Unorthodox: Le rejet scandaleux de mes racines hassidiques Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Feldman, Deborah. Peu orthodoxe : Le rejet scandaleux de mes racines hassidiques. Livres de poche Simon & Schuster, 2012.

Les mémoires de Deborah Feldman, Unorthodox: The Scandalous Rejection of My Hasidic Roots, sont écrites du point de vue à la première personne de Deborah et racontées au présent.

Après que la mère de Deborah ait fui la communauté hassidique sous de mystérieux prétextes, sa famille déclare son père inapte à l’élever. Initialement, Deborah emménage avec sa tante, Chaya. La froideur et la cruauté de Chaya amènent Deborah à emménager chez les parents de son père, qu’elle appelle Bubby et Zeidy. Bien que Bubby et Zeidy ne soient pas méchants avec Deborah, elle ressent un sentiment constant de détachement et de solitude. Elle ne connaît personne d’autre qui ne vit pas avec ses parents. Le besoin constant de sa famille de faire des commentaires désobligeants sur l’instabilité mentale de ses parents fait que Deborah vit dans la honte de ses racines parentales et dans la peur de devenir comme eux. Elle fait de son mieux pour être une bonne fille juive, pour satisfaire les espoirs et les attentes de ses grands-parents.

Cependant, Deborah ne peut s’empêcher de parler, d’enfreindre les règles et de mettre en scène de petites farces et des actes de rébellion. Elle agit à l’école, dit ce qu’elle pense et commence même à vérifier secrètement des livres anglais interdits à la bibliothèque. Elle passe une grande partie de son temps seule dans sa chambre, à lire ces romans cachés. Pour une fois, elle ressent un sentiment d’appartenance, comme si les auteurs la voyaient et la connaissaient. Elle espère désespérément être délivrée de ses circonstances de piégeage par une force magique.

Bien que sa lecture indépendante secrète donne à Deborah un certain sentiment d’évasion de sa vie rigide et restrictive, elle continue de se sentir isolée et agitée. Elle a l’impression d’avoir un trou vide géant en elle et tente de le remplir avec plus de livres et de nourriture. Plus tard, elle comprendra que ce vide était un symptôme de ses aspirations profondes à une vie qu’elle n’était pas autorisée à vivre, une identité et une voix qu’elle n’était ni autorisée à reconnaître ni à utiliser.

Alors que Deborah approche de la fin de ses études secondaires, elle recommence à s’appliquer à ses études. Elle est particulièrement désireuse de plaire à son professeur d’anglais. Cependant, comme son professeur, Deborah sait que ses réalisations académiques ne serviront jamais à rien. Les filles hassidiques obtiennent leur diplôme après seulement trois ans d’études secondaires, leurs diplômes n’étant reconnus par personne en dehors de leur communauté. On s’attend à ce qu’elles trouvent des maris, se marient et commencent à avoir des enfants immédiatement après l’obtention de leur diplôme. Pendant quelques mois avant que l’entremetteuse ne commence à prendre des dispositions, Deborah trouve de la joie et un nouveau sentiment de liberté dans son travail d’enseignante à la jeune école. Elle se lie d’amitié avec une autre enseignante partageant les mêmes idées, Mindy, et les deux se faufilent et explorent la ville ensemble. Cette période se termine rapidement, lorsque l’entremetteur et la famille de Deborah lui assurent un mari, Eli.

Après leur première rencontre, Deborah croit qu’Eli la voit et la comprend. Dans les semaines précédant le mariage, elle se convainc qu’elle et Eli auront un mariage plus libre et une vie heureuse. Cependant, elle devient de plus en plus anxieuse quant à son rôle d’épouse lorsqu’elle commence à suivre des cours sur le mariage. Elle découvre pour la première fois les aspects juridiques hassidiques du mariage et ses attentes en tant que femme. Elle est également choquée d’apprendre le sexe et son anatomie féminine. Elle se sent honteuse et confuse par son corps. Elle ne peut pas concilier son ancienne croyance qu’elle n’était qu’un vaisseau pour le Saint-Esprit, et cette nouvelle révélation qu’elle est destinée uniquement au sexe et à la reproduction.

Une fois qu’elle et Eli sont mariés, l’anxiété de Deborah devient encore plus écrasante. Son corps rejette activement le sexe, et plus elle se sent coupable et honteuse, plus elle devient malade. Après avoir rendu visite à d’innombrables médecins et avoir subi une quantité de honte impossible aux mains de sa communauté et de sa famille, Deborah et Eli ont finalement consommé leur mariage. Deborah découvre qu’elle est enceinte peu de temps après. Fatiguée et malade de sa vie à Williamsburg, Deborah convainc Eli de déménager à Airmont, New York avant la naissance du bébé. À Airmont, Deborah ressent un nouveau sentiment de liberté. Ce sentiment ne dure cependant pas. Après avoir eu le bébé, Yitzy, Deborah se sent à nouveau étouffée. Elle ne peut pas s’adapter à son rôle de mère et ne semble pas aimer son propre enfant.

Afin d’échapper à sa vie et à ses frustrations, Deborah postule et est acceptée au Sarah Lawrence College. Elle commence secrètement des études de littérature et de poésie. Au Sarah Lawrence College, un nouveau monde s’ouvre pour Deborah. Ses instructeurs et camarades de classe non seulement apprécient et affirment son intellect, mais voient et comprennent également la personnalité de Deborah. Ils lui confèrent un nouveau sens de la communauté et lui permettent d’explorer un monde qu’elle souhaite désespérément s’approprier. Avec l’aide et les encouragements de sa nouvelle amie, Polly, Deborah décide finalement de quitter sa vie hassidique. Après un grave accident de voiture, elle dit à Eli qu’elle ne veut plus le revoir. Ils divorcent, elle prend Yitzy et commence une nouvelle vie.

Bien que soulagée par sa liberté, Deborah a du mal à concilier ses vies passées et présentes. Elle utilise l’écriture et la maternité pour progressivement s’équilibrer et donner un sens à sa nouvelle indépendance.