Qu’en est-il des noms JRPG plus petits traînés dans la boue récemment? Star Ocean n’a pas eu un bon jeu depuis des années, et la bande-annonce de The Divine Force avait l’air horrible. Ses personnages n’étaient pas inspirés, ses performances désastreuses et l’ambiance générale dégageant un niveau d’insouciance auquel j’aurais aimé que le genre ne soit pas si habitué.
À moins que vous ne soyez Final Fantasy, Persona, Tales ou l’une des rares propriétés de niche sélectionnées, vous êtes souvent laissé à l’obscurité. C’est compréhensible, c’est un genre saturé rempli de toutes sortes d’absurdités animées mélodramatiques que seules quelques légendes brillent. Valkyrie Profile a toujours occupé un terrain d’entente, ne parvenant jamais à pénétrer le courant dominant mais conservant un statut de classique culte grâce à ses personnages brillants et à son système de combat original.
Il a inspiré de nombreux jeux indépendants et même une poignée de titres triple A, influençant discrètement le genre plus large sans jamais recevoir l’attention qu’il méritait. Vous pouvez même le considérer à un niveau similaire à Nier, sauf que Valkyrie n’a pas encore reçu sa suite inattendue à un million de vendeurs qui la propulse dans la stratosphère. Suite à la révélation de Valkyrie Elysium lors de l’état des lieux de cette semaine, je ne sais pas si nous verrons ce jeu émerger de si tôt.
Elysium se retrouve dans une position similaire à Exoprimal. C’est le retour d’une adresse IP préférée des fans (si nous prenons Exoprimal comme remplaçant de Dino Crisis), mais pas de la manière dont aucun d’entre nous ne l’imaginait ni ne le souhaitait. Les environnements magnifiquement détaillés des jeux précédents ont été remplacés par une esthétique qui élimine tout semblant de couleur, laissant les personnages et les lieux se sentir fades et sans vie d’une manière dont je ne suis pas sûr que ce soit l’intention. Les jeux Profile m’ont rendu curieux d’explorer ses mondes à la recherche de conversations et de mystères, alors que celui-ci me donne envie de dormir. Pendant une grande partie de la bande-annonce, je n’étais pas du tout convaincu que c’était Valkyrie. Le gameplay et les personnages étaient si différents que je m’attendais à ce que ce soit un spin-off de Final Fantasy B-Tier ou quelque chose de complètement nouveau.
Mais nous y sommes, Valkyrie Elysium arrive plus tard cette année, et je ne sais pas trop quoi penser. Cela pourrait être un coup dormant, mais cela semble si fondamentalement différent de ce qui l’a précédé que je ne suis pas sûr que Square Enix comprenne la bête à laquelle il a affaire. Le combat tout au long de la bande-annonce rappelle davantage Devil May Cry ou Nier Automata que les jeux précédents de Valkyrie, qui placent souvent des tactiques réfléchies au-dessus de la puissance de feu de votre arsenal. Valkyrie est une expérience de niche telle que changer quelque chose de si radical dans son gameplay semble être un moyen infaillible de chasser les fans inconditionnels au lieu d’en attirer de nouveaux, d’autant plus lorsque vous lésinez sur les visuels et la narration. Dieu que c’est bizarre.
Certes, 15 ans se sont écoulés depuis la sortie de Valkyrie Profile 2, avec deux titres portables émergeant dans les années qui ont suivi avec un succès limité. Alors peut-être pouvons-nous considérer Valkyrie Elysium comme un redémarrage complet ou une interprétation différente de la propriété bien-aimée. Je suis heureux de monter à bord de ce train, et cela rendra les changements drastiques du gameplay et de l’exécution visuelle beaucoup plus faciles à avaler. Il pourrait couler ou nager, et en ce moment je suis en conflit.
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