Mise à jour 21/01/2021 : Valve a répondu aux affirmations de la Commission européenne, affirmant qu’ils n’étaient pas d’accord avec les conclusions de la Commission et l’amende qui leur a été infligée. Lisez leur déclaration complète ci-dessous. Histoire originale du 20/01/2021.
Valve et une poignée d’éditeurs de jeux se sont retrouvés dans l’eau chaude avec la Commission européenne pour le blocage géographique des clés Steam dans certaines régions d’Europe. Les propriétaires de Steam, ainsi que Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media et ZeniMax (la société mère de Bethesda), ont été condamnés collectivement à une amende de 7,8 millions d’euros (environ 6,9 millions de livres sterling) pour « infraction aux règles antitrust de l’UE ».
« Valve et les éditeurs ont limité les ventes transfrontalières de certains jeux vidéo pour PC sur la base de la localisation géographique des utilisateurs au sein de l’Espace économique européen (« EEE »), en adoptant les pratiques dites de « géo-blocage » », a déclaré la Commission.
Une enquête sur Valve et les cinq éditeurs a révélé qu’entre 2010 et 2015, ils avaient conclu des accords pour bloquer géographiquement certaines clés Steam, les empêchant d’être activées en dehors de la Tchéquie, de la Pologne, de la Hongrie, de la Roumanie, de la Slovaquie, de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie.
Le blocage géographique est généralement effectué afin que les jeux puissent être vendus moins cher dans les pays à faible revenu. Cependant, les habitants des pays à revenu élevé ont souvent trouvé des moyens dans le passé de contourner les prix régionaux. Évidemment, les éditeurs ne sont pas fans de cela, car cela signifie que ces personnes obtiennent les prix les plus bas.
Valve n’a pas coopéré aux enquêtes et a été condamné à une amende de 1 624 000 € (environ 1,4 million de livres sterling). Les éditeurs ont cependant coopéré et ont vu leurs amendes légèrement réduites. Même quand même, l’éditeur de SnowRunner et Greedfall Focus Home a réussi à accumuler une amende de 2 888 000 € (environ 2,6 millions de £).
« Les sanctions d’aujourd’hui contre les pratiques de « blocage géographique » de Valve et de cinq éditeurs de jeux vidéo pour PC rappellent qu’en vertu du droit européen de la concurrence, il est interdit aux entreprises de restreindre contractuellement les ventes transfrontalières », a déclaré la vice-présidente exécutive de la Commission, Margrethe Vestage. , mentionné.
« De telles pratiques privent les consommateurs européens des avantages du marché unique numérique de l’UE et de la possibilité de rechercher l’offre la plus appropriée dans l’UE. »
C’est malsain, car le marché unique numérique de l’Union européenne est conçu de manière à ce que toute personne vivant dans l’UE puisse acheter et utiliser des objets provenant de tous les autres pays de l’UE.
Ce n’est peut-être pas la fin non plus, comme le dit la Commission « toute personne ou entreprise affectée par un comportement anticoncurrentiel tel que décrit dans cette affaire peut porter l’affaire devant les tribunaux des États membres et demander des dommages-intérêts ».
Mise à jour : Hier soir, Valve a publié une déclaration à Eurogamer affirmant qu’ils ont coopéré à l’enquête et qu’ils ne sont pas d’accord avec l’amende qui leur a été infligée :
« Au cours de l’enquête de sept ans, Valve a largement coopéré avec la Commission européenne (« CE »), fournissant des preuves et des informations comme demandé. Cependant, Valve a refusé d’admettre qu’elle avait enfreint la loi, comme l’exigeait la CE. Valve n’est pas d’accord avec les conclusions de la CE. et l’amende infligée à Valve.
« Les frais de la CE ne concernent pas la vente de jeux PC sur Steam – le service de jeu sur PC de Valve. Au lieu de cela, la CE allègue que Valve a activé le blocage géographique en fournissant des clés d’activation Steam et – à la demande des éditeurs – en verrouillant ces clés sur des territoires particuliers. (« verrous de région ») au sein de l’EEE. Ces clés permettent à un client d’activer et de jouer à un jeu sur Steam lorsque l’utilisateur l’a acheté auprès d’un revendeur tiers. Valve fournit gratuitement des clés d’activation Steam et ne reçoit aucune part du prix d’achat lorsqu’un jeu est vendu par des revendeurs tiers (tels qu’un détaillant ou une autre boutique en ligne).
« Les verrous de région ne s’appliquaient qu’à un petit nombre de titres de jeux. Environ 3 % seulement de tous les jeux utilisant Steam (et aucun des propres jeux de Valve) à l’époque étaient soumis aux verrous de région contestés dans l’EEE. Valve estime que la CE l’extension de la responsabilité à un fournisseur de plate-forme dans ces circonstances n’est pas soutenue par la loi applicable. Néanmoins, en raison des préoccupations de la CE, Valve a effectivement désactivé les verrouillages régionaux au sein de l’EEE à partir de 2015, à moins que ces verrouillages régionaux ne soient nécessaires pour les exigences légales locales (telles que comme les lois allemandes sur le contenu) ou les limites géographiques sur lesquelles le partenaire Steam est autorisé à distribuer un jeu. L’élimination des verrous régionaux peut également amener les éditeurs à augmenter les prix dans les régions moins riches pour éviter l’arbitrage des prix. Il n’y a aucun coût impliqué dans l’envoi des clés d’activation d’un pays à l’autre, et la clé d’activation est tout ce dont un utilisateur a besoin pour activer et jouer à un jeu PC. »