La préservation du gibier est un sujet qui me tient à cœur. Pour moi, les jeux vidéo ne vieillissent jamais. Je passe autant de temps à jouer à des jeux d’il y a des décennies qu’à des titres modernes. Mes jeux préférés sont ceux auxquels je n’ai jamais joué auparavant, et cela n’est pas exclusif au futur.
L’accessibilité est donc importante, surtout lorsqu’il s’agit de titres PC où les changements dans les systèmes d’exploitation, le traitement graphique et même les résolutions des moniteurs ont rendu de nombreux anciens titres illisibles sur les configurations modernes. GOG est depuis longtemps un élément important pour des gens comme moi. Il offre un accès facile aux titres rétro du DOS et des premiers jours de Windows dans des formats généralement simples à utiliser avec une configuration minimale.
Typiquement.
Récemment, je me suis intéressé à ce qui anime le business des jeux rétro. Conserver les anciens jeux sur les nouvelles plateformes est-il viable d’un point de vue commercial, ou est-ce toujours juste une question de passion ? J’ai eu la chance de parler avec Urszula Jach-Jaki, directrice générale de GOG, pour approfondir les détails.
Poignée de l’éditeur
Il n’y a qu’un nombre limité de titres classiques encore à gagner ces jours-ci. Certains pourraient affirmer que les titres les plus importants d’antan sont toujours accessibles, mais c’est incontestablement un problème. Certains grands éditeurs importants comme EA et Warner Bros. conservent fermement certains de leurs titres les plus importants dans leur carnet de commandes. EA est peut-être le plus ennuyeux, car des titres comme SimCity ou même Les Sims ne sont pas facilement disponibles, même dans leur propre vitrine.
J’ai demandé à Jach-Jaki si GOG avait essayé de travailler avec ces sociétés et pourquoi elles étaient si strictes avec leurs propriétés. « On peut citer quelques exemples de franchises connues qui n’étaient pas initialement disponibles en distribution numérique », ont-ils répondu. « Grâce à nos efforts, une réédition est devenue une réalité – Diablo, Par exemple. Cependant, c’est toujours la décision de l’éditeur, et nous ne pouvons que lui fournir des arguments convaincants.
« Il peut y avoir diverses raisons pour ne pas sortir des titres connus. Parfois, cela est dû à des problèmes de propriété intellectuelle, l’éditeur ne sachant pas s’il possède 100 % des droits de propriété (et prouver que cela peut être assez complexe), ou s’il n’a tout simplement pas la capacité de travailler sur l’ancienne version et de la reconstruire. -sortir le jeu sur les systèmes modernes.
Il existe également la théorie selon laquelle la disponibilité de jeux dotés de versions plus récentes, comme Les Sims, verrait leurs ventes cannibalisées par des versions plus anciennes et moins chères. Cependant, SimCity a la version 2013, mais vous pouvez toujours l’acheter SimCity 2000la validité de l’hypothèse est donc discutable.
D’ailleurs, je me demandais quels jeux étaient réellement aptes à être réédités. Plus précisément, comment GOG estime-t-il la rentabilité de la réédition d’anciens titres. « Les indicateurs clés que nous évaluons avant de prendre une décision impliquent généralement un mélange de notre expérience, des conclusions tirées du passé, de certains indicateurs commerciaux, ainsi que de la vision et des hypothèses des développeurs », a expliqué Jach-Jaki.
De plus, ils expliquent que parfois, le nombre de ventes d’un titre n’est pas important. « Il ne s’agit pas toujours de profit pur. Souvent, nous investissons pour ramener des jeux qui n’ont pas connu de succès commercial, dans le but de rendre les fans du jeu et notre communauté heureux – surtout si réparer le jeu ne prend pas beaucoup de temps. Ce qui nous aide dans ces décisions, c’est notre liste de souhaits communautaire que nous surveillons régulièrement. Certains des jeux tout en haut sont difficiles à obtenir, nous concentrons donc notre attention sur ce qui suit, en fonction du niveau de complexité (et c’est généralement un mélange de qui possédait/possède le code/IP et quelle est l’histoire derrière le titre). »
Puisque, comme je l’ai dit dans l’introduction, je dois me demander si la préservation des jeux est une question de passion plutôt que de profit, j’ai demandé si tous les jeux que GOG a mis à disposition ont généré des bénéfices, que ce soit après le lancement ou même pendant sa durée de vie. Cela vaut-il la peine de les ramener, même s’ils ne génèrent pas de bénéfices ?
