De Buffalo à l’Alaska, de Washington aux Dry Tortugas, Vowell visite des lieux immortalisés et influencés par l’effusion de sang politiquement importante, rapportant au fur et à mesure son mélange caractéristique d’humour sarcastique, d’honnêteté remarquable et de critiques stimulantes. Nous apprenons le sort qui était Robert Todd Lincoln (présent lors des assassinats des présidents Lincoln, Garfield et McKinley) et assistons à la politique qui a présidé à la fabrication du Lincoln Memorial. Le récit qui en résulte est bien plus qu’un récit de voyage divertissant et informatif – c’est l’histoire troublante et fascinante de la façon dont la mort américaine a été manipulée par la culture populaire, y compris la littérature, l’architecture, la sculpture et – le favori de l’auteur – le tourisme historique. Bien que les thèmes de la perte et de la violence soient explorés et que nous fassions des détours pour voir comment le Parti républicain est devenu le Parti républicain, il y a toutes sortes de diversions plus légères le long du chemin dans la vie des trois présidents et de leurs assassins, y compris des momies, des airs de spectacle , des totems mesquins et un culte sexuel biblique du XIXe siècle.