Depuis que le Steam Deck a été dévoilé pour la première fois le mois dernier, Valve a déclaré que l’un de ses principaux objectifs de conception était de s’assurer qu’il pouvait lire l’intégralité du catalogue Steam, y compris les jeux des 12 derniers mois. C’est un défi de taille pour un si petit appareil, mais en parlant aux concepteurs de Steam Deck Greg Coomer et Lawrence Yang sur Zoom la semaine dernière, il est clair que l’équipe n’a jamais vraiment envisagé d’autre option. « Bien que nous ayons discuté de versions de l’appareil qui seraient plus appropriées pour, disons, des jeux de moindre qualité, cela n’a jamais vraiment été une priorité de notre travail », me dit Coomer. « Ce n’était pas vraiment intéressant pour beaucoup de gens qui travaillent ici. »
Lawrence Yang, un autre concepteur de Steam Deck, est d’accord : « Oui, nous voulions un appareil suffisamment puissant pour gérer tout ce que vous lui lancez, et si vous vouliez jouer à un jeu de très haute fidélité, vous pourriez », dit-il, faisant écho aux commentaires du patron de Valve, Gabe Newell, à la fin du mois dernier, sur le fait de donner enfin aux joueurs sur PC une excellente option de matériel mobile.
La chose est, « [putting] le catalogue Steam d’abord » était plus facile à dire qu’à faire, et sans la gamme la plus récente d’APU basse consommation et hautes performances d’AMD, le Steam Deck n’aurait peut-être pas du tout abouti cette année.
« Nous discutons d’un appareil comme celui-ci depuis plusieurs années », déclare Coomer, « même à l’époque où nous nous concentrions principalement sur des choses comme le contrôleur de vapeur ou un appareil de streaming. Mais un tas de choses devaient d’abord se réaliser pour qu’il soit être viable à nos yeux.
« Nous n’étions pas vraiment intéressés par la création d’un appareil portable qui ne pourrait pas jouer à tous les jeux sur Steam. Nous avons lancé l’idée de créer quelque chose qui était basé sur une architecture très différente – vous savez, quelque chose qui n’était pas du genre x86 d’une solution de type PC – mais cela aurait divergé de bien des façons par rapport à un appareil qui était fondamentalement conçu pour jouer aux jeux qui étaient déjà sur Steam. Donc, ce n’est que récemment, lorsque nous avons travaillé avec AMD, que nous avons vraiment pensé que c’était devenu possible pour mettre sur le marché un produit qui avait l’enveloppe de performances qui était correcte pour jouer aux derniers jeux triple-A et le faire très bien, et le faire dans un petit facteur de forme sans, vous savez, fondre – et nous en sommes vraiment satisfaits ce que nous avons pu accomplir. Si nous avions essayé de le faire il y a seulement quelques années, cela aurait été beaucoup plus difficile. »
Ce n’est pas seulement le matériel d’AMD qui a été essentiel pour faire décoller Steam Deck. Valve a également tiré de nombreuses leçons de ses machines à vapeur défaillantes lors de la création du Steam Deck, et leur travail sur la fabrication de contrôleurs pour leur casque Index VR a également contribué à s’assurer que les sticks analogiques du Deck seront complètement exempts de la redoutable dérive du stick.
Il y a plus à venir de ma conversation avec Coomer et Yang, alors faites attention aux nouvelles de Steam Deck plus tard cette semaine.