« Faire revivre de nombreux titres « oubliés » pourrait ne pas être rentable à court terme », m’a expliqué Jach-Jaki. « Malgré les efforts de marketing autour de ces jeux, cela ne changera rien au fait que nombre d’entre eux ne suscitent peut-être pas suffisamment d’attention. Même si nous reconnaissons cette réalité, préserver l’héritage et garder ces jeux vivants et accessibles à tous les joueurs qui les apprécient, ainsi que les présenter aux nouvelles générations, est un facteur important. Cet engagement signifie parfois devoir attendre plus longtemps pour récupérer l’investissement. Cependant, nous pouvons citer de nombreux exemples de jeux réédités, qui continuent d’être très populaires et rentables.
« Cela peut sembler quelque peu idéaliste », poursuit-elle, « étant donné que nous sommes un magasin et que notre principale préoccupation devrait être de générer des bénéfices avec tous les titres de notre offre. Pour nous, la préservation du gibier va au-delà du gain financier et en redonnant vie à d’anciens jeux, nous visons à rester fidèles à nos racines et à retrouver l’esprit de nos débuts avec les jeux de notre enfance. Pour la plupart d’entre nous, ces vieux jeux ont joué un rôle crucial dans la formation de notre identité. Nous nous efforçons d’étendre cette opportunité aux jeunes générations de joueurs, dont les expériences de jeu diffèrent considérablement, leur permettant de vivre la même excitation que nous avons ressentie. »
« Tant que cette ambition est réalisée, elle est parfaitement acceptable même si elle ne rapporte pas de bénéfices immédiats. »
Les avocats
Cela m’a fait réfléchir à autre chose. Certaines versions sur GOG ont été modifiées pour être jouables sur les systèmes d’exploitation modernes, mais d’autres ont simplement été fournies avec DOSbox et présentées telles quelles. Cela a causé quelques problèmes avec les jeux en magasin, nécessitant un peu de peaufinage pour les faire fonctionner correctement.
L’exemple qui me dérange encore aujourd’hui est celui de 1997 Interétatique ’76. C’est un jeu qui présente aujourd’hui une myriade de problèmes qui le rendent presque injouable. Même si vous le faites fonctionner, la physique est basée sur le framerate, ce qui rend un niveau particulier impossible à terminer. En conséquence, les fans ont dû intervenir et proposer des solutions de contournement et des correctifs pour le jeu. Ceux-ci n’ont pas été intégrés dans la version réelle du magasin, donc si vous achetez le jeu, vous devez alors rechercher les correctifs et les implémenter. Si CD Projekt Red et GOG sont passionnés par ces jeux, pourquoi sortir quoi que ce soit dans un tel état ?
La réponse était quelque chose que je n’avais même pas envisagé auparavant.
« Cela dépend des dispositions spécifiques du contrat », explique-t-elle. « Dans la plupart des cas, nous ne possédons pas le droit de modifier la version du jeu, et si des bugs sont signalés, seuls les développeurs peuvent les résoudre. Notre rôle ici est de signaler tout problème et d’offrir une assistance technique si nécessaire, mais nous ne pouvons pas agir de manière indépendante pour modifier les fichiers du jeu. Bien sûr, il existe certaines situations dans lesquelles nous pouvons implémenter des correctifs ou apporter des modifications plus profondes au jeu, mais de tels arrangements sont relativement rares.
Oh, c’est vrai. Ce sont toujours des avocats.
Port source
C’est également la raison pour laquelle GOG ne peut généralement pas intégrer de ports sources créés par des fans dans sa vitrine. Duc Nukem 2, par exemple, dispose du fantastique moteur Rigel qui permet au jeu de fonctionner de manière native sur les systèmes d’exploitation modernes avec une myriade de modifications supplémentaires. Mais si GOG n’est pas autorisé à modifier le jeu de quelque manière que ce soit, même s’il avait l’autorisation du fan pour utiliser le port, il ne serait pas autorisé à le faire.
