Up at the Villa Résumé et description du guide d’étude

Mary Panton se remet des épreuves de la perte de son mari et du traitement des avocats dans le désordre qui reste de leur situation financière, lorsqu’elle a l’opportunité de passer du temps en tant qu’invitée dans une villa toscane appartenant aux Leonard. Elle se retrouve à passer beaucoup de temps à visiter les sites touristiques, mais arrête ensuite de courir et passe du temps à la villa, sur le porche ou dans le jardin, et c’est là que son âme commence le processus de récupération. Elle est rejointe par un ami de la famille, Edgar Swift, qui a toujours aimé Mary et semble maintenant attendre le moment idéal pour lui demander sa main en mariage. Mary reste incertaine jusqu’au moment où Edgar, qui part accepter un poste de gouverneur du Bengale, demande sa main en mariage. Plutôt que de lui donner une réponse, Mary demande quelques jours pour y réfléchir et promet une réponse au retour d’Edgar.

Mary est obligée d’assister à une fête organisée par la princesse San Ferdinando et passe du temps avec un jeune flirt nommé Rowley Flint. Rowley est considéré par beaucoup comme un bon à rien, bien qu’il explique qu’il est simplement un jeune homme avec de l’argent, donc il n’a pas besoin d’une carrière. Il flirte avec toutes les femmes, et quand Mary le ramène à la maison, Rowley propose le mariage. Mary dit qu’il n’est pas sérieux et qu’une réponse affirmative de sa part lui ferait peur, mais dit que c’est sa conversation avec lui qui la rend certaine qu’elle devrait accepter la proposition d’Edgar. Au cours de sa conversation avec Rowley, Mary dit qu’elle avait souvent pensé que si elle rencontrait une personne pauvre dont elle pourrait toucher la vie, elle le ferait avec tout ce qui était en son pouvoir.

C’est également lors de cette soirée que Mary rencontre un jeune violoniste du nom de Karl Richter. Karl et Mary se rencontrent par hasard plus tard dans la soirée. Mary apprend que Karl, un réfugié, fait tout ce qu’il peut pour joindre les deux bouts, ayant fui sa patrie et le régime nazi. Mary se retrouve attirée par Karl à cause de son histoire et elle se retrouve dans la position de toucher cet homme de la manière qu’elle avait décrite à Rowley. Ils font l’amour, et quand Karl commence à parler de leur avenir ensemble, Mary explique qu’elle a un fiancé et qu’ils ne peuvent plus jamais être ensemble. Karl la menace, disant qu’elle ne l’oubliera jamais, puis, utilisant l’arme de poing qui lui a été donnée pour se protéger par Edgar, se tire une balle. Terrifiée, Mary fait appel à la seule personne à qui elle peut penser pour obtenir de l’aide, Rowley. Lorsqu’il arrive et découvre que les faits l’empêchent d’appeler la police avec l’histoire d’un suicide, Rowley l’aide à se débarrasser du corps. Mary, invoquant le besoin d’honnêteté, raconte à Edgar son indiscrétion. Il ne retire pas sa proposition, mais lui dit qu’il ne prendra pas le poste de gouverneur de peur que son crime ne soit un jour révélé, déshonorant non seulement eux personnellement, mais le poste qu’il est censé occuper. Mary, réalisant qu’elle n’aime pas vraiment Edgar, le renvoie. Lorsque Rowley renouvelle sa proposition, Mary accepte.