Le développeur de logiciels de jeux Unity prévoit de licencier 1 800 employés, soit environ un quart de ses effectifs mondiaux, selon un dossier de titres repéré pour la première fois par Le journal de Wall Street. L’entreprise a déclaré avoir pris cette décision « dans le cadre d’une restructuration et d’un recentrage sur son cœur de métier » dans le but de renouer avec la rentabilité. Les réductions font suite à des turbulences majeures au sein de l’entreprise après que celle-ci ait provoqué la colère des développeurs en introduisant puis en annulant partiellement des frais d’exécution controversés pour son moteur de jeu.
Les licenciements s’ajoutent aux plus de 1 100 emplois supprimés depuis 2021. Unity a licencié 265 personnes en novembre dans le cadre de ce qu’elle a appelé une « réinitialisation » de l’entreprise, qui étaient toutes employées dans le cadre de son acquisition Weta Digital en 2021. L’entreprise a également fermé 14 bureaux dans le monde. En mai 2023, l’entreprise a annoncé qu’elle licencierait environ 600 employés, après le licenciement de plus de 500 personnes en 2022.
En septembre dernier, Unity a apporté d’importantes concessions à son modèle de tarification pour les développeurs après de nombreuses réactions négatives concernant son projet de facturer aux développeurs l’installation de jeux. Le PDG John Riccitiello, qui a subi une grande partie des critiques, a démissionné peu de temps après et a été remplacé par l’ancien président d’IBM, James Whitehurst, qui continue d’exercer les fonctions de président et chef de la direction par intérim.
Après avoir annoncé des bénéfices records pour 2022, l’entreprise a manqué ses prévisions de revenus au cours des trois derniers trimestres. Dans une lettre aux actionnaires, la société a déclaré qu’elle souhaitait sortir de la restructuration en tant que « société plus légère, plus agile et à croissance plus rapide ». Le moteur de jeu d’Unity est utilisé dans des titres comme Tête de coupe, GTFO et Programme spatial Kerbel.
Avec des ventes de jeux stables au cours de l’année écoulée, Unity n’est pas la seule entreprise de ce secteur à connaître des licenciements. Comme nous l’avons détaillé dans notre tour d’horizon des jeux vidéo de fin d’année, The Embracer Group, qui possède des studios comme Crystal Dynamics, Square Enix Montréal et Gearbox Software, a licencié plus de 900 personnes. Epic Games a licencié environ 830 personnes, Sony a supprimé 100 emplois chez Bungie, CD Projekt RED et Sega ont licencié 100 employés chacun et Electronic Arts a supprimé 6 % de ses effectifs, soit environ 1 130 employés.
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