Une exception majeure à cela était le Daggerfall Unity – Coupe GOGqui non seulement porte le jeu sur Unity Engine, mais implémente également un certain nombre de mods de fans qui rendent Elder Scrolls 2 : Daggerfall plus confortable à jouer.
« Daggerfall Unity – GOG Cut était notre projet passionnant et nous avons été très ravis de son succès critique », a déclaré Jach-Jaki. « À bien des égards, ce que fait la communauté des moddeurs correspond à notre mission : rendre les jeux plus beaux et plus jouables, quel que soit leur âge. Les mods peuvent améliorer l’expérience globale des jeux non seulement en corrigeant les bugs, mais également en proposant un contenu diversifié et en améliorant les mécanismes de jeu. Nous les considérons comme un moyen de répondre aux préférences des différents joueurs et nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec les moddeurs pour faciliter l’intégration de leurs contributions dans les jeux.
J’espère que nous en obtiendrons davantage grâce à la plateforme. Au moins maintenant, il y a une certaine priorité.
Horde de dragons
Ces dernières années, GOG a un peu ralenti par rapport à sa mission initiale consistant à rendre à nouveau accessibles les anciens jeux DOS. L’accent semble être davantage mis sur les titres modernes. Comme le dit Jach-Jaki : « La vision de Good Old Games en 2008 était simple : ramener les jeux de l’ère pré-numérique du jeu. Cela nous a fourni suffisamment de carburant pendant de nombreuses années. 15 ans plus tard, nous avons plus de 1 600 jeux classiques (10 ans et plus), ce qui représente environ 20 % de notre catalogue.
« Nous voulons également être un magasin qui invite aux jeux modernes car, en fin de compte, il s’agit de fournir des jeux incroyables à notre communauté et de répondre à différents goûts et besoins. C’est encore mieux si nous pouvons le faire sans DRM ! »
Il est quand même assez regrettable que certains jeux ne soient jamais réédités simplement à cause de problèmes de licence. Même pour qu’un jeu aussi important historiquement que Goldeneye 007 soit disponible sur les consoles modernes, il a fallu des décennies, et je pense que nous avons dû faire un compromis car il y a eu très peu d’améliorations de la qualité de vie dans les versions que nous avons obtenues. Pendant ce temps, Activision et EA sont assis sur des piles de titres 007 que je doute que quiconque se donne la peine de rééditer.
Jach-Jaki explique : « C’est essentiellement la raison pour laquelle faire revivre des jeux classiques basés sur d’énormes licences (dont beaucoup sont détenues par des éditeurs AAA) est un tel défi. Il y a des droits OST expirés à prendre en compte, parfois des frais d’acteur, des placements de produits ou du contenu de crédits obsolète. Tous ces éléments, combinés à la nécessaire implication des équipes juridiques, des producteurs et des équipes des marques, en font un chantier de taille. C’est beaucoup de travail, non seulement pour nous mais aussi pour l’éditeur. Parfois, aussi dur que cela puisse paraître, aussi étonnant que cela puisse être de restaurer un jeu, le coût d’opportunité ne s’additionne pas.
« Il existe de nombreux jeux comme celui-ci qui ne seront probablement plus jamais appréciés par les nouvelles générations à moins que la préservation du jeu ne soit prise au sérieux. C’est précisément pour cela que nous sommes là !
L’avenir du rétro
Enfin, j’ai demandé s’il y avait des jeux qu’Urszula Jach-Jaki souhaitait personnellement voir préservés.
« Il y a beaucoup d’entre eux! » dit-elle. « Permettez-moi d’être quelque peu vague ici et de m’abstenir de mentionner des titres spécifiques, mais soyez assuré que nous avons des annonces majeures en attente concernant les titres sur lesquels nous travaillons assidûment depuis une période prolongée. La communauté des jeux classiques a de nombreuses raisons d’être enthousiasmée.
« Permettez-moi également de profiter de cette occasion pour exprimer notre gratitude à nos collègues joueurs pour avoir suggéré des titres qui devraient être relancés et contribué à la croissance de la liste de souhaits de notre communauté. Même si nous ne sommes peut-être pas en mesure de répondre à toutes les demandes, nous nous efforçons d’en publier autant que possible.
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