La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Wiener, Anna. Vallée étrange. Farrar, Straus et Giroux, 2020. Livre électronique Kindle d’Amazon.
Insatisfaite de son travail dans une agence littéraire à New York, Anna commence à travailler dans une startup de livres électroniques qui est son introduction à l’économie technologique. Son poste là-bas est de courte durée car elle semble manquer de l’initiative entrepreneuriale recherchée par les fondateurs. Toujours intéressée par le travail dans le domaine de la technologie, Anna déménage à San Francisco où elle a décroché un emploi dans le support client dans une startup d’analyse de données. Anna découvre le monde de la Silicon Valley et s’immerge rapidement dans la culture technologique. Son équilibre travail/vie personnelle s’érode à mesure que San Francisco elle-même est modifiée par l’essor de la Silicon Valley et ses contributions à l’économie et à la culture. Les dynamiques de pouvoir courantes dans la culture technologique commencent à émerger à mesure qu’Anna est confrontée à un sexisme important sur le lieu de travail et découvre comment les entreprises technologiques peuvent également agir en tant qu’entreprises de surveillance et de collecte de données. À mesure qu’elle s’imprègne de plus en plus de la culture technologique, elle se rend compte que ses amis new-yorkais n’auraient pas trouvé ce genre de travail significatif ou épanouissant.
À mesure que la start-up d’analyse de données se développe, des problèmes plus importants apparaissent dans la culture de l’entreprise. Un manque de gestion adéquate et un PDG volatile entraînent un environnement de travail négatif. Anna est victime d’un sexisme plus direct et l’un des employés les plus précieux de l’entreprise est sommairement licencié alors qu’il demandait une compensation qu’il estimait égale à ses contributions quantifiables. À mesure que la culture du bureau se dissout, Anna devient également plus consciente de certains problèmes technologiques plus importants tels que la surveillance et les libertés civiles. Elle commence également à réaliser qu’elle aime l’attachement aux mondes analogiques et matériels qui n’est pas très valorisé dans la culture technologique. Bien que le PDG commence à remettre en question l’aptitude d’Anna à occuper son poste, malgré des preuves quantifiables de ses bonnes performances professionnelles, elle est ensuite promue. Malgré cette promotion, l’atmosphère négative sur le lieu de travail fait des ravages et Anna commence à chercher du travail ailleurs. À la fin de la première section, Incentives, Anna accepte un nouveau poste dans une entreprise bien connue qu’elle appelle la « startup open source » (157).
Dans la deuxième partie, Scale, Anna commence son travail dans une start-up open source. Cette entreprise a récemment été impliquée dans un scandale de sexisme, mais Anna espère que cela signifie que la culture de l’entreprise évoluera activement vers la diversité et l’inclusion. La start-up open source a une culture d’entreprise très libre où les employés ont beaucoup d’indépendance et ont accès à de superbes équipements. Il est clair que le sexisme et la misogynie sont toujours monnaie courante dans les industries technologiques, mais la start-up open source s’engage dans des initiatives de diversité et d’inclusion qu’Anna considère comme significatives et importantes. Alors qu’Anna profite des avantages financiers et du style de vie de son travail dans le secteur technologique, elle est également consciente de plusieurs problèmes socioculturels plus vastes, notamment la gentrification et la stratification économique croissante à San Francisco. En plus du sexisme et de la misogynie dans la culture technologique, elle observe l’impact du racisme systémique et s’interroge sur le rôle de la technologie dans la société alors que ces industries acquièrent un pouvoir économique et un capital social extrêmes.
Les valeurs d’Anna diffèrent de celles de la Silicon Valley et son besoin d’un travail enrichissant et enrichissant commence à augmenter. Elle valorise les mondes analogiques et matériels par rapport aux mondes numériques et virtuels, et elle n’apprécie pas que la technologie soit plus valorisée économiquement que les arts et la culture ou d’autres types de contributions civiques. L’amitié naissante d’Anna avec Patrick, un prodige de la technologie, met en évidence le fait que son temps n’est pas aussi valorisé que le sien dans l’écosystème dans lequel ils ont tous deux adhéré et qu’ils contribuent à renforcer.
Avec le temps, Anna devient de plus en plus déçue par la Silicon Valley. Ses écrits vers la fin du livre mettent en évidence le pouvoir disproportionné de l’économie technologique, le racisme et le sexisme systémiques, les disparités économiques, les problèmes de surveillance et de confidentialité, la valeur du matériel par rapport au numérique et les contributions de la technologie aux systèmes mondiaux. Il devient clair que le besoin d’Anna de sens et d’épanouissement dans son travail grandit et annonce un changement de carrière. Elle aspire à quelque chose de plus et, à la fin du livre, quitte son emploi et quitte l’industrie technologique.