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BROOKLINE, Mass. – Il y a eu de nombreuses fois en grandissant que le père d’Adam Hadwin, Gerry, pensait que son fils serait mieux adapté pour un sport où il pouvait frapper les gens, comme le hockey, tel était le tempérament de son enfant.
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Après la ronde d’ouverture de jeudi, le fils de Gerry est en tête du 122e US Open de golf.
Hadwin, 34 ans, a tiré un par 66 de quatre sous au Country Club de Brookline et prendra une avance d’un coup sur cinq golfeurs, dont Rory McIlroy, au deuxième tour de vendredi.
On a demandé à Hadwin ce que c’était de diriger le troisième majeur de la saison après le premier jour.
« Assez mignon », a déclaré le Canadien. « Pas beaucoup mieux qu’un début d’US Open. »
Il n’y a pas de tournoi au monde qui nécessite plus de patience ou une attitude plus indulgente que l’US Open, deux traits que Hadwin n’a pas toujours possédés mais sur lesquels il a travaillé dur.
« J’essaie d’être un peu plus équilibré, peut-être un peu moins émotif sur le terrain de golf, même si cela se manifeste parfois », a déclaré Hadwin après sa partie. « Certainement juste en me concentrant sur le coup de golf et la tâche à accomplir, et j’ai fait un très bon travail aujourd’hui. »
Lors d’une journée difficile et étonnamment venteuse à Brookline, Hadwin a accumulé six birdies sur les greens minuscules et délicats du Country Club, dont cinq sur une séquence de six trous commençant au quatrième trou par-4. La dernière ligne droite sur le premier neuf est celle où les joueurs doivent attaquer ce parcours classique difficile juste à l’extérieur de Boston, qui ne devrait que devenir plus difficile tout au long du week-end.
«Parfois, vous frappez de bons coups et ils ne fonctionnent pas tout à fait; parfois, vous frappez de mauvais coups et ils fonctionnent », a déclaré Hadwin. « Les chiffres, les cibles et les tentatives d’exécution, et quoi qu’il arrive, arrive. »
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Hadwin remercie son cadet de longue date, Joe Cruz, de l’avoir aidé à développer une attitude plus décontractée ces derniers temps.
« Joe est tellement équilibré qu’en le regardant, vous ne sauriez jamais si j’avais cinq sous ou cinq au-dessus, ce qui est formidable », a déclaré Hadwin. « C’est ce que vous voulez avoir en tant que joueur. »
Cruz a accepté et a déclaré que l’attitude de son joueur était détendue depuis le début du tour jusqu’au putt final.
« Ça aide quand il est en train de tout dépouiller », a ajouté Cruz avec un sourire.
C’était en effet un spectacle de galons pour le vainqueur du PGA Tour et double joueur de la Coupe des Présidents. Le jeu de Hadwin au départ était solide et son jeu d’approche était spectaculaire, montrant souvent un contrôle parfait de la distance, ce que le Country Club exige avec ses nombreuses crêtes et pentes.
Le Canadien a déclaré à Postmedia plus tôt dans la semaine qu’il pensait que ce parcours de golf était un test plus juste que de nombreux parcours de l’US Open auxquels il avait joué, avec moins d’accent sur la distance et le rugueux qui est épais, mais jouable.
« Soixante-six à un US Open pour prendre la tête du premier tour, c’est incroyable », a déclaré Hadwin. « C’est quelque chose que personne ne pourra jamais m’enlever, mais j’ai de plus grandes choses en tête. Il reste beaucoup de golf.
Le vainqueur de l’Omnium canadien RBC de la semaine dernière, McIlroy, cherchera à chasser Hadwin et à mettre fin à une disette de huit ans dans les tournois majeurs. L’Irlandais du Nord est plus motivé que jamais, peut-être d’autant plus qu’il joue un rôle central dans la guerre en cours entre le PGA Tour et la LIV Golf Series de Greg Norman.
Il semble également avoir mis fin à sa mauvaise habitude de démarrer lentement dans les majors, ce qui l’a tourmenté ces dernières années.
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« J’entre dans (vendredi) avec l’état d’esprit de continuer, plutôt que de savoir où est la ligne de coupe ou quoi que ce soit », a déclaré McIlroy. « C’est certainement un état d’esprit différent quand on prend un bon départ. »
McIlroy est rejoint à trois sous par Joel Dahmen, David Lingmerth, Callum Tarren et MJ Daffue. Un tir plus loin à deux sous est un groupe de sept joueurs, dont les Anglais Matthew Fitzpatrick et Justin Rose, ainsi que le golfeur LIV Dustin Johnson.
Le champion en titre Jon Rahm a tiré un sous 69, tout comme Justin Thomas, Collin Morikawa et neuf autres.
Ce n’était pas une bonne journée pour la plupart des golfeurs LIV de Norman avec Phil Mickelson tombant à plat avec un huit sur 78. Louis Oosthuizen a tiré un 77 et Sergio Garcia a tiré 74.
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En plus de détenir le haut du classement, ce fut une journée mitigée pour les cinq autres Canadiens sur le terrain.
Corey Conners a tiré un 71 sur un et Mackenzie Hughes a tiré un par 72 sur deux. Hughes a quitté le parcours avec un goût amer dans la bouche après avoir raté son dernier trou.
« Il y avait beaucoup de bonnes choses mais j’ai fait deux ou trois erreurs qui, je pense, n’étaient que des erreurs mentales, en faisant des bogeys au milieu du fairway, en bogeyant le dernier trou », a déclaré Hughes. « Juste une bonne note pour la journée. »
Nick Taylor a tiré un trois sur 73.
Ce fut une journée de premières pour deux des six Canadiens dans le peloton, avec Roger Sloan et Ben Silverman faisant leurs débuts aux championnats majeurs.
« C’était génial, j’avais beaucoup de nerfs flottant ici et là et j’essayais juste de respirer à travers eux », a déclaré Silverman après avoir tiré un solide deux sur 72. « Il se passe beaucoup de choses ici. Je recevais des applaudissements pour les tirs mardi et mercredi.
Les choses ne se sont pas aussi bien passées pour Sloan, qui a tiré un six sur 76 lors de son premier voyage autour d’un championnat majeur.
« L’US Open m’a eu aujourd’hui », a déclaré Sloan. « Je n’ai pas tout à fait tiré sur tous les cylindres et cela révèle juste quelques faiblesses. Frapper quelques mauvais coups de fer et me sortir de ma position. J’étais vraiment excité de jouer et c’est plus un test mental vraiment.