Universal Music Group (UMG) menace aujourd’hui de retirer toute sa musique de TikTok suite à l’échec des négociations sur les redevances, a écrit la société dans une lettre ouverte. Cela signifierait que les créateurs de TikTok perdraient l’accès aux chansons de stars telles que Taylor Swift, Billie Eilish, the Weeknd, Drake et d’autres.
L’accord entre UMG et TikTok étant sur le point d’expirer, les parties seraient en négociations depuis un an. De tels accords valent des milliards par an pour les maisons d’édition musicale et sont généralement négociés toutes les quelques années. Universal est le plus grand label de disques au monde, et si sa musique était retirée de TikTok, ce serait la première fois que cela se produirait de mémoire récente.
Universal a déclaré que TikTok souhaitait payer une « fraction » du tarif payé par d’autres sites de médias sociaux. « Alors que nos négociations se poursuivaient, TikTok a tenté de nous intimider pour que nous acceptions un accord d’une valeur inférieure à l’accord précédent, bien inférieur à la juste valeur marchande et ne reflétant pas leur croissance exponentielle. »
Dans son propre message, TikTok a déclaré qu’il constituait un outil de marketing précieux pour les artistes et les éditeurs. « Malgré les faux discours et la rhétorique d’Universal, le fait est qu’ils ont choisi de s’éloigner du puissant soutien d’une plateforme comptant plus d’un milliard d’utilisateurs qui sert de véhicule gratuit de promotion et de découverte de leurs talents. »
TikTok bénéficie également grandement de l’accès au catalogue d’Universal et être coupé de l’accès à des artistes ultra-populaires comme Taylor Swift serait un coup dur pour les créateurs et les utilisateurs. La société mère chinoise de TikTok, ByteDance, compte plus de 3 milliards d’utilisateurs actifs par mois et a réalisé 29 milliards de dollars de revenus au cours d’un seul trimestre se terminant en juin 2023, selon Le Financial Times. Warner Bros. Music, le troisième label derrière Sony Music et UMG, a récemment conclu un accord avec TikTok.
Universal a déclaré qu’elle « ne sous-estime pas ce que cela signifiera pour les artistes et leurs fans », mais qu’elle ne se soustraira pas à ses responsabilités. « Les tactiques de TikTok sont évidentes : utiliser le pouvoir de sa plateforme pour nuire aux artistes vulnérables et essayer de nous intimider afin de nous faire accepter un mauvais accord qui sous-estime la musique et court-circuite les artistes et les auteurs-compositeurs ainsi que leurs fans. » La société a ajouté que les paiements de TikTok ne représentent « qu’environ 1 % de nos revenus totaux ».