Après la restructuration des labels américains d’Universal Music en début d’année, la division britannique de la société se réorganise également, notamment avec la fusion de deux labels emblématiques de premier plan, Island Records UK et EMI.
Cette décision, qui entrera en vigueur le 1er octobre, a été annoncée au personnel de l’entreprise dans une note interne du président-directeur général d’UMG UK, David Joseph, obtenue par Variété; la nouvelle a été rapportée en premier par Music Business Worldwide. La restructuration s’accompagnera d’un nombre non précisé de licenciements.
Semblable à la fusion de plusieurs labels d’UMG US au sein des groupes de labels Republic Corps et Interscope-Capitol, la division britannique de la société disposera de deux « groupes de labels de première ligne » :
Le nouveau groupe de labels Island EMI, dont le président actuel est Louis Bloom, est le président d’Island UK ; et
Polydor Label Group, avec Ben Mortimer comme président, qui comprendra Capitol UK avec la présidente Jo Charrington ; et 0207 Def Jam, avec Alec Boateng comme président.
La note détaillée indiquait également que :
Laura Monks et Tom Lewis continueront de diriger Decca en tant que label autonome, se concentrant sur la musique classique, le jazz, l’instrumental, le folk, la soul et la musique électronique ;
Hannah Neaves devient l’unique présidente de l’UMR (la division catalogue d’UMG UK) ;
Nickie Owen continuera de diriger la stratégie internationale de l’entreprise ;
Rebecca Allen, ancienne co-directrice générale de Charrington, dirigera désormais la nouvelle division Audience & Media (AMD), qui prendra en charge tous les labels de la société, que Joseph a décrit comme « une première dans le secteur, où chaque type de média est parfaitement intégré. Nous sommes en train de constituer une équipe d’élite qui en fait notre plus grande division ». Elle comprendra les opérations médias de la société, dirigées par Suzy Walby ; Audience and Digital Strategy, dirigée par Kate Wyn Jones ; et l’équipe Square Insight, axée sur les données, l’analyse, la stratégie et la créativité, dirigée par Jack Fryer.
Joseph a reconnu que des licenciements accompagneront la restructuration.
« Bien que la grande majorité de notre équipe continuera de faire partie de notre entreprise à l’avenir, certains postes sont affectés par les changements structurels proposés. Je suis triste de devoir me séparer de certains collègues incroyables qui ont joué un rôle déterminant dans notre parcours.
« En tant qu’entreprise, nous devons continuer à être tournés vers l’avenir, innovants et audacieux », a-t-il ajouté. « Développer des artistes exige aujourd’hui plus que jamais de la créativité et de la patience. »