPal ». Une mise à jour récente de la version bêta du client Steam, comprenant des mentions de « SteamPal Games », un « menu d’accès rapide » et un « menu d’alimentation », a été repérée par le créateur de SteamDB Pavel Djundik. Il y a beaucoup plus de spéculations, mais les rumeurs grondent depuis un moment maintenant.
Ars Technica affirme que « plusieurs sources » ont confirmé que SteamPal sera un « PC portable de type Switch conçu pour exécuter un grand nombre de jeux sur la plate-forme Steam PC via Linux ». Ars dit qu’un prototype est « assez large par rapport à la Nintendo Switch. Cette largeur supplémentaire permet une multitude d’options de contrôle. Cependant, aucune de ces options n’est un clavier. Le prototype aurait un mélange de manettes, de boutons et de pavés tactiles entourant un écran tactile.
L’appareil sera une seule unité, s’appuyant probablement sur toutes les différentes plates-formes matérielles avec lesquelles Valve s’est essayé dans le passé. Nous avons eu des machines Steam et SteamOS qui utilisaient des PC pré-construits et fonctionnaient sous Linux. Le Steam Link était une petite boîte qui diffusait des jeux depuis votre PC de jeu vers un téléviseur. Le Steam Controller a ajouté des pavés tactiles glissants aux manettes de jeu traditionnelles. Leur casque VR, le Valve Index, a vraiment bénéficié de tout ce qui l’a précédé, Valve créant un produit haut de gamme qui se démarque du reste de leur matériel. Je pouvais voir une manette de jeu portable émerger de tous ces éléments.
Valve a depuis longtemps pour mission de rendre Steam disponible en dehors de la configuration de jeu PC typique. Les machines à vapeur, Steam Link et le contrôleur de vapeur étaient tous des tentatives pour vous permettre d’apporter votre bibliothèque Steam dans le salon. Aucun d’entre eux n’a vraiment mis le feu au monde et ont tous été abandonnés par Valve depuis leur création. Mais ils ont continué à travailler sur Linux, en créant Proton, un outil qui s’intègre à Steam pour faire fonctionner les jeux Windows sur un système d’exploitation Linux. Cela a été une grande amélioration pour les personnes qui veulent jouer à des jeux sans trop de problèmes sur quelque chose comme Ubuntu.
Il y a quelques semaines, Gabe Newell a été interviewé sur scène au Sancta Maria College d’Auckland, où un étudiant lui a demandé : « Est-ce que Steam mettra des jeux sur console, ou restera-t-il simplement sur PC ? »
« Vous en aurez une meilleure idée d’ici la fin de cette année, et ce ne sera pas la réponse que vous attendez », a répondu Newell.
Il a raison. Je ne m’attendais certainement pas à jouer à Dota 2 sur les toilettes d’ici la fin de l’année.