Utu, une entreprise de technologie de voyage qui aide les voyageurs à tirer le meilleur parti de leurs achats hors taxes, a annoncé aujourd’hui qu’elle avait levé une série B de 33 millions de dollars auprès d’investisseurs, dont SC Ventures. Utu a également annoncé avoir acquis CardsPal, une fintech basée à Singapour qui propose des offres et des promotions à proximité des utilisateurs.
Pendant l’interruption des voyages induite par la pandémie, utu s’est efforcé d’établir des partenariats avec des marques de voyages, de chaînes hôtelières et de vente au détail. La société note que même si les voyages ont rebondi, seulement 1 % environ du financement du capital-risque au cours des 15 dernières années a été consacré aux voyages, principalement à la location à court terme. L’objectif d’Utu est de créer de l’innovation dans le secteur des achats détaxés, qui permet aux touristes de récupérer la TVA sur leurs achats.
Utu propose à ses clients une carte hors taxe, qui propose deux offres principales. Premièrement, les acheteurs détaxés peuvent opter pour des miles de fidélisation ou des points d’hôtel au lieu de remboursements de TVA. Ou ils peuvent sélectionner un bon d’achat immédiat équivalent à 120 % de la TVA ou de la TPS qu’ils ont payée lors de leurs achats à l’étranger. Utu dit que les détaillants, les compagnies aériennes, les hôtels et les autres organisations qui s’associent à eux peuvent non seulement accroître la fidélité des clients, mais aussi augmenter leurs revenus provenant des achats touristiques jusqu’à 40 %.
Les partenaires d’Utu comprennent 10 compagnies aériennes mondiales, comme Air France-KLM, Emirates, Qatar Airways et Singapore Airlines, ainsi qu’Accor, l’une des plus grandes marques hôtelières européennes. Pour faciliter les paiements, utu travaille avec des partenaires fintech avec Nium et utilise également sa propre technologie propriétaire. Il prévoit d’annoncer d’autres partenariats plus tard cette année.
Le client paie la TVA à l’avance et peut la récupérer via des opérateurs tels que Planet ou Global Blue. Mais ils ne récupèrent pas le montant total de la TVA, c’est là que utu entre en jeu.
Le co-fondateur d’Utu, Asad Jumabhoy, a passé huit ans à travailler dans le commerce hors taxes, avant 25 autres dans les achats hors taxes. Alors qu’il exploitait des magasins de mode et de parfums à l’aéroport de Changi à Singapour à la fin des années 1980 et au début des années 1990, Jumabhoy a lancé une entreprise de détaxe qui est devenue Global Blue. Après avoir vendu Global Blue en 2012, Jumabhoy a décidé d’utiliser sa compréhension des marges de détail, des taxes sur la valeur ajoutée et des habitudes d’achat des clients pour développer utu.
« La façon dont nous envisageons notre travail est que nous développons de nouvelles couches de produits en plus de l’infrastructure d’achat hors taxe existante qui libère de la valeur pour toutes les parties prenantes liées aux achats touristiques – marques, touristes et nos partenaires de remboursement de TVA », a-t-il déclaré.
Jumabhoy a déclaré que même si les achats hors taxes sont une pratique courante, il reste encore deux problèmes. La première est que le processus de remboursement de la TVA est difficile et, deuxièmement, les touristes ne récupèrent qu’une partie de leurs dépenses de TVA. Utu se concentre sur le deuxième problème et souhaite donner aux touristes plus de valeur lorsqu’ils font leurs achats. Par exemple, ils peuvent recevoir plus de 90 % de la valeur de leur remboursement en miles de fidélisation des compagnies aériennes.
L’acquisition de CardsPal donnera à utu un marché numérique, un moteur de promotions et un portail d’inscription marchand en libre-service. Cela accélérera également le déploiement d’utu sur des marchés comme la France et l’Italie, ainsi que dans 50 autres pays qui offrent des remboursements de TVA et de TPS.
Le financement d’Utu sera utilisé pour développer sa distribution de produits dans tous les pays qui offrent un service de remboursement de la TVA, investir dans la technologie et de nouveaux produits et renforcer sa direction pour exécuter son plan de croissance.