Valence, une plateforme de travail d’équipe en pleine croissance, a annoncé aujourd’hui avoir levé 25 millions de dollars lors d’un tour de table de série A mené par Insight Partners. Le co-fondateur et PDG Parker Mitchell a déclaré que la tranche sera utilisée pour tripler la taille de l’équipe de l’entreprise à 75, étendre son empreinte commerciale (en particulier en Europe) et renforcer l’équipe produit de Valence.
Qu’est-ce qu’une « plateforme de travail d’équipe », exactement ? Mitchell le décrit comme un ensemble d’outils pour le talent et le développement, en particulier le coaching d’équipe, dans une organisation. Valence permet aux managers de suivre les performances de l’équipe selon certaines mesures et, s’ils le jugent nécessaire, d’intervenir avec des « conversations guidées ».
« [I] croient qu’une nouvelle catégorie d’outils numériques basés sur l’équipe émergera. Ces outils mettront l’accent sur l’apprentissage et la collaboration ensemble, en équipe, là où le travail se fait. Il faudra les meilleures pratiques que les coachs et les facilitateurs proposent aux meilleures équipes et les rendre disponibles pour tout manager. Et ce faisant, cela transformera la façon dont les gens travaillent ensemble, apprennent et grandissent au travail », a déclaré Mitchell à TechCrunch dans une interview par e-mail. « Chez Valence, nous pensons que l’une des compétences les plus importantes que les gens peuvent acquérir est le muscle de mieux travailler avec un plus large éventail de personnes, nous créons donc des outils qui permettent au leadership d’équipe de s’améliorer et aux gens de mieux travailler avec leurs collègues et coéquipiers. ”
Mitchell a co-lancé Valence, basée à New York, en 2017 avec Levi Goertz. Avant Valence, Mitchell était consultant chez McKinsey et a cofondé l’organisation à but non lucratif Engineers without Borders and Significance Labs, cette dernière ayant été intégrée à la Fondation Robin Hood. Goertz, qui a passé plusieurs années chez Ingénieurs sans frontières, a également été associé de McKinsey et a cofondé sa propre entreprise, Viamo, qu’il a dirigée en tant que COO pendant quatre ans.
Crédits image : Valence
Mitchell dit que la mécanique de Valence est née de ses expériences précédentes de travail pour – et de gestion – de grandes organisations. À savoir, la plate-forme demande aux membres de l’équipe de répondre à des enquêtes qui leur demandent d’évaluer la véracité d’énoncés tels que « Nous prenons des décisions rapidement » et « Nous nous concentrons sur les choses les plus importantes ». Sur la base des réponses, Valence génère un guide de discussion pour les managers ainsi que des recommandations sur les domaines d’intervention.
Grâce à Valence, les équipes et les managers peuvent définir un plan partagé et revoir ce plan tous les deux mois pour voir comment ils progressent et identifier les nouveaux problèmes à mesure qu’ils émergent.
« Les défis auxquels les entreprises sont confrontées pour faire évoluer les lieux de travail hybrides et la gestion de la rétention sur ce marché sont accentués parce que les gens n’obtiennent pas les opportunités d’apprentissage et de développement qu’ils devraient. Alors Valence prend les principes fondamentaux du travail d’équipe et de la facilitation, du leadership, de l’apprentissage et de la croissance et les met dans un produit », a déclaré Mitchell. « Il existe une multitude d’outils qui offrent des fonctionnalités uniquement axées sur le suivi des activités de performance, [but Valence’s platform] se concentre sur les éléments de la collaboration et aide les équipes et les dirigeants à approfondir la confiance.
Valence encourage également les équipes et les travailleurs à s’engager dans de nouvelles habitudes, comme consacrer du temps calme à un travail intensif, via des rappels par e-mail. Et il propose des évaluations de personnalité, permettant aux membres de l’équipe de voir quels collègues préfèrent la structure, par exemple, à plus de flexibilité et d’adaptabilité.
Valence a une traction impressionnante, c’est certain, avec des clients comprenant des marques Fortune 500 comme Coca-Cola, Boston Scientific, Illumina et Applied Materials. Mais, comme avec les systèmes de gestion de la performance concurrents (par exemple, Humanyze et Lattice), il est limité dans ce qu’il peut accomplir sans l’adhésion de la direction. Selon les données de Gallup, les employés dont le responsable les implique dans la définition des objectifs sont quatre fois plus susceptibles d’être engagés, mais seuls 30 % des employés en font l’expérience. Il y a quelques années seulement, un nombre effroyablement élevé d’organisations utilisaient des feuilles de calcul comme principal moyen de suivre les mesures de performance.
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Certains pourraient également contester certains aspects de l’approche de Valence, en particulier le recours aux évaluations de la personnalité. (Un article récent du New York Times a appelé les tests psychométriques tels que Myers-Briggs, le modèle DiSC et Color Code « l’astrologie du bureau ».) Mitchell positionne Valence comme une alternative abordable au coaching professionnel. Cependant, il n’est pas clair dans quelle mesure les sondages, les dialogues semi-réguliers et les e-mails peuvent remplacer les conseils individuels.
Même si Valence n’est pas à la hauteur dans certains domaines, affirme Mitchell, elle reste supérieure à l’ensemble de formations standard et à taille unique que la plupart des entreprises emploient.
«Les meilleurs dirigeants reçoivent des investissements révolutionnaires pour tenter de constituer ces équipes – les animateurs et les coachs proposent des interventions sur mesure pour les aider à apprendre de nouveaux états d’esprit et à améliorer leur compréhension et leurs relations les uns avec les autres. Mais les 1% des employés les plus riches reçoivent 90% de cet investissement… Nous pensons que la technologie va changer cela », a déclaré Mitchell. « Les dirigeants de la suite C achètent la plate-forme pour deux raisons. Tout d’abord, ils peuvent offrir à leurs managers et à leurs équipes une assistance à l’échelle mondiale, instantanément. Deuxièmement, ils obtiennent des informations sur les performances des équipes par rapport aux critères de référence et apprennent où cibler leur soutien et comment mieux habiliter et retenir leurs employés. »
La hausse générale des dépenses en technologie RH joue en faveur de Valence. Les investissements en capital-risque dans les logiciels et services RH ont dépassé 17,5 milliards de dollars l’an dernier. Et, alors que les entreprises reconnaissent les difficultés d’intégration de nouvelles technologies dans leurs flux de travail RH existants, la majorité s’attendent à en tester davantage à l’avenir.
« Nous avons soudainement atterri dans un changement unique dans la façon dont le travail est effectué et dans la façon dont les entreprises envisagent le leadership, les équipes et la collaboration. Alors que les six à neuf premiers mois de la pandémie étaient axés sur la garantie que les gens pouvaient travailler, le monde s’est tourné pour aider les gens à bien travailler et l’intérêt pour Valence est monté en flèche », a ajouté Mitchell. « [C]es entreprises utilisent Valence pour aider des dizaines de milliers de leurs managers et salariés à mieux travailler en équipe… parce qu’elles savent que travail en équipe et la collaboration est cruciale pour l’engagement et la performance des employés. »