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Malgré l’incroyable record de la PGA à 34 sous sur un par de 72 trous, le Tournoi des Champions n’a toujours pas été décidé avant le dernier trou de Cameron Smith dimanche.
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Mais un birdie sur 18 a conclu la victoire d’un coup de Smith et un tour final de 65 (moins de 8) pour l’Australien à Kapalua, Hawaï.
« Une ronde irréelle », a déclaré Smith. « Quelque chose que je n’oublierai jamais. »
Smith a réussi huit birdies au cours de la journée, dont quatre sur les six derniers trous, pour tenir ses concurrents à distance.
La victoire était la quatrième de Smith sur le Tour. Sa victoire la plus récente avant dimanche était au Zurich Classic de la Nouvelle-Orléans – par coïncidence où il a également remporté son premier championnat – au printemps dernier.
L’Espagnol Jon Rahm, numéro un mondial, et l’Australien Matt Jones, qui ont dû se contenter respectivement des deuxième et troisième places, ont chacun battu le précédent record d’Ernie Els de 31 sous, établi au TOC 2003. Rahm a terminé à 33 sous, tandis que Jones était à 32 sous.
Rahm, qui a terminé avec un score de 7 sous 66 dimanche, a réussi un birdie à son dernier trou pour maintenir la pression sur Smith, avant que Smith n’égale son tour.
Rahm a marqué 32 birdies en quatre tours, égalant un autre record du PGA Tour. Il a égalé Mark Calcavecchia (2001 Phoenix Open) et Paul Gow (2001 BC Open).
« J’ai toutes les raisons de sourire », a déclaré Rahm. « C’est un moment doux-amer. »
Jones a ajouté une troisième performance impressionnante, réussissant un torride 12-moins de 61 dimanche, une manche qui comprenait deux aigles et huit oiselets. Après avoir marqué un presque aussi bon 62 samedi, cela a donné à Jones un record de la PGA, le score le plus bas sur 36 trous à 23 sous.
Patrick Cantlay a terminé à la quatrième place à moins de 26 ans après son dernier tour à 6 moins de 67 ans.
Trois golfeurs ont terminé à égalité au cinquième rang à 25-moins. Collin Morikawa a tiré un 62 dimanche, Justin Thomas a enregistré un 65 et Daniel Berger un 69.
Kevin Kisner a tiré une ronde finale de 65 pour forger une égalité de huit places avec le Sud-Coréen Sungjae Im (dernière ronde 69) à 24 sous.
Cam Davis (66) et Marc Leishman (68) ont complété le Top 10, terminant à 23 sous le tournoi.