La semaine dernière, nous avons appris qu’Apple avait assigné Valve à demander des données sur les jeux sortis via Steam, pour les aider à monter leur dossier dans leur kerfuffle juridique en attente avec Epic Games. Valve a fait valoir qu’ils ne devraient pas avoir à se conformer, mais hier, un juge américain a statué en faveur d’Apple.
L’assignation fait partie du conflit juridique en cours d’Apple avec Epic Games, dans lequel Epic allègue que l’App Store d’Apple, et la réduction obligatoire de 30% qu’ils prélèvent sur tout ce qui y est vendu, est anticoncurrentiel. Apple veut des données de la plate-forme de distribution numérique Steam de Valve afin d’aider à démontrer la taille du marché disponible pour des jeux comme Fortnite, vraisemblablement pour affirmer qu’Apple n’a pas le monopole.
Plus précisément, Apple souhaite obtenir des informations sur 436 jeux disponibles sur le magasin Steam, y compris des données sur les ventes, en tant qu’échantillon représentatif de l’ensemble de la plate-forme.
Dans la lettre de découverte conjointe déposée la semaine dernière, Valve a fait valoir que les données demandées n’étaient pas pertinentes pour l’affaire, qu’elles étaient extrêmement difficiles à rassembler et qu’elles obligeraient Valve à transmettre des informations qu’en tant qu’entreprise privée, ils préféreraient ne pas mettre à disposition.
Valve a avancé ces mêmes arguments lors d’une audience de découverte conjointe virtuelle mercredi, mais le juge d’instruction américain Thomas S. Hixson s’est rangé du côté d’Apple. Il a noté, rapporte MacRumors, qu’Apple avait « salé la terre avec des assignations à comparaître », et a dit à Valve, « ne vous inquiétez pas, ce n’est pas seulement vous ».
Il peut sembler étrange que Valve, qui n’est pas partie à ce procès, puisse être obligée de transmettre des informations privées. Les citations à comparaître sont un outil juridique conçu pour obliger les personnes ou les entreprises concernées par une affaire à témoigner ou à fournir des preuves. Dans ce cas, en tant que créateurs de la plus grande plate-forme de distribution majeure de jeux PC et en tant que rival d’Epic Games Store, Valve est très pertinent. Personnellement, étant donné les conséquences potentielles étendues de l’issue de cette affaire – qui s’étend bien au-delà de Fortnite ou d’Apple – j’espère que le tribunal aura accès à autant d’informations que possible pour parvenir à sa décision finale.
Le combat public entre Apple et Epic a commencé en août dernier, lorsqu’Epic a ajouté un mode de paiement à Fortnite sur iOS qui contournait la réduction standard de 30 % de toutes les ventes d’Apple sur leurs appareils. Apple a immédiatement supprimé Fortnite de l’App Store ; Epic a immédiatement publié un court métrage d’animation ironique et a intenté un procès; et les deux sociétés se préparent pour le tribunal et se tirent dessus depuis. L’affaire devrait être jugée en juillet 2021.
J’ai envoyé un e-mail à Valve pour demander des commentaires et s’ils ont l’intention de faire appel de la décision d’assignation.